我國有五嶽名山，北嶽恒山因交通不便，不及泰山、華山那樣為人所知，然而，偏是深山藏寶。隨著交通開發、旅遊業的興起，這一地區的恒山風光、雲岡石窟、應縣木塔等燦爛的文化明珠，都光彩熠熠地展現在人們眼前。其中尤以恒山十八景之一的懸空寺，以其懸空結樓的驚絕藝術，使人既增長曆史知識，又享受到獨特的旅遊情趣。
南出渾源縣城八裏，就是恒山，山之西有翠屏山。兩山對峙，中隔峽穀千丈，洪流奔突。翠屏山一側是萬仞絕壁，就在半壁岩上懸著一座古寺。我們來到山下，仰首一望，隻見一個建築群紅綠相映、玲瓏剔透，像是一幅彩畫貼在石壁上，又像無形的線把幾座小房子係在半空。正如當地民謠說的：“懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊。”陪同的同誌說：“請登寺吧。”隻見一線小路曲曲彎彎向空中升去，飛鳥在半山腰翱翔。過一會兒我們就要進入這個空中樓閣了，我的心倒先懸了起來。
這寺按山的走勢，院門南向，四十間大小殿宇台閣，緊貼岩壁一字排開，南北長如蟠龍，東西窄如衣帶。進得寺門，穿過小院便登樓。樓梯既陡且窄，僅容一人。我們緊跟向導，手扶冰冷的岩石，忽上忽下，忽而又折回，像在石回路轉的山洞中慢慢探行。若無人導引，斷不知所向，就是到了眼前的殿宇，也無路可達。大家攀梯繞廊，在半空中迂回，興致盎然。
先看三官殿。這是道教的天地，幾座泥塑像都是烏眉黑須，衣袖帶風，有一種飄塵出世的無為之感。繼而是三聖殿。這裏則是佛家的世界。看那佛像，豐臂潤麵，端坐蓮席，目光微啟，大概雷鳴電閃也不能驚動他的一絲禪心。最後是三教殿。這裏集中國封建文化之大成。中間是佛祖釋迦牟尼，右邊是聖人孔子，左邊是道教祖宗老子。他們神態各異，竭力表現出所主宗教的雍容大度。當然，沿途的神龕、小殿裏還有許多阿難、護法、韋馱、關公、四大天王等栩栩如生的人物。
我聚精會神地欣賞著，一回頭，見外麵白雲繚繞，那霧氣已乘人不備，潛入殿門，托住眾神。好一個仙境神界嘛。妙的是寺院依山砌屋並無後牆，塑像與山石渾然一體。有的借岩石的突懸，如隱山洞；有的背靠堅壁，更顯得端莊大度。還有那衣帶、雲彩，隨風舒展，極為精巧。我奇怪它們是用什麽材料塑成的，竟與山石共垂千古而又毫未破損。湊到跟前細看，已有好事者剝開一點“傷口”，像泥、像沙、像灰、像石。向導說，這是特選的泥土、細沙，再加上比較好的棉花、麻紙，按一定配方調製而成。這可真是我們祖先最早的“鋼筋水泥”了。
我們一個殿一個殿地看完後已走到盡頭，回首一望，這才看清寺的全貌。原來這條窄窄的衣帶，卻打了三個結，即全寺精細地分成三個建築群，每組都有上下左右的殿宇，成為三足鼎立之勢。雖是水磨青磚、琉璃彩瓦，但並不落入俗套。同中有異，虛實相生，錯落而不零亂，莊嚴而又精致，布局甚是巧妙。
第一組與第二組以小院相通，第二組與第三組則靠一條僅容一人的棧道相接。就在這條懸空棧道上，依石又築著一個重簷式的二層閣。遊人到此，提心吊膽，緣壁而行，如履薄冰。如果大著膽子向下望，但見流雲飛鳥，真是身懸半空了。我們退回身來，貼著石壁向上看，這才發現在山下看來像刀切一樣的石壁，原來微呈弧形，整座寺就躲在這個弧凹裏。向導說，要是遇到下雨，任你頭上飛瀑直瀉，屋瓦卻滴水不沾，所有樓台殿閣都被遮在水簾中。那時遙望恒山，更是雲遮霧障，山色有無了。
寺之曰懸空，並不是誇大的命名。整座建築是在半壁上鑿石為基，但這地基又隻有一條石坎，並不能承擔全部殿堂。這麽多危樓聳立，隻在岩基上掛了一個邊。老人之登山，攀藤附葛，一隻腳踏住岩石，一隻腳卻懸空著。
原來，修寺時先在石壁上橫向鑿洞，打入一排木樁作“地基”，再在木地基上鋪石為麵，砌牆造屋，偌大的一座寺院就這樣懸空而起了。為減輕殿宇對木樁的壓力，寺下安了幾根木柱支撐。但這木柱隻有一握之粗，卻有丈把長，支於崖上的縫隙中，既無礎石，也無釘楔，遠看就如幾根小棍挑著一個木偶戲台，遊人見此，無不驚絕。不但殿基下的木柱如此，就是殿內的木柱也同樣纖細修長。原來，那橫梁也是插入石壁的，木柱隻不過是個樣子。怪不得民間傳說，懸空寺的柱子是假的，用手一推就可以來回擺動。
這寺始建於北魏後期，經金、明、清三代重修，至今已有一千四百多年，還是這樣結結實實。聰明的祖先，力學規律在他們手中已運用自如了。
當年這裏是晉冀二省相通的要道，至今半山腰上還殘存著棧道的痕跡。那時人來人往，香火不絕。虔誠的善男信女遠道來燒香許願，在半空中求神拜佛。過往的詩人墨客也多題詠，就是“詩仙”李白也在這裏留下“壯觀”兩個大字。你看那石壁上還有這樣一首明人題詩：
石壁何年結梵宮，懸崖細路小溪通。
山川繚繞蒼冥外，殿宇參差碧落中。
殘月淡煙窺色相，疏風幽籟動禪空。
停車欲向山僧問，安得山僧是遠公。
人要成佛升天，當然不可能，但人為地創造這樣的懸空佛地，卻大可以加強宣傳氣氛。你看，“梵宮”“蒼冥”“碧落”“殘月淡煙”“疏風幽籟”……總之，你踩著“懸崖細路”到此一遊，或再燒上三炷高香，不就覺得已是飄塵出世、頓悟佛法了嗎？這大概是懸空寺所以這樣建造、這樣命名的用意吧。
我繼續尋訪石上的題詠，在一個亭子裏發現了一塊清同治年間的重修寺碑。碑文詳述了這寺到清鹹豐九年已多處坍塌，紳士們計議重修，但苦不得其法。這時，有一個叫劉山玉的木匠自告奮勇，說可以紮架整修，但還未實施就突然病故。直到同治三年春，又有一個木匠張庭秀，毛遂自薦。他更有絕招，並不紮架，而在懸崖上結繩為圈，腰纏腳踩，次第更換鬆木。現在我們看到的寺院就是經這位大師潤色後的傑作。
千百年來，不管佛也好，道也好，總是在追求空中的天堂。但事實證明，神並不能給人以天堂，倒是人們靠自己勤勞智慧的雙手，創造了神話般的偉大文明。我撫著碑文臨窗遠眺，對麵恒山蔽空，背後翠屏接日，穀底一線流水繞山而去。這時陽光給古寺的琉璃瓦上鍍了一層鎏金，整座建築，在這深山幽穀中放著異彩。啊，懸空寺，你這顆空中明珠，光照祖國河山，曆閱人間滄桑，你仍將繼續高懸在曆史的長河中，和眾多的星漢一起發出燦爛的光芒。