從萌芽到光合作用到開花，植物所有的生理功能都能在波長範圍為300-700納米的光線之下正常進行。因此，室內的園丁既可以用白熾燈作為植物生長所需的光源，也可以用“冷光”和“暖光”結合的熒光燈管模擬出符合所需波長範圍的光線來。
一般白熾燈發出的光線主要集中在可見光譜中波長較長的紅端，在這樣的光線條件下生長的植物通常會長得又瘦又高。在藍光、綠光等波長較短的光線照耀下生長的植物大多長勢緩慢，而且往往顏色怪異、色調偏暗。
燈泡放射出的紫外線輻射量其實非常少，有的甚至比陽光中的紫外線輻射量還少，所以不會對植物帶來任何傷害。