“薑涼，我要挑戰你！”
雖然直播的信號在下一秒就被切斷，但這舉動已是遲了一拍。畫麵外的這一聲吼隨著電波傳遞到每一個看著即位儀式的民眾耳中，在他們心中泛起漣漪。
這是誰？哪來的闖入者？
他想做什麽？挑戰一個皇帝？
一時間，西鳳各地的人都在議論紛紛。今天這一天對他們來說簡直是驚奇不斷，先是在早晨臨時預告了全國電視講話，讓人充滿期待；而後這講話現場突然變作即位儀式，居然是新的皇帝要上位了；這還沒完，在即位儀式還未結束的時候竟然有人闖入，公然向皇帝宣言挑戰，這放在整個西風曆史，不，就是在全世界的曆史裏都未曾聽過。
在激烈議論的同時，他們胸中的興奮也越發難以抑製。不是每個人都能有幸成為曆史的見證者，此時擺在他們麵前的，絕對是足以載入西鳳史冊的一幕。
可恨的是，就在關鍵時刻，電視直播的信號突然中斷，突如其來的狀況讓電視台都來不及反應，甚至忘了切換成其他現成的視頻，於是電視上隻剩下這片灰蒙蒙的畫麵。
就如這國家難以預測的前程。
比起喧囂的外界，此時的皇宮大廳裏卻是格外安靜。導播在看見闖入者的時候就立刻下手切斷信號，中斷了這場即位儀式的直播。麵對突發事件，他的反應速度在同行中絕對算是佼佼者了，隻是對方的反應竟然更快，在看清大廳內情況的瞬間立刻判斷出了當前的狀況，並搶在信號被截斷前喊出那至關重要的一句話。
“勇氣合格，反應也不賴。”薑涼淡淡地說，“不過，你光是來到這裏就已經拚盡全力了，又憑什麽挑戰我呢？”
同樣的問題也在其他人的心中徘徊。確實，此時的闖入者看上去就像是隨時都會倒下。他身上衣服淩亂，帶著明顯打鬥過的痕跡，胸口和腰腹位置更是沾上了好幾處血汙，也不知道是不是從底下傷口滲出的。比起坐在皇座上神完氣足的薑涼，闖入者隻在剛剛進來的那一刻顯得有點活力，此時他停住腳步後便搖搖晃晃，不得不拄著一根木杖來支撐平衡身體。
這樣看來，這個人顯然不是與薑涼等量齊觀的敵手。然而當眾人看向他的臉時，一度以為堅定不移的答案卻不自覺地動搖起來。在淩亂的頭發下，那雙眼睛卻充滿著異常堅定的意誌，仿佛可以擊碎前路一切障礙。光是看著，就讓人從心底裏莫名其妙地想要相信奇跡。
回頭細想，他既然能出現在這裏，就意味著走廊上那些警戒的那幾個皇宮衛士都沒能攔得住他，他身上的這些傷可稱為戰鬥過的證明，而他站在這裏，則是他實力的最佳表現。
“就憑我會贏。”
麵對薑涼的挑釁，這個人坦然回答。
“大言不慚。”旁邊有人哂笑。
薑涼沒有作聲，隻是緩緩從皇座上站起，居高臨下地盯著對方。後者也毫不退縮，昂首挺胸看著他，仿佛兩人隻是平視。這一刻在薑涼心中，對方的模樣像是要與記憶中的那個人重疊在一起，讓他隱隱生出一絲夾雜著戰栗的期待。
“項南星啊項南星，你果然是那個人的兒子。”他重重念道，目光閃爍不定。
進與退的念頭在他心中拉鋸，然而觸手所及的皇座讓他的思考重歸理性。此時此刻，他已經不再是主持人薑涼，而是西鳳國這一代的皇帝！在他身上背負著西鳳漫長曆史所賦予的使命，還有全國八千六百萬人的未來，再沒有任性妄為的自由了。
“來個人，把他押下去吧。”薑涼坐回到皇座上，甩甩手下達了命令，而後便偏過頭去，一副懶得再看對方一眼的樣子。
聽到聲音，一個皇宮衛士從門外快步走入，在項南星身後停住腳步。他沒有伸手去拉項南星，而是朝著薑涼微微躬身，大聲問道：“那請問，接下去要做什麽？”
薑涼不耐煩地皺了皺眉：“你剛才沒聽到？我說把人押下去！擅闖皇宮，衝撞即位儀式，隨便拉一條出來都是夠他死幾次的罪名，接下去怎麽做還用我教？槍決，可以嗎！”
他回過頭，狠狠盯著這個不懂事的皇宮衛士。然而在看到對方姿態的時候，薑涼心中突然察覺到一點異常。
這個人竟然不畏我？
換做是一般的衛士，犯下錯誤，被皇帝這樣盯著，隻怕當場就要腳軟跪倒，然而這個家夥卻隻是低著頭一動不動，從他的身上甚至看不出一絲一毫的畏懼感，隻有坦然自若。
不，不光是他，就連站在衛士前麵的項南星，此時也是神情如常。他的雙手自然下垂，唯一可以防身的木杖依舊被用來支撐著身體，沒有半點要拿來當武器的意思。整個過程中他一直對著薑涼，就算是在衛士突然闖入，來到他身後的時候，他也連個轉過身的本能動作都沒有。看到這兩人的模樣，薑涼終於明白，難怪對站在身後的這個皇宮衛士，項南星從頭到尾都沒有生出過一點防備的念頭。
因為這兩個人根本就是一夥的。
