雷池，古地名，在今安徽望江縣南，池水源自大雷水，東入長江。早在三國時期就已經有了雷池的稱呼。《太平禦覽》（六十五卷）引《孝子傳》：“孟宗為雷池監，作一器以遺母，母不納。”“不敢越雷池一步”出自《晉書·庾亮傳》：“亮並不聽，而報溫嶠書曰：‘吾憂西陲過於曆陽，足下無過雷池一步也。’”
東晉成帝時，庾亮擔任中書令。為了防備西部邊陲的敵人侵犯，他推薦溫嶠到江州任職，訓練士卒，加強防務。後不久，曆陽太守蘇峻謀反，發兵攻打京都建康（今南京）。溫嶠知道後，立即號召部下將士，秣馬厲兵，打算從水路入京勤王。當時，庾亮對形勢估計不足，寫信告訴溫嶠說：“吾憂西陲過於曆陽，足下無過雷池一步也。”意思是我擔心西部邊陲的敵人更甚於蘇峻叛兵，你務必留在原地，不要越過雷池到京都來。
蘇峻攻勢凶猛，很快逼近建康，庾亮指揮晉軍迎戰，被殺得大敗，京都失陷。無奈之下，庾亮隻得投奔溫嶠。溫嶠並不責怪，請他守衛白石的營壘，自己則加緊操練水軍，準備與蘇峻叛軍決一死戰。後來二人齊心協力，殺掉蘇峻，終於平定了叛亂。
庾亮叫溫嶠“無過雷池一步”從戰略上講是錯誤的。後來就用“不敢越雷池一步”表示不敢超出一定的界限和範圍，也比喻因循守舊，不敢創新。