01 花蜂的社會生活
昆蟲裏麵，比蜂更有趣的，大概找不到吧！它們不單種類繁多，而且所過的生活，又是千差萬別：有的隱居泥中，有的高棲樹梢，有的隨波漂浮，有的寄生蟲體，有的孤棲，有的群居。現在隻把習見的和有特色的幾種，來大略講一講：
一陽來複，我們散步郊原時，常有嗡嗡之聲從遠方傳來。這聲音和報春鳥的啼聲一般，使人知道春已到臨，聽了十分暢快。春天最早開的是梅花、山茶。到這些花上來的，就是蜜蜂和花蜂。
花蜂中，有翅膀暗灰色的花蜂（Bombus speciosus），有生著橙黃色長毛的虎花蜂（Bombus diversus），有大形而腹部有黃毛帶的大花蜂（Bombus sopporensis），有全身密生著黑色長毛的黑花蜂（Bombus ignitus）和胸腹部密生著黃灰色毛的黃花蜂（Bonbus lersatus）等種類。它們都過著和蜜蜂相似的社會生活。
早春三月，花蜂已從它們的越冬處出來，這時，隻為了療治自己的饑渴，拚命采蜜。一到四五月裏，就著手造巢，並且替孩子們貯藏花粉和花蜜。它們造巢的地方，毫無一定，有時竟會利用現成的鼠穴，再開一條長長的隧道，通到地麵。它們的巢，不是同蜜蜂這樣有好多層，因它們分泌的蠟，比蜜蜂的要軟弱得多。
蜜蜂社會中，有生殖能力的，叫作女王，但在花蜂社會裏，女王這個名稱，嫌不適當，應該稱為母蜂。為什麽呢？因為它和人類一樣發揮母**。當初隻有它一隻，自己造巢，自己到野外去采集花蜜、花粉和樹脂，作將來自己孩子的食物。它產卵（是受了精而越冬的）保護孵化出來的孩子，自己看這些孩子羽化，飛出巢去。但蜜蜂的女王，不過是一種產卵機器，不發揮養育孩子、保護孩子的母**。母蜂造巢時，像前麵說過的，通常總利用廢棄的鼠穴，將草梗、葉片、苔蘚等咬碎，混入樹脂和蠟液，在裏麵造巢房。它們造巢之前，先到郊外去，用後腳采集花粉，用蜜囊吸收花蜜，帶了回來，掃落花粉，和入吐出來的花蜜，滾成團子，這是未來孩子們的食料。這些團子造成之後，母蜂就環繞團子造一間小室，在裏麵產下十二三粒卵子。不久，又從背部分泌蠟液，將這巢房（小室）的頂封住。同時，再分泌蠟質，造一個薄薄的壺，作貯藏花蜜用。這壺的直徑，約2厘米左右，深約4厘米左右，放在巢房附近。母蜂對於花蜜的貯藏，非常注意，因為是風雨之際的糧食。
黑花蜂
虎花蜂
花蜂
大花蜂
黃花蜂
巢房造成後，母蜂就靜靜伏在上麵，使卵子受熱孵化。這時它總麵向著巢口，留心外敵的侵入，簡直和鳥類等高等動物的孵卵，絲毫無二。
卵子約經四天左右而孵化。幼蟲吝吝吃那些團子，將它蛀成七洞八穿。當糧食吃盡起恐慌時，母蜂便再到野外去采集花粉、花蜜，回來後，在巢房的蓋上咬穿一孔，將花粉或稍稍流動的花粉、花蜜混合物，從這小孔丟落巢房裏。它不采集花粉花蜜時，就伏在巢房上，使孩子得到溫熱。這時若覺得饑餓，便把口吻插入蜜壺內，吸食從前貯藏的蜜。經過一個月左右，孩子已成工蜂，能夠幫助母親采集花粉、花蜜，蜜壺就丟著不用了。花蜂的蜜，比蜜蜂的要稀薄些。
花蜂的幼蟲，白色無足，頭部特別大。孵化後，再經六七天，幼蟲各吐絲造成堅牢的紙似的繭，而化蛹。巢房的中央，微微凹陷，是母蜂曾經靜伏著保護孩子的地方。假使孩子們雖然已經化蛹，還要暖氣時，它依舊伏在凹處，決不飛開去。到了孵化的第二十二三天，幼蜂就出來了。這時母親還負保護之責，替它們將繭上的出口開得大些。第一次羽化出來的花蜂，全是工蜂，比母蜂要小得多。這些工蜂一出來，母蜂便把采集花粉、花蜜的責任交給它們，自己再另造巢房產卵。此後陸續產生的，也全是工蜂，一到中夏，母蜂方產將來可成雄蜂和母蜂的卵子。
秋天，母蜂衰老，工蜂就代替產卵，但全係雄卵，所以這巢不久就要滅亡了。秋季，我們看到的大花蜂，多是母蜂。雄蜂雖也常有看到，但比母蜂稍小，略帶黑色，尾端沒有毒刺，很容易分別的。雄蜂雖在野外吸食種種花蜜過日，但到早霜一降，便一命嗚呼。工蜂也不久死亡，留下的，隻有將來可做母蜂的、**發達的女蜂。
地中的巢，格外大些，有時包含170隻雄蜂、560隻女蜂、180隻工蜂。但是，地上巢中，蜂數較少，大概隻有一半。一隻越冬的母蜂，子孫往往增加到三四百隻。蜂群的興衰，受氣候的影響不少：在亞熱帶地區，花蜂無須冬眠，繼續不斷地營社會生活。反之，在北極寒冷地方，花蜂都過獨棲生活。
花蜂最大的敵人，便是要偷蜜吃和咬破育兒巢房的野鼠。所以，除氣候外，對蜂群影響最大的，便是這地方野鼠的多少。達爾文曾經用貓和苜蓿的關係，來說明生物界的關聯生活。而花蜂也是其中的一環。現在隻講個大概，來結束這節：
苜蓿花的受精結實，全靠花蜂的媒介，而花蜂的繁殖，又常受野鼠的妨害。可是，侵害花蜂的野鼠，又要給貓捕食，繁殖上大受限製。所以，喜歡養貓的村莊，苜蓿最能繁殖。