“楊家將”的故事世代相傳，從楊業到楊延昭、楊宗保及其兒子楊文廣，再到佘太君、穆桂英掛帥，最後到寡婦和奴婢出征。整個故事可謂**氣回腸，蘊含了濃厚的愛國主義情感。經宋元戲曲和元代評話的改編和完善，已深深地紮根於中國傳統文化之中。那麽曆史上真實的“楊家將”與戲文中存在差異嗎？

“楊家將”講述的一門忠烈保家衛國的故事，始起於楊業。楊業本為北漢侍衛新軍都虞候，後來投降宋朝。對於邊防和對遼作戰非常有經驗，曾多次打敗遼國軍隊，威名遠播，其子楊延昭繼承父親遺誌，戍邊衛國，立下赫赫戰功。北宋文學家歐陽修稱讚他們：“父子皆名將，其智勇號稱無敵，至今天下之士至於裏兒野豎，皆能道之。”

宋元時期，民間藝人將楊家將的故事變化成戲曲，搬上舞台。明代文學家又把他們的故事編成《楊家將演義》、《楊家將傳》，情節包括七郎八虎闖幽州、血戰金沙灘、穆桂英掛帥、楊門女將、十二寡婦征西、佘太君百歲掛帥、楊排風等，這在一定程度上豐富和完善了人物角色和故事情節。

真實的楊家將卻與此存在出入，但確實存在楊門三父子抗遼的史實。首先是楊業，在雁門關戰役中，他大敗遼國駙馬蕭咄李，繳獲馬匹輜重無數。以後遼軍隻要看到楊業的大旗，都不敢輕易和他交鋒。楊延昭子承父業，當時宋朝對遼國采取防禦策略，因為保護邊防，楊延昭深受愛戴，延續了楊家將的威名。楊文廣則是楊延昭的兒子，楊宗保在正史中根本不存在。當時由於宋遼議和，楊文廣雖有壯誌但終難舒展，成就比起他的祖父輩又遜了一籌。