年齡偏長的人聚會，聊起今昔過往，調侃之間總要回句“這都老黃曆了，你還記得？不提也罷”。《平凡的世界》裏寫道：“既然社會的變化已經成為鐵的事實，那麽聰明人就不應該再抱著一本老皇曆念到頭。”生活中這“老皇曆”和“老黃曆”究竟有什麽區別嗎？
中國古代實行的曆法有很多，這些曆法就是一種編算天文的年曆，它們包括了中國古代天文學的許多重要內容。作為炎黃子孫的華夏民族，最初使用的是由黃帝創造的黃帝曆，也就是黃曆。
它采取陰陽合曆的方式記載時間及節氣時令，與現行陽曆相比，它將地球繞太陽公轉的規律、天體運行與地球的相對位置，以及天體運行對地球的影響等因素總結歸納編成曆法，其中包含了中國古代哲學、天文、地理、自然生態等很多方麵的豐富內涵，指導人們如何根根據節氣時令來順應自然，安排生產，調整生活。由於黃曆的表述結合陰陽，理連天地，後來成了人們占卜凶吉的參考，帶有迷信色彩。
在一些文學作品裏，我們還時常看到“老皇曆”一詞，這裏是筆誤還是通假呢？
古人向來重視曆法，每逢江山易主，新皇帝登基都會重定國號，頒布新曆，為的是史冊上能夠留載這樣一段輝煌。9世紀初，中國出現了第一部由皇帝下令編製、全國統一實行的曆法。其中包含了很多天文學內容，用來指導人們的生產生活。因此，百姓便把“黃曆”叫成了“皇曆”。自辛亥革命後，皇朝顛覆，白話文得以推廣，“皇”又恢複成了“黃”。
由於每年的皇曆都重新發行，新一年的曆法不同於去年，所以查詢事宜就不能翻看之前的黃曆，因而人們就用“老黃曆”形容那些因循守舊、不思進取，時節已改卻仍行事如昨的人。
知識鏈接
萬年曆
萬年曆指的是一種將公曆、農曆、幹支曆相互對應，編排在一起的工具書。查詢萬年曆時依據幹支紀年法，通過觀察天象，結合實際，總結出規律，以體現出陰陽五行學的說法。相較其他曆法比較全麵，因而在諸多曆法中，有著不可替代的作用。傳說萬年曆是中國最古老的一種曆法，為體現它的流傳久遠定名為“萬年曆”。
現在我們所使用的萬年曆，其實是記錄一段時間範圍內的具體陽曆或陰曆日期的年曆，方便人們查詢過去的時間，與原始曆法已經聯係不大。