北嶽恒山向東南逶迤而下，在山西東北部撒下了五座山峰，五峰拱衛連綿，圈出一塊三百平方公裏的地方，這便是國內外聞名的五台山。
山區以台懷鎮為中心，分成台懷、台內、台外三個層次，像三個漸大的同心圓。在這個奇妙的同心圓內，由近而遠，在山頂、穀底與密林中分布了五十七座紅牆黃瓦的大小寺院，這裏曆來是海內外佛教徒朝聖的地方。那披著青鬆與白楊的岡巒，那映著鮮花與綠草的山泉，那陣陣的鬆濤和著悠悠的鍾聲，那綠茸茸的草地襯著古廟琉璃瓦上的夕陽，那從山穀裏吹來的習習涼風，使這塊小盆地的溝溝窪窪裏，到處都有美的色彩與旋律，形成一個遊覽與避暑的勝地。
遠在東漢永平年間佛教傳入我國時，有兩位從印度來的和尚，雲遊中國後，看中了這座山，便上書皇帝，說釋迦牟尼在經書上說，文殊菩薩的道場原來就在中國的五台山。於是皇帝便恩準在此修廟，從此曆代香火相傳，極盛時廟宇竟達三百多處，地方誌上有此記載。
至於這山的風光之美，氣候之好，又別有一段傳說故事。說當年文殊初到此山時，酷暑難熬，風沙蔽日。有人說，東海龍王那裏有一塊“歇龍石”，隻要借來鎮山，便可玉宇澄清，暑氣永消。於是文殊便去龍宮，指名要那塊歇龍石。老龍王說，隻要你拿得動，便拿去。這文殊就施展法力，口中念念有詞，一塊偌大的青石便縮成一粒小丸，飛入他的袍袖，帶回五台山。
可是那外出的小龍王回來時，發現丟了歇龍石，怒氣衝天，便追到五台山區，四處尋找。它將巨尾一掃，就把五個峰頂都削成了平台；利爪亂刨，在山頂上翻起無數黑石，至今這些石塊還遍布滿山，人稱“龍翻石”。當然文殊自有對付它的辦法，一聲咒語，便飛起兩座山，將這條惡龍鎮壓在山下。現在五台山北麵的繁峙縣境內有一處秘魔崖，便是小龍王的被囚之處。製服了小龍王之後，文殊將清涼石安放在一個山坡上，蓋起一座清涼寺，從此這五台山真的成了一個清涼世界。
這自然是傳說，但這個美麗的傳說，反映了人們對美好生活環境的向往和改造自然的威力。去年八月，我曾專程去造訪過那塊清涼石，它高與人齊，如炕麵之大，麵青色，有雲紋，人坐其上，頓生涼意。這麽大的物體卻安安靜靜地躺在一座大寺廟的院中，真不知它是怎樣來的。
五台山的絕妙之處，是氣候清新涼爽，所以又名清涼山。去年，正當酷暑季節，我們一進五台山，便立即被摟進了一個清涼的懷抱裏。這裏多的是青鬆、白楊，在台懷穀地南端有一寺，叫鎮海寺，寺前寺後遍植古鬆。這些鬆也長得奇，孤高的幹子直指天穹，到頂上又橫生出枝葉。深深的綠，濃濃的蔭，在這濃蔭的庇護下，陣陣鬆濤，將人們身上的汗、心中的熱，滌**得一幹二淨。
在穀地北口有一寺，叫碧山寺，這裏是白楊的世界。寺門前，有一片深幽的白楊林，它們一出土便密匝匝地擠在一起，細枝闊葉交錯連理，風來枝搖葉動，將一輪烈日的熾焰篩成一縷縷的絲，一點點的亮，給人一種愉悅的清涼。這兩寺之間還有南山寺、顯通寺、梵仙山、黛螺頂等，皆無寺不樹，無山不林，四圍遠接天際的山頂高坡上全是層層的白楊、茫茫的勁鬆和如氈似毯的草叢。整個小鎮，連同穀裏的人、車、馬、房，還有那幾十座寺院，一起被淹在這冷綠的大盆裏，哪還有一絲的暑熱能偷存下去？
除樹多之外，這裏的水也不少，台內各山各寺就流淌著泉水四五十處，清涼河水環繞台懷流過。說它是河，倒不如說它是一匹飄動的錦緞。這河很淺，卻寬。它不咆哮，也不喊叫，隻是在穀底穿樹林，繞古寺，一路輕輕地歌唱著流去。人們在兩岸的各處寺廟遊覽時，總要在這清涼河上穿行，這河水給人們一種涼意。
