宇文化及（？—619）為隋煬帝近臣，618年禁衛軍兵變，殺死隋煬帝，他自稱大丞相，後率軍北歸，被李密擊敗，退走魏縣，自立為帝，國號“許”，年號“天壽”，立國半年，翌年被竇建德擊敗，擒而殺之。
輕薄無行
宇文化及是代郡武川（今內蒙古武川）人，係鮮卑族，隋朝左翊衛大將軍宇文述之子。宇文述為晉王楊廣奪得太子位立下了汗馬功勞，楊廣即位後，對他甚為恩寵，拜他為左衛大將軍，封許國公，勢傾朝廷。宇文化及為人性情凶殘陰險，依仗父親的權勢，胡作非為，不遵法度。他喜歡騎著駿馬手持彈弓，在京師街市呼嘯奔馳，任意彈射路人，因此長安人都很討厭他，罵他是個無行的輕薄公子。
隋煬帝當太子的時候，宇文化及為宮廷護衛官，出入太子的內宮，同太子處得很親近，後累遷為太子仆，成為東宮的高級僚屬，與太子的關係更加密切。他因多次收受賄賂而多次被罷官，但由於太子特別寵愛他，是以每次罷官後不久，很快便又恢複了官職。再加上他的弟弟宇文士及尚娶了隋煬帝的長女南陽公主，攀上了皇親，這小子就更加驕橫，目中無人了，在同公卿百官交往中，他語多不遜，許多公卿都受到過他的侮辱。
隋煬帝即位後，東宮的舊人當然要受到重用，便授宇文化及為太仆少卿。他倚仗與隋煬帝的老交情，更加貪婪妄為，橫行不法。隋大業初年，隋煬帝駕臨榆林（治今內蒙古準格爾旗東北十二連城），陪駕的宇文化及和弟弟智及違背禁令與突厥人做買賣，隋煬帝得知後大怒，把他囚禁了幾個月，駕返京城時，隋煬帝下令殺了宇文化及。劊子手已將化及五花大綁，剝衣解發，隻待時辰一到，就送他上西天了。生死關頭，多虧弟妹、南陽公主出麵求情，隋煬帝才免他死罪，將他賜予宇文述為奴，宇文述死後，隋煬帝追念起與宇文化及的舊情，就又起用他做了右屯衛將軍，起用宇文智及做了將作少監。
隋朝末年，由於隋煬帝窮奢極欲，橫征暴斂，勞民傷財，巡幸江南，數征高句麗，弄得民怨沸騰，導致鋪天蓋地的農民大起義席卷全國各地，四處狼煙，遍地烽火。作為一國之君，遊幸江都（今江蘇揚州）的隋煬帝已控製不了混亂的局麵，隻能聽之任之，任其發展了。
當時，瓦崗寨義軍首領李密占據了洛口（今河南鞏縣東北），截斷了隋煬帝西歸之路。隋煬帝很是驚恐，滯留江都，不敢再回京師大興（今陝西西安東南），卻打算另以丹陽（今江蘇南京市）為都城，偏安江東。扈從帝駕的驍果禁衛軍大多是西北關中人，久居在外，思親思鄉思歸心切，又見隋煬帝不想西歸，卻欲久留江東，人心益加不安，便謀劃叛帝西歸。
弑君專權
武賁郎將司馬德戡統領萬餘驍果軍駐紮於江都城內，直接負責皇帝的安全警衛，他得知驍果軍士密謀叛逃，就暗中聯絡一些人，打算借著士兵歸心似箭的心理舉事叛亂。此時，他們並沒有弑帝叛逆的野心，隻是想搶掠些財物，然後結夥西歸關中。一向性情狂逆的宇文智及得知這個信息後大為高興，當下就去見司馬德戡，攛掇他應該放棄原先小打小鬧沒出息的想法，而應趁天下大亂、群起反隋、手握精銳禁軍的良機，幹出一番奪取天下的大事業。司馬德戡認為言之有理，可造反是大事，總得有個領頭的呀！幾個人一商量，決定擁戴宇文化及為起事的主帥。密謀妥當後，這幾個人才將陰謀告知宇文化及。化及性本駑鈍怯懦，能力低下，膽小怕事，乍聽到這種謀逆的大事，嚇得臉色頓變，冷汗直流，好長時間才穩下心神，答應做叛軍首領。
