卡耐基認為，人到了一定年齡，就要作出生命中最重要的一項決定，這項決定將深深地改變人的一生，它決定“你的幸福、你的收入、你的健康”，這項決定“可能造就你也可能毀滅你”。這個重大決定就是：你如何去謀生?它是關係你未來發展的人生選擇。從人生層麵理解，人生選擇就是人們在人生流程中，根據一定客觀條件，依據一定的目的、情感和意誌，對自己人生事業的選擇。人生選擇是自我意識覺醒的表現。人生選擇是伴隨著自我意識的覺醒而提出的。自我意識的覺醒和具備一定的自我選擇能力，是人生選擇的必要條件。人生選擇的意義表現在：一是人生選擇是對自身價值的肯定。人生選擇是困難的，甚至是痛苦的，它需要人們鼓足勇氣，做命運的強者。人生的主體認真履行自己選擇的權力，在事業選擇的緊要處，選擇一條正確的人生道路，是對自身價值的肯定，也是一個人理想、信念、意誌、勇氣、知識和才幹等方麵的綜合檢驗，還是對命運的一種有力挑戰。選擇的意義也在於此。二是正確的人生選擇是創造成功人生的關鍵。人生選擇首先是一種目標選擇，它確立個人事業的前進方向。科學人生目的的確立，是正確選擇人生的關鍵，直接決定著每個人一生事業的成敗。正確的人生選擇隻能建立在科學認識自身、社會及其關係的基礎上。“適乎世界之潮流，合乎人群之需要”是人生選擇的根本原則。人生主體隻有順應社會來進行自我的選擇，人生的道路才愈走愈寬，人生的價值才能呈正向狀態。
人生選擇的方法主要有：一是要客觀地認識自我。人生事業是否正確合適，重要的一點是要有自知之明。要自知其短，更要自知其長。人們隻有到了能夠最清醒地把握自己的長處和短處時，才有可能選擇正確而合適的個人奮鬥目標的事業。二是把自我選擇和社會導向有機結合起來。自我選擇不能不順應社會導向，然而順應社會導向也並非排斥自我選擇。一方麵，自我選擇並不是主觀任意的選擇。人們要獲得事業上的成功，必須得到社會認可，這就要了解自己所處的社會對人才的要求，自覺服從社會和人民的需要。另一方麵，社會導向隻是粗線條的，它不可能對每個人進行周密恰當的設計。因此，個人必須從實際出發，采取積極主動的態度進行自我選擇。既反對偏離社會需要的自我選擇，也反對借口社會需要壓製自我選擇。