台懷鎮口有一泉，名“般若泉”，泉眼圓亮如鏡，水質沁涼宜人。清康熙、乾隆先後十五次上五台山，都是專飲此水。現據化驗查明，其中含有七種對人體有益的礦物質，是一種極好的礦泉。顯通寺大院裏有一泉，依山勢從上落下，流過院心，又一直淌到寺外的石板路上，亮亮的，像一條項鏈。
你若來到這裏，可以蹲下來，引頸親吻一下這來自地心的清涼，也可以像孩子一樣，雙手提鞋，赤足踏行在清波洗漱著的石板街上。一種無名的涼意會爬上你的雙腿、你的腰身，慢慢地彌漫了你的全身，直至心田。濃蔭已將烈日從天空隔去，清泉又將新涼從地下送來，好一個清涼世界。
五台山的清涼，自然不是那塊清涼石的魔力，實因地勢高，暑氣很難爬上它的山腰。它的五個台頂都在三千米左右，其中北台高達三千零五十八米，是華北的最高峰。我們遊完台懷鎮各處後，乘上一部輕車，在這幾個台頂之間飛馳，感到兩肋生風，通體透涼。
路是極險的，左曲右彎，常常將碰壁而猛折，似落溝又急轉。這時樹也沒有了，林帶已落到了身下，成了山的圍裙。坡上有五光十色的山花，山頂有朵朵飄浮的白雲，有的雲朵飛過來，攔住車的去路，闖進車廂纏住我們的胳膊和腿腳，臉上也給抹了一層輕輕的濕意。坐過飛機的人，在那個封閉的空間裏，哪能體驗到這種神仙般的滋味。
這時從車窗裏看出去，盡是一座座連綿平緩的山頭，要知每個台頂都有上百畝油綠綠的平灘，這是絕好的高山牧場。附近幾省的騾馬牛羊，每年盛夏都要趕來這裏避暑放牧和進行交易，人稱“騾馬大會”。這裏既有山地起伏的旋律，又有草原遼闊的情感，如果在山頭上靜坐一會兒，看山下的廟、眼前的雲，聽林間的泉，沐浴那習習的風，就會得到一種特殊的、美的享受。從這數千米高的台頂到那飛鳥盤旋的穀底，從台懷鎮這一點圓心，到周圍三百平方公裏的山川，這是多麽大的一個清涼世界啊！
自然除了好山好水之外，在這個清涼世界裏還有好看的，那便是廟宇。到底是在佛家的聖地，這裏的廟不但多，而且大得驚人，無論哪座寺院，動輒左右連院，前後數殿。一座顯通寺，竟占地一百二十畝，有殿堂四百餘間。塔院寺有一座大白磚塔，高達二十一丈。還有一座木塔是放經書的，能轉動，另有一座殿將它裹在其中，取高處的書時，要到二層殿上伸手去拿。金閣寺裏有一尊菩薩，高二十七點七米，他一人就占了兩層殿，要看他的臉麵也得上二層樓去。而這裏許多寺又都修在半山上，鑿坡為級，凡一百零八個台階，披雲掩綠，形若天梯。
第二個可看的，便是這廟宇內外的奇景。台懷鎮最高處的菩薩頂上有一座殿，名滴水殿，它那琉璃瓦的屋簷，別說陰雨天，就是晴天，也淅淅瀝瀝地往下滴著水珠；顯通寺裏有座銅殿，是用五十噸銅鑄成的；又如無梁殿，殿無一木，全磚到頂；明月泉，泉如碗口，可鑒星月；寫字崖，崖本無字，水流則見；千佛洞，洞內怪石，如人髒腑；等等。在台外，還有兩件國寶，就是如今全國僅存的兩座唐代建築，曰佛光寺、南禪寺，在這兩座寺廟裏，你可以欣賞到一千二百年前的廟宇建築和佛像彩塑。
當盛暑難熬時，來這個清涼世界裏，參觀古建築群，遊覽好山好水，增長曆史文化知識，聽取美麗的傳說故事，實在是一件快事。
去五台山，有南北兩路。南路從太原市轉五台縣城至台懷鎮，凡九十公裏，一路山勢較緩，是在不知不覺中漸漸登山的。北路從山西省繁峙縣的砂河鎮，經鴻門崖天險，隻四十六公裏，坡陡路險，天氣亦變化無常。我們登五台山是在去年八月裏，從南路上山北路下山的，當我們沿著急速下降的公路，落到砂河鎮時，便又渾身汗津津的，我們從清涼世界又回到了炎熱人寰。