在世人眼裏，道士與和尚都自稱“方外人士”，也即世外之人。都已看破紅塵，超脫世間貧富榮辱，追求一種逍遙自在的內心自由。兩者在行為習慣、生活方式等諸多地方也都很相似。比如他們都吃素、不結婚等，但兩者卻有個明顯區別，便是道士留頭發，和尚剃頭，這是為何呢？
事實上，道士並非全都吃素。道士有出家和不出家的區別，不出家的道士又稱居士。金元以前，道士並不出家。金代全真教創立後，才有了道教的出家製度。此後道士開始分全真和正一兩大派。全真派道士為出家道士，不結婚、素食、住在道觀裏。男為道士，女為道姑，皆蓄長發。攏發於頭頂挽成髻，可戴冠。男道士蓄胡須。正一派道士可以結婚、吃葷，大部分為不出家的道士，也稱火居道士，少部分出家。我們所說的道士，一般指全真派道士。
道士和和尚之所以吃素，原因是有所區別的。道教一向重視呼吸吐納之術，認為肉食類食物會在體內造成一股濁氣，影響氣脈運行，因此提倡吃素；而佛家的則是從“不殺生”的角度出發選擇吃素。另外，關於不結婚的原因，則是由道家和佛家都追求脫離俗世的共同理念所致。
至於道士蓄發，應隻是一種習慣。在古代，人們都習慣將頭發束起來，因此在沒有什麽特別原因的情況下，道士也沒必要無緣無故去剃掉頭發。另外，這可能也與“身體發膚受之父母”的儒家觀念有關。而和尚們之所以剃掉頭發，則與其教義有關。佛教一向認為頭發是一個人的煩惱絲，所謂“三千煩惱絲”。剃光頭發，正是要斷了人煩惱的根源。
總體而言，道家講究清靜無為，道法自然，戒律要少一些。而佛家的教義與戒律要比道家的精嚴許多，這也是佛家的規矩要多一些的原因。