養心殿內的空氣有些發粘，像是暴雨前的低氣壓，壓得人胸口發悶。
蘇銘跪在一側，眼觀鼻，鼻觀心，老實得像個剛進城的鵪鶉。
不多時，殿外傳來急促的腳步聲。
兵部尚書張廷玉，侍郎劉全，一前一後走了進來。劉全那胖臉煞白，汗珠子順著下巴頦往下滴，落在金磚地麵上，摔成八瓣。
張廷玉倒是穩得住，隻是那微微顫抖的袍角，賣了他此刻的心慌。
“臣，參見陛下。”
兩人跪倒在地，頭磕得邦邦響。
聖上沒叫起，手裏盤著兩顆玉核桃，哢噠哢噠的脆響在死寂的大殿裏格外刺耳。
“來了？”聖上眼皮都沒抬，“看看地上這東西，眼熟嗎？”
那卷黑色卷軸孤零零躺在兩人膝前。
劉全哆嗦著手撿起來，剛看了一眼，那肥碩的身子就像被抽了骨頭，癱軟在地。
“陛、陛下……冤枉啊！”劉全嗓子眼裏擠出公鴨似的嚎叫，“這是汙蔑！這是有人要害微臣！”
“害你？”
蘇銘突然開口，聲音不大，卻帶著一股子兵痞特有的混不吝，“劉大人，您那寶貝兒子劉滔在軍營裏可是威風得很，把軍糧換成沙子給兄弟們吃，這事兒也是我害您？”
劉全猛地轉頭，惡狠狠地盯著蘇銘，眼珠子都要瞪出來，“你是哪來的野狗，竟敢在禦前狺狺狂吠！”
“我是誰不重要。”蘇銘咧嘴一笑，露出一口白森森的牙，“重要的是，您兒子已經下去探路了，正等著您一家團聚呢。”
“你——！”劉全氣得渾身肥肉亂顫，指著蘇銘半天說不出話。
“夠了。”
聖上淡淡兩個字，劉全瞬間啞火，趴在地上瑟瑟發抖。
張廷玉到底也是官場老油條，深吸一口氣，拱手道：“陛下，單憑一卷不知真假的賬本，就要定朝廷命官的罪，未免太過草率。況且這蘇銘乃是一介武夫，誰知道他是不是受人指使，偽造證據……”
“偽造？”
蘇銘樂了，像是聽到了什麽天大的笑話。
他從懷裏掏出那塊還沒焐熱的禁軍令牌，當啷一聲扔在地上。
“張大人，賬本能偽造，這玩意兒我也能偽造？昨晚二十七個禁軍兄弟摸進我營房，大概是想找我聊聊人生理想？可惜啊，手藝太潮，全讓我送回老家了。”
張廷玉看著那塊令牌，瞳孔猛地一縮，剩下的半截話硬生生咽了回去。
禁軍令牌。
這東西一出，性質就變了。這不是貪腐，這是逼宮，是謀逆！
就在這時，殿外太監尖細的嗓音響起：“太子殿下到——”
一道明黃色的身影大步跨入殿內。
太子周乾，三十出頭，麵相陰柔，眼神卻透著股狠勁。
他掃了一眼地上的屍體般的劉全，又看了看跪在一旁的蘇銘，眼底閃過一絲殺意。
“兒臣參見父皇。”
“起來吧。”聖上指了指地上的令牌，“乾兒，這東西，你認得嗎？”
太子瞥了一眼，麵不改色，“回父皇，這是禁軍令牌。兒臣不知為何會在此處。”
“不知？”聖上笑了，笑意卻不達眼底，“齊安是你的人，他調動禁軍去殺一個百夫長，你會不知？”
“父皇明鑒！”太子撲通一聲跪下，聲淚俱下，“齊安雖是兒臣舉薦，但他私自行動，兒臣確實不知！定是這奴才仗勢欺人，想要殺人滅口，掩蓋罪行！”
好一招棄車保帥。
蘇銘在心裏給太子鼓了個掌。這臉皮，這演技，不去唱戲可惜了。
“哦？”蘇銘插話道，“那這二十七個禁軍兄弟死得可真冤，大半夜不睡覺跑去送死，原來是齊統領一個人的主意？太子殿下這禦下之術，倒是有些特別。”
太子猛地抬頭，目光如刀子般射向蘇銘，“放肆！這裏哪有你說話的份！”
“太子殿下好大的威風。”蘇銘也不怵，直視回去，“我在前線殺蠻子的時候，您在宮裏喝茶；我查出軍糧案的時候，您的人來殺我滅口。怎麽，現在連話都不讓人說了？”
“你！”
“行了。”聖上打斷了兩人的對峙。
老皇帝站起身，走到劉全和張廷玉麵前。
“軍糧案，證據確鑿。劉全，滿門抄斬。張廷玉，知情不報，革職查辦，流放三千裏。”
劉全兩眼一翻，直接嚇昏了過去。張廷玉整個人仿佛瞬間老了十歲，癱坐在地，摘下官帽，重重磕頭。
“至於太子……”
聖上頓了頓，目光落在那個跪得筆直的兒子身上。
殿內死一般寂靜。
蘇銘眯著眼。
他知道，老皇帝不會殺太子。
動了太子，朝局就亂了，北蠻還在邊境虎視眈眈，大周經不起內亂。
果然。
“齊安私調禁軍，罪無可恕，誅九族。太子禦下不嚴，罰俸三年，禁足東宮三月，自省其身。”
輕飄飄的處罰。
太子鬆了口氣，叩首謝恩，“兒臣領旨。”
蘇銘撇撇嘴。二十七條人命，加上前線餓死的無數冤魂，就換了三個月禁足。這皇家的買賣，做得真劃算。
“蘇銘。”
聖上的聲音突然轉向他。
“草民在。”
“你立了大功，又受了委屈。”聖上走回龍椅坐下，“想要什麽賞賜？”
蘇銘眼珠子一轉。
要錢？太俗。要官？那是把脖子往刀口上送。
“陛下，草民是個粗人，不懂規矩。”蘇銘撓了撓頭，一副憨厚模樣，“神機營剛建起來，缺衣少糧，兄弟們連把像樣的刀都沒有。草民鬥膽，想請陛下給個恩典，讓神機營……名正言順。”
聖上深深看了他一眼。
這小子，聰明。
要了編製，神機營就是天子親軍，太子再想動，就得掂量掂量。
“準。”聖上大筆一揮，“即日起，神機營擴編至五百人，直屬禦前，不受兵部節製。蘇銘，封正六品昭武校尉，統領神機營。”
“謝主隆恩！”蘇銘高聲喊道。
走出養心殿，外麵的陽光有些刺眼。
蘇銘伸了個懶腰，感覺背後的冷汗這才幹透。
“蘇校尉，好手段。”
身後傳來陰惻惻的聲音。
蘇銘回頭，隻見太子站在台階上，麵色陰沉得能滴出水來。
“太子殿下過獎。”蘇銘笑眯眯地拱手，“比不得殿下，斷尾求生，幹淨利落。”