胡蜂性凶猛，不論蝶、蛾、青蟲等，若在它們身邊，便任意殺戮，不妨稱為百蟲之王。胡蜂種類很多，最普通的是：全身生黃褐色毛的黃胡蜂（Vespa auraria）和拖著兩條長腿的長腳蜂（Polistes hebraeus），以及腹部有黃色細條的紋胡蜂（Vespa crabra）和翅膀暗褐、全身黑色的黑胡蜂（Phynchium flovomarginatum）等。
胡蜂造巢的地點，有地下和地上的不同：像大胡蜂和黑胡蜂造在地下，像長腳蜂和紋胡蜂造在地上的樹枝間，地下的巢多呈片狀，枝間的巢都呈球形。
春天，常見胡蜂飛到屋裏來，這是它們在找尋宅地。地點一找定當後，如是枝間巢，便在枝上造一個堅固的柄。若是地下巢，便用它堅強的大腮，先將地麵的木片、細枝、草屑、小石等掃除淨盡，再開掘下去，遇到樹根之類，將它咬斷，也做上一個強韌的柄子。這些是造巢的準備工作。
它再去尋得枯樹或朽柵，用大腮齧下幾片，嚼碎，混入唾液，於是便成製紙工場中的木漿了——可見在我們未發明用木材造紙之先，蜂已早在實行。它將木漿運回，在柄子周圍，一塗再塗，塗成一張薄片，這就是巢的基礎。木漿用完時，它再飛到原處，重新咬嚼木片，製得新木漿運回，在薄片中央，做成四個下垂的房。又趕忙在這四個新建的房裏，各產一粒卵子，再做一個傘狀的蓋，罩住全巢，下方開一出入口。此後，不絕地將木漿運向巢中，在四房的周圍，挨次更建造許多房。當這薄片鋪滿時，第一層房屋已告成了。造巢於地下的，出巢時常把泥屑帶出，可見是一麵掘穴，一麵把巢擴大的。而且它們的巢，不分層次，盡管向四周擴張，呈一片狀。胡蜂的巢房，不像蜜蜂這樣懸掛，而且水平地排列，換一句話：蜜蜂的建築是垂直式，而胡蜂的建築是水平式。
當巢還不十分擴大時，當初產在四房中的卵子已經孵化，此時，胡蜂就放下建築工程，替孩子們到野外去采集食物。才剛孵化的幼蟲，小得很，所以食料也隻是些軟嫩的蚜蟲、青蟲等，而且，將它咬碎，做成團子，才給幼蟲吃。有時，也喂一些花粉、花蜜。房口雖然向下，但因為有一種膠質物，將幼蟲的尾端粘住，所以不會落到地麵的。
女王一麵養育孩子，一麵增加房屋，順便產下新卵子。孩子一天天大起來，所要的食物更多，它就不管什麽昆蟲，看到便捉。運回巢後，嚼成肉醬，給孩子吃。有趣的是：牛肉店和豬肉店，它也常常光顧，弄得夥計們手忙腳亂。胡蜂學會吃牛肉、豬肉，還是近幾年的事，大概它們起初是為了捉群集肉上的家蠅和肉蠅，而到店裏來的，偶然發現美味的牛肉、豬肉，知道鮮肉養分很多，最適宜於喂養孩子，於是，捕蠅的益蟲變為掠奪鮮肉的害蟲了。
巢中有二十多間房造成時，第一次的幼蟲已經老熟，將自己吐出來的絲，封住房口，貼裏麵再造一層蓋，於是，這房就成藏蛹的繭了。孩子一到造繭，母親就不再放在心上，隻努力於養育別的孩子和建造新巢房。
此後再過10天到12天，最初孵化的四條幼蟲已化蛹，成工蜂了。當羽化時，這年青的蜂，能夠自己咬破繭蓋，不必母親幫助。這四隻工蜂一來，女王當然喜歡得了不得，因為它不必再到野外去替孩子們采集食料，一切由這幾隻工蜂負責。
女王自己所建造的，隻有起初的二十多（間）房，到工蜂一出來，便咬破巢的外套，將巢擴大。同時，又在巢的中央，向下方建造一根稱為中軸的柱，在末端造三四間房，再逐漸在周圍增添，於是第二層房子又告成了。再把中軸延長，建設第三層、第四層的巢房。大的胡蜂巢，竟有五十層之多，簡直和紐約的摩天樓相差無幾了。在中央的一層，麵積最大，上麵有三四千（間）房。這些房，在夏季，至少是三次，有時五次，做孩子的搖籃。羽化的蜂一出來，別的工蜂便把房蓋和蛹殼掃除，讓女王再去產卵。產卵的順序，是從中央到外側，再回到中央。
到秋季將近，最下二層上，便有幾個大形的房造起來。這些房的蓋，常呈球形，不像工蜂房那樣是扁平的。這房裏藏著將來成女王的幼蟲和成雄蜂的幼蟲。前者因得到富於養分的食物，變成女王，為傳種的基礎，和蜜蜂絲毫無異。這時，巢的外罩，恰呈倒立的花瓶形，有八九張紙這樣厚，這是幾千工蜂共同建造的。
長腳蜂的巢
長腳蜂的巢雖也造在枝間，但隻一層，而且沒有外罩，這是我們常能在灌木叢看到的。