戀愛生活告終，卵子成熟，雌天牛便咬破樹皮，在裏麵產下一個卵，再將原來的樹皮蓋上。不久孵化的幼蟲，便吃了這韌皮層，再逐漸向木質部吃進去。
幼蟲的形態，的確要比成蟲奇妙得多。你看，正像一段會爬的腸。它們有三年光景在樹幹中度寂寞的黑暗生活，所以我們在秋季劈開柳、栗等樹根頭來看，常能遇到老幼二種：老的同指頭這般粗，幼的比鉛筆杆還細，有時還能看到多少帶顏色的蛹和肚子飽脹等著天暖就要出來的成蟲。這長長的三年，是將木屑作為糧食開關道路而消磨的。它用木匠的圓鑿般邊緣鋒利，中央低窪，黑色的，短而結實的大腮，從正對麵開過隧道去，一麵把落下來的鋸屑碎片一一吞進嘴裏，當通過腸胃的時候，榨出僅有的一些養分，而堆到尾後。前麵一段一段進去時，尾後便一段一段地塞住。凡是在樹裏求食宿而無孔的蟲類，都是這樣做的。
桑天牛的生活史：
1．成蟲；2．卵；3．幼蟲。
天牛的幼蟲，當運用兩把圓鑿時，常將全部筋力集中在身體的前部，所以頭胸肥大，腹部細長，變成棒槌形了。它口邊有頗堅牢的漆黑色的角質，將圓鑿堅固地束定。可是，除工具和頭蓋外，它的皮膚真同緞子一樣細滑，而帶著象牙似的白色。看了它胖胖的身軀，誰也想不到：所吃的竟是些缺乏滋養的木屑。實際上，它除日夜不歇地咬齧之外，什麽工作都不做，但通過腸胃的木屑的量也頗可觀，所以積少成多，養分不會感到缺少的。
肢由腿脛、跗三部分連接而成。起初是粒狀，最後呈針狀，這些都是退化後留著的痕跡，不能做步行用的。
腹部的前七環節，上下兩麵各有細的突起。這些可隨幼蟲的意思，或脹而突出，或窄而收縮，叫作步帶。再仔細說來：當前進時，前部的步帶一縮，同時後部的步帶便脹突。於是後部貼在狹窄的隧道壁上，將全身支住，前部因步帶收縮而減小直徑，可以向前滑去，完成了半步。但後部也不能不前進，因此，前部的步帶又膨脹而支定，同時後部的步帶收縮，留出空隙，讓環節收縮而前進。天牛的幼蟲，就是用腹背兩行突起，一脹一縮，在塞得滿滿的回廊中，輕便地或進或退。
天牛雖有好好的一對眼睛，但幼蟲時代影跡全無，因為在漆黑的厚厚的樹幹中，還要用什麽眼呢？聽覺也沒有，深深的樹層中，是永遠的靜寂。難道沒有聲響的地方，還需要聽的能力嗎？這可以做一種試驗：將這幼蟲的家縱剖開，變成可以看它行動的半管，靜靜地放著。它或是咬齧碰到的回廊，或是將步帶上的錨投在溝的兩側而休息。當它休息時，我們就是敲打銅鑼，或用銼“嘰哩嘰哩”磨鋸子，它毫不發生反應，連皮膚都不皺一皺，就是你拿了釘頭，在它的回廊旁沙沙地搔抓，它也仍泰然自若。
它有嗅覺嗎？一切都是否定的回答。嗅覺原是幫助搜索食物用的，可是天牛的幼蟲不需出去求食物，它的住宅就是食料，當然不用再有嗅覺了。而且在長長的三年間，隻吃一種食料，它的味覺隻能辨別木屑的滋味。
不能不再考察一下的，就是它的觸覺。在刺針之下，它能和一切生物同樣地發生苦痛的顫抖。所以，在幼蟲狀態中的天牛的感覺，隻有幼稚的味覺和觸覺。
天牛的幼蟲在感覺器官方麵，是這樣低劣貧弱，但在先見方麵，真叫我們驚歎：它知道未來的成蟲沒有在堅硬的木質中開辟道路的能力，所以會冒危險、賭生命來替它準備好。它又知道天牛穿著硬硬的鎧甲，不會掉頭而走出門去，所以它特意頭向著門口，化蛹而入睡。它又知道蛹的肉是十分柔軟，所以在房間裏張起了細紗帳。它又知道在慢慢進行的變態中，難保沒有惡漢闖入，在門口更製造了一個石灰質的楯。它不單清楚地看到未來，而且適應地準備了。