簫聲咽，秦娥夢斷秦樓月。秦樓月，年年柳色，霸陵傷別。樂遊原上清秋節，鹹陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕。
這是李白的《憶秦娥》。詞中說到的“漢家陵闕”，是指現在陝西關中平原上的西漢帝王陵墓。在中國，帝王陵墓很多，比如秦始皇陵、乾陵、明十三陵、明孝陵、清東陵、清西陵、定東陵、崇陵等。慈禧的定東陵是中國現存規製豪華、體係比較完整的一座皇後陵寢建築群。
帝王們為了“厚葬以明孝”、“事死如事生”，登基即位伊始，就著手為自己建造陵墓，不惜花費大量的人力、物力和財力。
那麽，為什麽古代帝王的墳墓稱為“陵”呢？這種叫法是從什麽時候開始的呢？
周朝以前，君王的墳墓也都稱“墓”。大約從戰國中期以後，帝王的墳墓逐漸開始稱為“陵”。《史記·趙世家》記載：“趙肅侯十五年經營壽陵。”《秦始皇本紀》記載：“秦惠文王葬公陵，悼武王葬永陵，孝文王葬壽陵。”
“陵”的本意是大土山。帝王為了顯示王權至高無上的地位，便將墳墓建得像一座山陵，故皇帝的墳墓得名陵墓。唐代皇陵更是“因山為陵”，氣勢恢弘。有詩句描寫乾陵“千山頭角口，萬木爪牙深”。 帝王陵墓，實際上包括陵墓及其附屬建築，合稱為陵寢，不僅占地廣闊，而且還有相當的高度。帝王以“九五”為尊，所以，規定將墓建成九丈高，可實際上，多數皇陵都超過了這個高度。