正式接見之後，祈國使團被送往驛館。
“叔父，方才殿上那位身著青白色錦袍的是誰？”
南宮睿不假思索，方才那一幕早已映入他眼簾，“曄王北堂黎，怎麽，看上人家了？”
南宮芙美眸流轉，抿著櫻唇，“叔父覺得他如何？”
“叔父是男子，能覺得他如何？”南宮睿露出慈愛一笑，“芙兒眼光不錯，這個曄王，曾任邊境統帥，半年前受褚帝急召回京，有傳言說他在戰場上受了重傷，可今日一看，倒看不出什麽異常。”
“回京之後，他便娶了禮部侍郎之女為正妃，按理說，以曄王的身份和軍功，原本可以有更好的選擇，可褚帝對他一直頗為忌憚，如今雖還掛著統帥的頭銜，可京都和邊境相去千裏，早已有名無實。”
“你若是中意他，也無不可，但要好好想清楚，曄王北堂黎他的前程恐怕不會一帆風順，除非……”
“除非什麽？”南宮芙粉嫩的麵頰透出一絲急切。
“除非他夠有野心。”
南宮芙若有所感地陷入沉思，半晌，喃喃道：“我不在乎他的野心，但我必須確認一件事。”
第二日，褚國校練場上，在褚帝的刻意安排之下，由曄王帶領一隊人馬，於校場練兵，演示騎射，
北堂黎不負眾望，在小小的校場之中，他卻有翻卷萬裏黃沙之勢，駿馬馳騁，飛揚如斯，百步穿楊。
南宮睿看了連連稱讚，穿著月牙白繡雲紋上衣，配糖蜜色曳地長裙的南宮芙麵露微笑，竟隱約透著幾分誌得意滿。
她看中的男人！
小姑娘的春光心思，是藏也藏不住。
褚帝雙手搭在身前，慨笑道：“果然這小姑娘就喜歡看這些，英姿颯爽，有朝氣啊，岱王，我們是不是老了？”
其實他說得一點不錯，今日校練場一行，南宮芙本不必跟隨，可聽說執掌操演的是北堂黎後，她特地精心打扮了一番，執意與南宮睿同行。
“哪裏的話，陛下正值盛年，芙兒在祈國被我保護得太好了，對校場的事新鮮好奇罷了，還是小孩子心性，她平日裏還總說，日後若要擇婿，還要以我這個叔父為模範，也不知這話是不是為了討我這個老人家歡心啊。”
南宮芙回過神來，“芙兒說過的話自然是真心的，叔父頂天立地，乃是我祈國好男兒之表率，芙兒若要擇選，自然要以叔父為模範。”
她雖沒有多想，說之無意，倒也真心，她一路在南宮睿的偏護下長大，對南宮睿的崇敬和感激之情，倒不是裝的。
南宮睿嗬嗬笑著，暗暗瞟了一眼褚帝的神色，嘴角又往上挑了半分。
*
是夜接風晚宴，女眷也在受邀之列。
白鹿茗與北堂黎並肩，她在參加此類宴會時一貫是雅素的服飾裝扮。
乍看並不十分出彩，可到了最後，反而往往是最耐看的一位。
她本就清麗脫俗，孟夏衣裙單薄，更添了幾分仙氣。
走在蘭芝玉樹、朗月清風的曄王身側，更顯得榮曜秋菊，華茂春鬆。
自打曄王和曄王妃相攜進殿，南宮芙便一直偷偷留意著。
到了大褚兩日，她十分留意京都貴女的容貌打扮，有些人美則美矣，卻總讓人覺著少了一點靈魂。
而這位曄王妃嘛……
她體態優雅，肩窄如削，腰細如束，秀美的頸項露出一段白皙雪膩的肌膚。
臉上粉黛不施，卻光彩照人，發髻如雲，長眉細彎，紅唇鮮潤。
一身素雅的裝扮恰好將她身上的這些特質突顯得淋漓盡致。
最特別還要屬那一雙明眸善睞。
南宮芙第一次有種想要將別人的一雙眼挖下，裝到自己臉上的衝動。
難怪堂堂大褚戰神、一介親王會屈身娶她為正妃。
不過嫉妒歸嫉妒，南宮芙並不會因此受挫。
