美國海軍部在第二次世界大戰期間，對艦艇的命名作出了一係列的規定。美國絕大多數艦艇都是嚴格按照規定命名的，沒有遵守規定的隻是極少數。
戰列艦是美國艦艇的主力艦隻，它們的命名需要經過國會的同意，一般會以美國各州的州名命名，如田納西、華盛頓等。巡洋艦通常以美國的城市和城鎮，以及美國的占有地與領地首府的名稱命名，如亞特蘭大、布魯克林、舊金山等。航空母艦要以曾經在美國海軍服役的著名艦艇的名字和一些重大戰役的名稱命名，如突擊者、好人理查德、列克星敦、薩拉托加。土魯吉、聖約瑟夫灣、瓜達爾卡納爾、布魯克島等是護航航空母艦的艦名，均以美國的海灣、島嶼、海峽，以及第二次世界大戰中的戰役名稱命名。艦隊驅逐艦多以人名命名，如西姆斯、波特、愛迪生、麥迪遜、海伍德、愛德華茲等，他們是曾在美國海軍、海軍陸戰隊、海岸警衛隊中為國家作出突出貢獻的已故人員的名字，或是與海軍有密切關係的海軍部正副部長、國會議員等人員的名字。可能是潛艇要像魚一樣潛入海底，所以它們常以深海中的魚類命名，如河鱸、鱘魚、梭魚、鯨。護航驅逐艦一般會以在第二次世界大戰的對敵行動中陣亡的美國海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊成員的姓名命名，如勞埃德·E·埃克裏、道格拉斯·A·芒羅、帕爾等。護衛艦則常以美國的小城市和小城鎮的名稱，以及美國的占有地與領地的小城鎮的名稱命名，如紐波特、亞曆山大、安納波利斯等。炮艦或以小城市的名字命名，或以合理且悅耳的詞語命名，如塔爾薩、查爾斯頓、複仇女神、戰鬥等。
此外，美國還有以曾經在美國海軍中服役的艦艇的艦名命名的艦艇，有以與火焰、爆炸有關的詞語命名的艦艇，也有以樹木的名字命名的艦艇。總之，美國艦艇的命名方式看似複雜卻又十分簡單。但有一點需要注意，美國不會用活著的人的名字去命名一艘艦艇。
知識鏈接
美國艦艇代號分類中的“V”
CVT、**T、**T、CV、CVA、CVAN、CVB都是美國艦艇的分類代號。對比發現，每一個代號中都有字母“V”。那麽這個字母“V”代表什麽意思呢？
1920年7月17日，美國海軍部長製定了一套用於海軍艦艇的標準的代號命名法。其中也對航空器做了規定，輕型航空器使用字母“Z”，重型航空器使用字母“V”。為什麽會選中字母“V”呢？普遍的說法是，字母“V”取自法語單詞“volplane”（一說voler？）。“volplane”作動詞用，是滑行、滑翔的意思；作名詞用是指能用機翼持續飛行的航空裝置。也有人說“V”取自單詞“aviation”，而該單詞又來自法語，因為美國是從法國引進的航空技術。雖然目前為止還沒有一個較為確切的說法，但“V”的來源和意思似乎與法國有密切聯係。