“閉門羹”常用來比喻被委婉地拒絕。求人辦事，對方不回應或者避而不見，關閉大門，你隻能待在門外，便是吃到“閉門羹”了。這“羹”為何物，背後又有個什麽樣的故事呢？
“羹”在古代是指羊肉湯，後來糧食、蔬菜、水果也可做羹。如我們今天吃的粟米羹、蓮子羹等，現在人們把普通的濃汁食品也稱為羹。“閉門羹”一詞始見於唐代馮贄《雲仙雜記》所引《常新錄》的一段話：“史鳳，宣城妓也。待客以等差……下列不相見，以閉門羹待之。”
以羹待客就是拒絕會見的意思，所以人們便把這羹稱為史鳳的“閉門羹”。這個故事流傳下來之後，人們便把“閉門羹”作為拒絕的代名詞，現在隻取“閉門”之意而無“羹”可招待。