我經過艾琳的房間時，豎起耳朵站在那兒聽了片刻，裏麵沒什麽動靜，靜悄悄的，所以我就沒有敲門去打擾她。她丈夫的情況，她比誰都清楚，肯定能自己解決的。下樓以後，客廳裏一個人也沒有，然而所有的燈都開著。我留下幾盞，把剩下的全關了。出了前門後，我就站在門口望著二樓的陽台。陽台由幾根露在外麵的橫梁支撐著，下麵就是客廳空****的中間部分，客廳的這一段跟房屋的牆壁一般高。陽台很寬闊，兩端都有大約三點五英尺高的護欄。護欄看起來很結實，立柱和頂杆全都是四棱柱形的，跟橫梁很搭配。一道方形的對開拱門將客廳一分為二，拱門上裝有百葉板。我估摸著，用人住的房間應該在餐廳的正上麵，因為二樓的這個地方砌了一道隔斷牆，想必廚房裏也有一道樓梯，能夠直通二樓。韋德房間的下麵是書房，不過並不是正對著的。從這裏看，能夠看到從他未關的房門裏照射出的燈光，燈光照到門上，又反射到天花板上，所以門口那一塊兒的天花板看得很清楚。
之後我僅留下一盞燈，把其餘的燈全部關掉，向著書房走去。書房裏也亮著燈，有兩盞，不過門緊閉著。其中一盞燈在書桌上，帶有燈罩。皮質沙發的一頭是一盞落地燈。桌案的燈下有一個放打字機的架子，打字機的旁邊堆著一遝遝黃紙，放得很隨意。我在一張帶有襯墊的椅子上坐下來，開始掃視這間屋子，他究竟是怎麽把自己的腦袋撞破的？我起身走到書桌後的那張椅子跟前，坐了下去，左手邊就是電話機。我用力靠了靠椅子，發現彈簧的彈力並不是很大，如果真的是後仰得太厲害了，那麽可能會把頭磕到桌子角上？但是我用濕手絹在木邊兒上抹了一下，發現一點兒血跡都沒有。
放在這張書桌上的東西特別多，其中有兩個大象青銅雕像，銅象中間豎放著一排書。另外還有一個墨水瓶，玻璃質的。我伸手在墨水瓶上摸了一把，同樣沒有一丁點兒血跡。我猜我不可能找出異常線索，因為假如他的腦袋是別人打的，那麽所使用的工具就不一定還留在書房裏。更何況，未必有第二個人在場，隻為給他來那麽一下。我起身把屋頂的吊燈擰開，所有角落都亮起來。牆邊倒著一個四方形的金屬廢紙簍，廢紙團滾了一地。我找到答案了，原來這麽簡單。紙簍沒有長腿，自己是不會亂跑的，它倒了，肯定是人踢倒的或推倒的。我用濕手絹在紙簍的一個角上擦拭了一下，果然有暗紅色血跡。一切水落石出了，韋德是自己跌倒的。他的腦袋湊巧撞到了紙簍的一個角上，也可能隻是擦了一下，而後他自己爬起來，狠狠踹了一腳這個討厭的玩意兒，把它踢到了房間的另一邊，可能他在做完這件事後還喝了一杯酒。在沙發前的茶幾上，放著一個暖水瓶、一個盛放冰塊的銀碗——不過現在冰已化成水了。還有一個空空的酒瓶，一個還剩四分之三酒量的酒瓶以及一個經濟實惠的大型號玻璃酒杯。一杯酒下肚，頓時心情好轉，但他看見電話聽筒不在話機上了，而是垂在一旁。可他用電話幹什麽了？他想不起來了。所以他就走過去把聽筒放回話機上。如今這個時代，我們不過是一些小機器的奴隸，比如電話，一看到它就有急迫感，想要做點兒什麽，它令我們愛恨交加，並深深畏懼。他對電話就從來都很敬畏，哪怕喝醉酒了也不敢對它不敬。電話是神聖之物。沒錯，這一切都說得通。
一個腦袋清醒的人一般會先衝聽筒說上一聲“哈嘍”，等確定沒有連通才會掛掉，但是一個摔倒了且撞破腦袋的醉鬼就未必會這麽幹了，他才管不了那麽多呢。當然，也可能是他老婆聽到了他摔倒的動靜以及金屬紙簍撞在牆上的響聲，而後趕過來了，是她把電話掛掉了。這時候他也該酒勁兒上頭了，所以就趔趔趄趄地出了屋子，穿過草坪，走到我找到他的那個地方瀟灑地暈了過去。所以之後某些人來找他，好比那位韋林傑醫生——他可真是一位善良的大好人，他也不記得了。這樣解釋合情合理，起碼眼下還沒有出現太大的破綻。
至於他老婆那邊——她沒辦法跟一個醉鬼講道理，有可能連嚐試一下都不敢，所以多半是心慌意亂、手足無措，她隻能喊個外人過來幫忙。那她就打電話吧，誰讓用人不在家呢？所以她就打給了那個人——盡管她什麽都沒說，但我剛開始還以為她是在我來了之後才給洛林醫生打的電話呢。可是再往後就不太合情理了，她起碼應該找到他，看看他的傷勢怎麽樣，可以的話再照顧他一下。然而我看到她時，她正在門口抽煙，連他在什麽地方都一問三不知。當然，我去攙扶他的時候可是拚盡了全力才辦到的，而她沒那麽大力氣，況且現在是夏天，夜裏也挺暖和，讓他在外麵的地上睡一會兒也沒啥大不了的。
我無法想象她當時擔驚受怕的樣子。你能想象得到嗎？她不願意走近那個危險分子。她剛剛走進屋子就暈倒了，而且我剛到的時候她還對我說過：“能忍的我忍了，不能忍的我也忍了，麻煩你快點兒去找他吧。”
可我感覺還是有什麽地方說不通，不過我隻能暫時壓下念頭。
如果我做以下假設呢？
屢次的教訓告訴她，這種狀況下，除了聽之任之，別無他法。所以她就不管他了，隨便他怎麽樣，比如讓他昏睡在地上，靜心等待某位仁兄帶上醫療器械來救治他。
應該就是這樣，可還是不對勁。
她說她太累了要先回房間去睡覺了，把他交給我和坎迪，當時我為什麽會感到一陣忐忑不安呢？難道是因為她說的話？她說她愛她的丈夫，他們已經共同生活五年了，雖然他喝酒後會變得很危險，她必須躲得遠遠的，但他清醒的時候是非常好的一個人——管他呢，也許吧。
但是我心裏還是忐忑。她不應該站在門口抽煙，假如她真害怕他的話。她也不應該暈倒，假如原因單純為孤獨無助、無地自容、不屑一顧的話。這裏麵必定有貓兒膩。難道與另外一個女人有關？比如琳達?洛林？並不是沒有可能。她最近知道了這件事情，洛林醫生在大庭廣眾之下發難，可見他篤信事情確鑿。
我沒有再繼續思考下去，而是去把打字機的蓋子揭開。受人之托，需毀滅一件不能讓艾琳看見的事物，好在東西還在，就是那幾頁黃色的紙稿。我決定略窺幾眼，於是把它放到沙發上，以酒助興再好不過。我把高腳杯清洗了一下——書房的一側就有幾樣不成套的清洗設備。而後我坐到沙發上，一邊看打字稿，一邊自斟自飲。
上麵寫的東西很費解，簡直就是前言不搭後語，全部內容是這樣的……