第二次世界大戰期間，法國淪陷，之後曾有人說：“德國人贏得戰爭隻花了15個法郎。”這個誇張的評價背後，有值得我們探討的曆史。
第一次世界大戰結束後，戰勝的法國忽視了正在發展起來的坦克作戰方式，認為下一次作戰的主要方式仍將是陣地戰，並製定了一係列陣地作戰的措施，著名的“馬奇諾防線”就是在那時建造的。然而，軍事專家戴高樂卻不同意陣地戰的說法。他認為法國是一個大陸國家，缺乏戰爭中的天然屏障，亟需建立一支數量龐大的武裝力量。但通過對20世紀20年代法國人口狀況的分析，戴高樂斷定，法國在人口上不占優勢，隻能提高在武器裝備和作戰樣式上的優勢。他建議要建立一支數量少、質量精、能快速突擊的軍隊。
戴高樂曾宣傳過他的這種軍事思想，但沒有任何人同意他。他意識到，通過正常的渠道讓法軍接受自己的思想是不可能的，於是他寫成《建立職業軍》一文，發表在一本政治雜誌上。然而，文章未引起任何重視。戴高樂沒有放棄，曆時一年多，又出版了專著《建立職業軍》，篇幅不長，僅定價15法郎，卻從6個方麵論述了建立一支現代機械化部隊的重要性。盡管分析得詳盡有理，甚至有人評價《建立職業軍》可與克勞塞維茨的《戰爭論》相媲美，但在法國仍無人問津。然而這部書在德國卻引起了納粹將軍們的極大興趣。古德裏安得到這本書後如獲珍寶。他將戴高樂的思想和自己的主張結合起來，形成了二戰中著名的裝甲師編製和坦克戰術。二戰期間，德軍僅用10天的時間就將法國一分為二。德軍占領法國後，古德裏安問及《建立職業軍》的情況時，法國人一無所知。
德國人隻花15法郎購買了戴高樂的《建立職業軍》，就形成了強勁的裝甲師編製和坦克戰術，為戰勝法國提供了基礎的而又重要的條件。或許就是因為這樣，才會出現“德國人贏得戰爭隻花了15個法郎”的說法。