“原來如此，竟然從頭到尾無人察覺，你才是潛入的專家啊。”薑涼冷笑著說道，“我原本也奇怪，以我對項南星身手的判斷，就算好運加身，他最多也就是擊倒一兩個皇宮衛士的水準，要想一路突破到大廳這邊幾乎不可能。這一路上的障礙，都是你幫他清除的吧？”
“就在梁京墨設計將大部分衛兵調到前門的時候，不光是我們從地下通道開始了潛入，你也趁亂從防守薄弱處潛入皇宮，並且偽裝成衛士，一直躲在儀式大廳附近。雖然不知道你要的是什麽，不過竟然把寶壓在這個半死的人身上，我看你引以為傲的‘眼睛’也不怎樣啊。”
他身子前傾，饒有興致地看著台階底下的那個“皇宮衛士”：“來吧，抬起頭，讓我看看你是不是我猜測的那個人。”
“抬起頭？你還需要這樣？”
衛士沒有抬頭，隻是聲音變了。比起之前那個聽上去正氣凜然的嗓音，此時這個帶著一點慵懶的聲線才是他本人的聲音，熟悉他的人，隻要一聽就能說出他的名字。
排名第四位的主持人，“深淵”徐聞。
“如果是身為皇子的那個你，現在根本不需要多此一舉的確認，在想通的同時就能確定我的身份。”徐聞笑著搖頭，“由此看來，當上皇帝這件事讓你變弱了。”
“廢話真多。”薑涼冷笑，“你來做什麽？難道也是像他一樣，要來挑戰我的？”
“你了解我的。挑戰這種事不適合我，我還是更喜歡在旁邊看著的感覺。”徐聞後退一步，像是為前麵的兩人讓出較量的空間，“我來這裏，隻是為了做回我的本職工作。”
他解下衛士的軟甲，脫下外袍，露出底下純白的襯衣。沒有了標誌性的黑西服，光看這一身白襯衣的裝扮，他其實更像是白蘇旗下的那些反叛者。然而此時此刻，從他身上散發出的毫無疑問是屬於主持人的威嚴與驕傲。
“作為主持人，能見證到皇帝與庶民之間的這場大戰，實在是三生有幸。”他笑道。
“你是否高興得太早了。”薑涼冷冷地說，“我剛才已經說了，把人押下去，槍決。他挑戰我是他的事，我沒有非要和他一戰的理由。”
“恐怕現在已經有了。”徐聞微笑，“雖然他還沒有走進即位儀式的鏡頭裏，但他的那句話已經通過直播傳到了西鳳的每一個地方。經過這段時間的口耳相傳，恐怕每一個西鳳人都知道，在新一代皇帝的即位儀式上，竟然有一個不知天高地厚的人要向他發起挑戰。”
“這又如何？”薑涼神色不變，“這就是我必須應戰的理由？”
“這就足夠了。”徐聞點頭。
“西鳳的民風，曆史，你應該比我更清楚。這個國家從來信奉的隻有強者，而強者隻能從曆練中走出，每一代的西鳳皇室都會在皇子們年輕時將他們送到各個領域，讓他們各自奮鬥，各自曆練。隻有那些登上頂峰的人才有資格繼承皇位，因為頂峰就意味著最強，而最強的人，絕不會畏懼來自下方的任何挑戰。”
薑涼冷笑：“你是想拿這個要挾我？這是要造反？”
“我隻是希望見到一場最棒的對決。”徐聞說，“而且就算是要挾，那也不是我的。對你抱有期待的是西鳳的人民。他們希望見到的救世主是一個從無敗績的皇帝，而不是麵對挑戰時直接回避的縮頭烏龜。他剛才的挑戰宣言所有人都聽到了，現在他們正等著聽你的回答。”
“要見證這場對決的不隻有我這個主持人，還有整整八千六百萬雙眼睛。”
薑涼的眉頭不自然地挑起，嘴唇微微動了一下，卻未開口。他眯起眼看著項南星，上下打量，評估後者此時殘存的戰力。經過這段時間他也看清楚了，對方的虛弱並非偽裝，但也沒有看上去那麽嚴重，以木杖撐住身體並不是因為他真的站不穩了，而是要借這種方式將站立的壓力從雙腳分散到全身各處，最大限度地減少體力消耗。薑涼與徐聞交談至今，他也沒有插過半句話，像是要連說話的體力也省下，哪怕這樣節約的隻是一絲一毫。
這些積蓄起來的體力，自然是為了迎接與薑涼接下來的對決。
“順帶一提，你剛才那些話裏有一處說錯了。”徐聞緩緩說道，“門外那些衛士我一個都沒出手，全是他一個人擊倒的，進門之後如何觀察如何判斷如何開口，也全是他一個人的。”
薑涼眉頭微微揚起，嘴角露出一抹詭異的笑意。
“你不必特意說明。”他壓抑著內心的興奮。
“我隻是想告訴你，不要因為他受傷了就看不起。”徐聞說，“在我看來，現在的他正處在至今為止最佳的狀態。”
“我知道。”薑涼看著項南星，“一往無前，渾然忘我，當然是最佳狀態！”
這一刻，台階下的項南星與他記憶中的那個形象完美重合，混雜著戰栗的興奮感隨之席卷全身，令他止不住地隱隱顫抖起來。他能清楚看見，相隔十年，項雲不屈的意誌終於回到西鳳，再次出現在他的麵前。它如同狂野的龍卷風，挾著毀滅一切規則的決意席卷而來，隻是這一次擋在最前麵的不再是守護神般的黃老，而是薑涼自己。
“導播，開機。”他朝著旁邊做了個手勢，而後凝神看著項南星，緩緩說出他的回答。
“這場挑戰，我接下了！”