要論容貌姿色，她也不差，更甚者，她還比這位曄王妃要年幼幾歲，男人嘛，不論是舞文弄墨還是舞刀弄槍的，不就一直都是那麽個心思。
美人就如同金銀珠寶一樣，哪有嫌多的！
假若曄王當初就是對這位王妃的容貌動了心，那麽她的機會反而更大了。
瞧她今日這身打扮，看著便不像是個不好相與的，不過是禮部侍郎之女，比起她祈國郡主的身份，委實是要矮上一截。
況且聽說曄王府上就隻有這麽一位女主子，於公於私，他們都應該沒有理由拒絕才是。
倘若這位曄王妃是個安分的，她倒也願意和她井水不犯河水。
宴席之上，觥籌交錯，絲竹之聲不絕於耳，言語歡暢。
然而明眼人都看得出來，人人都戴著一張麵具，其實談話內容無聊得緊，不過寒暄敷衍。
可又有誰人能夠想到，這位祈國來的和親郡主竟已將自己的未來規劃得如此周詳。
南宮芙看著曄王夫婦二人在宴席上的親昵之態，心中不免有些吃味。
曄王於細節之處總是關照著他的那位王妃，斟茶倒酒不曾假借她之手，總是示意婢女將碟子置於他麵前的食案上，雖然舉箸親自為她布菜，挑骨剔肉不在話下。
不過，她隨即又想，這不恰好說明曄王正是一個十分合適的夫君人選嗎！
等著吧，曄王妃現在所擁有的一切，將來都會是她的。
帝後之位左右下首分別坐著祈國岱王和褚國曄王，岱王下首是簡王，曄王下首是定王。
定王這個妖孽何等的玲瓏心思，對著恰好抬頭的白鹿茗邪魅一笑，隨即帶領著她的眼色轉向祈國來的和親郡主。
白鹿茗跟著一眼掃去，隻見之前還一臉呆滯的祈國郡主瞬間便露出了禮貌但疏離的微笑。
客氣之中又隱隱帶著幾分挑釁？
她想做什麽？
白鹿茗心中頓時有了不好的預感。
還沒完全反應過來，和北堂黎相鄰的小手指已被輕輕勾住。
北堂黎稍稍用力，便讓兩支小拇指緊緊纏繞在一起。
他攔截過定王的眼神，舉杯邀他對飲。
定王看熱鬧不嫌事大地投去一個曖昧的眼神，無聲地在說，“豔福不淺呐！”
北堂黎冷漠地拿著空酒杯在指尖繞來繞去，這套動作就跟當初他給北堂卓音止癢的解藥時，白瓷瓶在指尖縈繞的動作一致。
北堂卓音仿佛從那套動作中讀出了威脅：“皮不癢了是嗎？”
北堂卓音恨恨地收起了戲謔的眼神。
這對夫妻！
宴席過半，就到了本次接風宴的重頭戲。
南宮郡主將被正式介紹，當眾獻上宮花。
按照祈國的風俗，貴族女子獻上宮花，便表明了自己心中之屬意。
對和親郡主而言，區區一朵宮花，自然比不上兩國皇權勢力的考量。
可和親的人選的還未定下，便使得這朵宮花變得更有看頭。
殿中魚貫進了幾名宮人，在水晶珠簾後，擺上瑤琴。
琴師指尖起落間，琴音流淌，似泉水叮咚，而後蔓延成淙淙湧流。
這期間，宴席中央排開四方青紗，南宮芙不知何時早已換了身衣裳，身影從四方青紗幔帳中映出。
芙蓉一樣的纖細身影，舞姿曼妙，但因其郡主身份，婀娜的身段在輕紗的掩映下朦朦朧朧，倒不因此而顯得褻瀆。
在祈國琴師的配合下，兩者相得益彰，或虛或實，曲折變幻，時而點滴如幽穀空靈，時而潺潺如瀚海強流，最終以一個滑音趨於平靜，隻餘悠悠泛音，在眾人心中緩緩回落。
這一切看似是結束，可在場眾人都明白，這是真正的開始。
南宮郡主手裏的那朵宮花終於要送出去了。
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