隋大業十四年（618）三月十一日淩晨，司馬德戡煽動士兵叛反，軟禁了隋煬帝。天亮時，司馬德戡派人去迎宇文化及，化及還不知道叛反的結果，嚇得渾身發抖，哆嗦得說不出話來。有人拜見他，他隻是低垂著腦袋依著馬鞍，一個勁說“罪過”。宇文化及來到城門前，司馬德戡上前迎接參拜，把他引進朝堂，稱他為丞相。德戡讓化及帶著隋煬帝出江都城門在叛軍官兵麵前“展覽”一番，又把隋煬帝帶回城。此時，宇文化及已在官兵麵前亮了相，沒了退路，幹脆一不做二不休，就派人把隋煬帝殺死在宮中，又把幾十個不肯歸附的朝臣和隋宗室、外戚們給殺掉。隻有秦王楊浩平時與宇文智及多有交往，關係密切，智及設法保全了他。
宇文化及假托隋煬帝之妻蕭皇後的懿旨，立秦王楊浩為皇帝，自稱大丞相，總揆百官。楊浩是隋文帝楊堅之孫，其父楊俊是文帝的三兒子，封秦王，後失父皇所愛，抑鬱病逝。隋煬帝登基後，複立侄兒楊浩為秦王。宇文化及讓楊浩居住別宮，並派軍兵監守，百官不必朝參，隻是讓他簽發詔書，當個木偶皇上而已。
十萬驍果軍是隋煬帝的禦林軍，乃當時天下最精銳的部隊，如今成了宇文化及自立的強大資本。軍政大權在握的宇文化及露出凶殘的本性，在大開殺戒後，又暴露出他荒**享樂的一麵。他進宮占有了隋煬帝的六宮嬪妃，恣意**樂，又規定按照隋煬帝的規格安排起居飲食，享受起天子的待遇。才能平庸的他每天裝模作樣地升殿理政，有人奏事，他拿不出什麽處理方案，隻好一言不發；退朝後，才同幾個心腹共同商議作出決策。
宇文化及是借助兵變起家的，他得順從驍果將士歸鄉的願望，於是著手西歸事宜。他任命左武衛將軍陳稜為江都太守，總領留守事宜；然後下令內外戒嚴，宣稱欲北還長安。化及命令部眾搶奪了江都人的船隻，打算由水路西返。折衝郎將沈光等人不滿宇文化及的作為，密謀除掉這個逆賊，為隋煬帝報仇。不料事泄，反被化及所誅殺。宇文化及率軍西北而上，行到徐州時，水路不通了，叛軍就又搶掠了當地民眾的兩千多輛牛車，把宮人和珍寶都裝到車上，至於那些兵器、鎧甲和其他軍資器械，全都令士兵背負肩扛。道遠無輕載，何況是數千裏的跋涉轉戰，士兵們都疲憊至極，三軍將士開始怨恨起來。
司馬德戡對宇文化及的所作所為亦甚感失望，就私下裏對同夥說：“當今撥亂反正，必須得依靠英明賢德之人，化及平庸無能，身邊又圍著一群小人，將來肯定會壞事。”同夥底氣十足地說：“一切全由我們這些人做主，廢掉他不是什麽難事！”經過商議，決定動用後軍一萬多兵力襲殺宇文化及，改立司馬德戡為主帥。不料有人向宇文化及告了密，化及先發製人，讓弟弟宇文士及假裝遊獵，來到後軍，趁司馬德戡毫無戒備，捕殺了德戡及其同黨十餘人。宇文化及果斷而巧妙地消除了隱患，便率軍向東郡（今河南滑縣東舊滑縣）進發，東郡通守王軌舉城投降了宇文化及。
