1888年11月24日，卡耐基出生在美國密蘇裏州的一個貧苦農民家庭。1904年，他高中畢業後就讀於密蘇裏州華倫斯堡州立師範學院。他雖然得到全額獎學金，但由於家境貧困，他還必須參加各種工作以賺取必要的學習費用。這使他養成了一種自卑的心理，因而他想尋求出人頭地的捷徑...