飼養小動物比飼養大動物更劃算，要產出1千克雞肉所需的飼料，遠遠少於產出1千克牛肉所需的飼料。主要原因在於雞的生長速度更快，從小雞到適合屠宰一般隻有幾周。
亞洲和非洲都有類似的說法，即動物越小，能獲取的肉就越多。這些地區的人也吃昆蟲，因為昆蟲含有大量的蛋白質，正是不常吃肉的人容易缺乏的。上千年來，蝗蟲一直是人們喜愛的一道美味，甚至對《聖經》中提到的施洗約翰來說也不例外。蝗蟲的幼蟲大多可以食用，南非有一道名菜就叫脆炸幼蟲。
如果我們能夠克服自己的偏見，嚐試著想象一下吃昆蟲的好處，也許我們能從中獲益。昆蟲的捕捉和飼養都很容易，它們的食物是各種植物，而且它們繁殖迅速。我們當然沒有必要在吃昆蟲的時候保持它們的原貌，例如用幹燥的昆蟲磨成的粉末可以做成一種重要的補充食物。實際上，我們中的大多數人都在吃和昆蟲有關的東西，隻是沒有意識到而已——在水果、蔬菜和糧食中便經常隱藏著小昆蟲及它們的蟲卵和幼蟲。
講述這些內容，是因為未來的食物在現在人看來可能會顯得十分奇怪。一些科學家正在考慮用微生物來代替我們現在吃的食物。微生物具有的營養價值和大型有機物一樣，比如一些酵母可用於烘烤麵包，還有一些酵母在添加糖以後能產生酒精。現在，甚至有許多人直接吃酵母，因為酵母富含維生素B。酵母還可用作動物飼料，能產生一種“酵母團”，與肉具有類似的特征。這一點很重要，因為將來可能會利用酵母產生肉的替代物。
上圖為兩種產出效率高、營養豐富的“美味”。
人類還可以從海洋中獲取食物。海藻和浮遊生物生長迅速，赤道全年都受到最強烈的陽光照射，那裏的海藻養殖場能直接滿足人類對植物性食物的需求。
自然界中最小的有機物是細菌。看到這個詞，許多人首先想到的是疾病，但是有上千種細菌是對人體有益的。養殖細菌也是個不錯的選擇，它們隻需要少量能量就能生存，而且生長周期短。很多細菌富含蛋白質和其他營養物質，這都是人類所需的。而且細菌是可以吃的，每天我們都會接觸到幾十億個細菌，卻並沒有受到任何傷害。
20世紀，各個領域的科學家和工程師研製出許多先進的技術，讓食物保質期更長，營養更豐富，並且烹飪方法更簡單。21世紀，研究人員最重要的任務可能是，用現在覺得不可能的原料製成美味佳肴，至少要讓一部分人能把它們和吃飯聯係起來！