為了減輕負擔，加快行程，宇文化及將輜重留在滑台（今河南滑縣東滑縣城），任命王軌為刑部尚書，讓他留守東郡負責看守輜重，自己則率軍繼續北上，逼近了黎陽（今河南浚縣東）。據守黎陽的李密部將徐世勣畏懼宇文化及麾下十萬驍果軍的勇悍，遂棄城引軍向西退保黎陽倉城（古倉名，在今河南浚縣西南；隋文帝為轉運河北的糧食至京師，特在此地設置了糧倉城）。
西歸受阻
隋煬帝的死訊傳到東都洛陽，太府卿元文都等人便擁立越王楊侗為帝，建元皇泰。不久，宇文化及率大軍西還，已兵渡黃河，占據了黎陽的消息傳到洛陽，小朝廷上下甚為震驚惶恐。於是就采用“引虎鬥狼，兩敗俱傷，坐收漁利”的計謀，奏請皇泰帝下詔招撫了瓦崗寨義軍首領李密，拜李密為太尉、尚書令，封魏國公，令他先率軍攻打宇文化及，待剿滅叛軍後，便入朝輔政。
出身貴族的李密當然不願意隻做個山大王，見朝廷招撫且委以重任，樂不得地接受了招撫。李密派兵堵住宇文化及的後路，又令部將徐世勣據守黎陽倉，兩軍形成對峙之勢。宇文化及為了保住黎陽，就分兵包圍了徐世勣。李密在清淇縣深溝高壘，不與化及交戰，隻是用烽火與徐世勣相呼應。每當宇文化及攻打倉城時，李密就率軍抄他的後路，宇文化及顧頭顧不了尾，隻能幹吃虧。
宇文化及糧草無多，決心攻下黎陽倉城以補充軍糧，於是修造攻城器具準備攻城。徐世勣就在城外挖掘深溝加以阻滯，宇文化及被塹壕所阻，根本到不了城下，何談攻城？徐世勣又在塹壕中挖掘地道，潛出奇兵襲擊宇文化及。化及大敗，氣得一把火燒了那些攻城器具，不願再糾纏下去，撤軍而走了。
李密率精兵東向攻擊宇文化及，他知道化及的軍糧將要用盡，就設計騙他，假意與他講和。沒有頭腦的宇文化及果然中計，就讓士兵敞開肚皮隨便吃，幻想李密會資助自己糧食。適值李密手下有人獲罪，怕受懲處，就投奔了宇文化及，並將實情告之。宇文化及這才知道自己上了李密的大當，氣得半死，可又無可奈何。剩下的那點兒糧食也吃光了，沒有辦法，倚仗自己手下的驍果軍驍勇善戰，宇文化及就率軍渡過永濟渠，要在童山（即今河南浚縣西南的同山）與李密決戰。
童山腳下，兩軍拉開陣勢，展開了激烈的廝殺，從早晨打到黃昏，殺得難分難解。混戰中，李密為流矢所傷，掉下戰馬，摔暈了過去，左右騎衛也都打散了，眼看隋軍衝上來就要生擒李密了，幸虧驍將秦叔寶獨自舍身護衛，李密才撿了一命。秦叔寶聚攏士兵，反身再與驍果軍大戰，宇文化及抵敵不住，率軍退走汲縣。為了解決軍糧，宇文化及攻入汲郡（今河南淇縣東）瘋狂搜刮糧食，又派人前往東郡，拷打吏民逼迫他們交出糧食。王軌心生怨恨，就舉城投降了李密。宇文化及聞知輜重丟失，大為驚恐，便打算從汲郡率兵攻取北部各州縣。而此時化及軍心渙散，先後有兩萬多驍果軍將士投降了李密，軍隊分崩離析，不攻自破。化及隻好領著還剩下的兩萬來人，向北跑到了魏縣。宇文化及日暮途窮，親信心腹也漸生離心，有幾個親信與部將謀劃叛逃，被宇文化及察覺，都給殺了。
