我的侄女約瑟芬·卡耐基，幾年前從堪薩斯市的老家來到紐約，擔任我的秘書。那年，她高中畢業3年了，剛好19歲，沒有什麽工作經驗，但她現在已經是西半球最好的秘書之一。
在剛來的時候，她有許多不足。有一天，我正準備批評她，但我告訴自己：“等一下，戴爾，你比約瑟芬年長了一倍，你的生活經驗幾乎是她的一萬倍，你不能要求她有和你一樣的觀點、判斷力和幹勁。還有，戴爾，你19歲時又怎麽樣呢？那時候你是多麽的愚拙。”
我仔細地想了想，認為約瑟芬19歲的表現比我當年強，並且我意識到，我沒有因此而經常誇她。從此以後，當約瑟芬出現錯誤時，我總是說：“約瑟芬，你犯了一個錯誤，不過我犯過許多比你更糟糕的錯誤。你當然不能生來什麽都會，經驗會讓人學到很多東西。並且我在你這麽大的時候，還不如你呢，所以我根本不想批評你。可你不覺得，如果這樣做的話，是不是更些？”
如果一個人一開始就謙虛地承認他也會犯錯誤，當他再評論你的錯誤時，你也許就會容易聽進去了。加拿大明尼托布蘭敦的一位工程師斯通先生，有個秘書經常會打錯字。讓我們看看斯通先生是怎麽處理這個問題的。“和許多工程師一樣，我的英文拚寫得不好。最近幾年，我一直用一個黑色封麵的筆記本，來記我不太會寫的詞。就這樣，我可能進步了。但我的秘書打錯的字卻越來越多，我知道，光是指出錯誤，管不了多大用的。於是，我決定用另外一種辦法來試試，當我看到下封信仍有些錯誤時，我就坐在秘書的麵前，對她說：
“不知怎麽回事，這個詞看起來總有些出入，這個詞我也不會寫。所以我才準備了這個記詞本。（我拿出了那個黑皮本，翻到其中一頁）是的，我找到正確的了。我現在很注意拚寫的正確，因為別人會根據拚寫的正確與否，來判斷我們的職業水平。我不知道她是否用了我的辦法，但自從那次談話以後，她就不再那麽容易在打字上出錯了。”
如果批評者先謙虛地承認自己也會犯錯誤，當他再指出你的錯誤的時候，你就會感到不再那麽難以接受了。
1909年，德國當時的總理大臣布洛親王很有風度，並非常明白以上的道理；而當時的德國皇帝威廉二世則傲慢自大，他不斷加強陸軍和海軍，並吹牛說能夠憑此征服全世界。很快發生了令人震驚的事情，這位德國皇帝口出狂言，在歐洲大陸乃至全世界引起了軒然大波。
他訪問英國時，他說自己是德國人中唯一對英國持友好態度的，他說要增強海軍來對付日本，他說是他救了英國，不然的話，英國早就向蘇俄和法國屈服了，還有，他說正是由於他的策劃，英國羅伯特爵士才能夠在南非打敗波爾人等等。而且他還允許報刊把他的話登出去。
於是整個歐洲大陸憤怒了，尤其是英國。德國的政治家們驚慌失措，非常狼狽。威廉二世自己也有點不知所措，他找到身為帝國總理大臣的布洛親王，想讓他來承擔一切責任，他希望布洛親王公開宣布這全是他造成的，是他讓他的國王說這些讓人震驚不已的話的。布洛親王沒有答應，他說：“可是，陛下，怎麽可能是我建議陛下說的這些話？全德國和英國沒有人會相信我有這個能力。”
布洛話剛說完，就知道他惹了禍，皇帝果然大發雷霆。他叫道：“你把我當成傻子嗎？就會做些你自己絕對不做的蠢事！”布洛親王明白他應該先恭維一下，之後再說別的，可已經太晚了，他隻好退一步再開始。他馬上轉為恭維，補救一下。這收到了奇妙的效果。
他恭敬地說：“我絕無此意，陛下在許多方麵都比我強，在海洋和軍事知識上是這樣。而更重要的是，在自然科學方麵，當陛下解釋晴雨計、無線電報、倫琴射線的時候，我總是洗耳恭聽，真是佩服。我對自然科學則是什麽也搞不清楚，不要說物理化學了，就是一些最簡單的大自然現象我也解釋不了。所以為了彌補我的無知，我學了一些曆史和政治方麵的知識，可能對我的工作有點兒幫助。”麵對布洛親王的謙卑和讚揚，威廉樂了，並熱情地說：“我經常和你說，我們各有所長，並且正好互補，現在我們應該加強這種互補，應該這樣！”他一邊說，一邊不停地和布洛握手，並且等布洛走後，他激動地握著拳頭說：“誰要是在我的麵前說布洛親王的壞話，我就打歪他的鼻子。”
布洛親王及時讓自己從一場危機中解脫出來，但剛開始時，他還是惹了禍，作為他這樣的政治家，他應該先從讚揚威廉開始，而不是先暗示對方是一個魯莽的混球。
謙卑地讚揚一下對方，就能讓一位傲慢孤僻的德國皇帝轉怒為喜，我們可以想象，在我們的生活中，謙卑和讚揚會起多麽大的作用，如果用好了，會給我們不斷地帶來驚喜。麵對一個有錯不改的人，你隻要先說自己的錯誤，就能更容易地讓他改正錯誤。馬裏蘭州提蒙尼姆的克勞倫斯·周哈辛就知道這個道理。有一次，他看到了他15歲的兒子正在學抽煙，他是怎樣處理的呢？
下麵是他的話：“是的，我不想讓大衛抽煙，但我和我妻子都一直在抽，我們成了壞榜樣。於是，我沒有對他說不能吸，也沒有恐嚇他吸煙怎樣不好。我給他講我自己吸煙的事。我對大衛說，我像他這麽大時也開始吸煙了，很快我就上了癮，吸煙嚴重損害了我的健康，而現在我幾乎都戒不了了。”
“大衛考慮了一陣子，然後告訴我，他決定在上完高中前都不吸了，而直到現在他都沒有再吸。”從那次談話後，我也決定不吸了，在家人的幫助下，我成功地把它戒掉了。
原則三：在說別人的錯誤前，先說自己的錯誤。