親信心腹幾乎沒有了，驍勇善戰的驍果軍叛的叛，降的降，幾近解體，剩下的一兩萬人也沒了鬥誌，軍事形勢又一天天惡化，宇文化及遂困頓於魏縣。文不能運籌帷幄、武不能上陣衝殺的宇文兄弟，可真的是坐困愁城，一籌莫展了。兄弟倆想不出脫困的辦法，隻能是借酒消愁，整天就是喝酒，讓宮女們演奏音樂歌舞助興取樂。宇文化及喝醉後，便借著酒勁抱怨宇文智及：“我開始並不知情，都是你出的餿主意，強來立我為主，如今事無所成，兵馬一天天離散，身負殺主之名，為天下所不容，現在遭滅族之災，難道不都是因為你嗎？”說罷，拉著自己的兩個兒子痛哭流涕。宇文智及發怒道：“事情成功的時候，聽不到你抱怨，如今快失敗了，卻想歸罪於我，你為何不殺了我去投降竇建德呢！”兄弟倆狗咬狗，多次互相爭吵，酒醒了再喝，醉了再吵，真的是醉生夢死了。
垂死稱帝
宇文化及自知必敗，感歎道：“人本來都是要死的，難道我就不能做一天皇帝嗎？”於是他毒死了傀儡皇帝楊浩，於唐武德元年（618）九月在魏縣僭位做了皇帝，建國號為“許”，年號“天壽”，任命了文武百官，搭起了小朝廷的框架。
宇文化及雖然僭號稱帝，但兵少地狹，難以生存。為了聯結同盟，增強實力，宇文化及遣使前去涿郡招撫羅藝。羅藝本為隋虎賁郎將，616年據涿郡獨立，自稱幽州總管。他哪裏肯買宇文化及的賬，當即殺了來使，斷了他的念頭。宇文化及不想局促於小小的魏縣，就發兵攻打魏州（今河北大名東北），圍攻了四十多天也沒能攻克城池，白白折損千餘兵馬。唐高祖李淵命淮安王李神通攻打魏縣，宇文化及難以抵擋，隻好東走聊城。李神通攻陷魏縣，斬獲兩千多人，隨後率軍緊追宇文化及到聊城城下，兵圍聊城。
困守聊城的宇文化及打算招納海曲（今山東日照西）等地的民軍擴充實力，就用奇珍異寶收買他們。齊州（今山東濟南市）民軍首領王薄聞聽化及珍寶甚豐，遂起了貪心，便率眾詐降了他，化及倚為臂膀，同居一處，共守聊城。化及又派弟弟宇文士及向北略取濟北，以求取糧餉。唐高祖派李神通前往山東安撫吏民，並招降宇文化及。化及不降，李神通便進兵圍攻聊城，化及堅守了十多天，城中糧盡，軍心不穩，便向唐軍請降。勝利在望的李神通恨他當初敬酒不吃吃罰酒，便拒不允降。不久宇文化及得到弟弟士及從濟北運來的糧食，士氣稍振，複據城抵禦唐軍。李神通由於妒能害功，放棄攻克城池的戰機，引起將帥不和，再加上聞知竇建德正率軍殺向聊城，就撤圍退兵了。
縱橫河北的義軍首領竇建德義憤宇文化及弑君篡位的卑劣行徑，將他視為頭號死敵，遂於唐武德二年（619）閏二月，率軍進逼聊城。誓除逆賊、以報君仇的竇建德傾盡全部兵力攻打宇文化及，化及率驍果軍出城拒敵，雙方展開野戰，竇建德連連大破化及軍，宇文化及力蹙，隻得又退保聊城。竇建德揮軍圍城，四麵急攻。王薄見化及勢危，便生叛心，大開城門，引導竇建德大軍進城。竇建德活捉了宇文化及，並俘獲了他的所有部眾。
竇建德先把逆黨宇文智及等人殺掉，然後用檻車將逆首宇文化及押解到河間，曆數他的弑君之罪後，將他連同兩個兒子處死，並把他們父子三人的首級傳送到突厥可汗的妻子、隋宗室之女義成公主那裏，在突厥王廷懸首示眾。
宇文化及從稱帝到滅亡，曆時僅七個月。