見薑夏感興趣，張桂娥來了精神，湊近道來：“聽說朝廷忌憚忠勇侯的兵權，想幹預忠勇侯的長子就是小侯爺的婚事，有意給小侯爺指一貴女。小侯爺卻與一男子掙歌姬，鬧得滿城皆知，女方大為不滿，所以賜婚遲遲未下。”
“到了咱鎮上，又跑去鬼混……”
口渴了，張桂娥喝了碗白水，講得繪聲繪色。
薑夏推著下巴，聽得津津有味，“侯門水深，難分真假。說不定是忠勇侯授意小侯爺胡鬧呢，他們的圈子咱這些平民百姓難以想象。”
張桂娥愣了下，恍然大悟拍了下桌子，“對呀，這樣鬧一鬧，誰還願意把女兒嫁給小侯爺。若真是這樣，他們活著也忒累了。”
薑夏認同的點點頭，笑了笑，“哪有咱們自在！”
“是啊，哪有咱們自在……”一直沒說話的芳芳突然喃喃自語，臉上的笑容有些牽強，“我去給孩子喂奶。”
說是喂奶，可走到後院才想起孩子沒抱過來，又緊忙跑回前堂把木床推回房間。
薑夏望著芳芳失魂落魄的模樣，微微皺眉。
如果她沒記錯的話，這應當是第二次了，忠勇侯對芳芳的影響明眼可見，這其中關係……
想到這裏，薑夏心下一沉，腦海裏晃過救嚇芳芳時的狼狽。
哀莫大於心死，毀容帶來的傷痛遠不如她眼底的痛楚更讓她絕望。
趁著天還有一絲亮光，張桂娥帶著大柱回去了。
鋪子打樣，十一給大門上拴，薑夏幫他整理榻上的鋪蓋後，也回屋睡了。
薑夏正睡得迷迷糊糊，突然聽到隔壁芳芳的房間傳來一聲尖叫。
她匆忙下地，披著衣服跑了過去。
薑夏一進門就看到芳芳正抱著孩子哄，孩子顯然是被嚇著了，怎麽也哄不好。
芳芳抬頭看見薑夏過來了，歉意道，“抱歉薑夏，我方才是不是吵到你了？”
見**的另一個也在哭，薑夏趕緊抱起來輕聲哄著，然後扭頭問，“怎麽回事，我還以為出了什麽事情呢。”
“是我做噩夢了。”芳芳有些不好意思，低垂的眼眸暗藏了些許薑夏看不清的情緒。
既然知道孩子是被芳芳的尖叫聲嚇醒的，那薑夏也知曉該怎麽哄好了，輕輕搖了搖，拍了拍後背，孩子的情緒就漸漸穩定了下來。
雖然不哭了，可精神頭看上去又是極好的，怎麽也不願意睡。
無奈，芳芳和薑夏隻好陪著兩個孩子玩了好一會兒，大寶和小寶才睡了過去。
夜深人靜最適合聊天，也最容易讓人敞開心扉，薑夏早就想跟芳芳談一談了，眼下孩子睡著了正是時候。
她開口輕聲問，“是不是有什麽心事，最近總覺得你悶悶不樂的。”
說悶悶不樂都是輕的，準確來說是愁容滿麵。
芳芳放在雙腿上的手抓了抓褲子，良久，突然放鬆，抬頭看向薑夏，“薑夏，你可不可以答應我一件事情。”
“什麽事情？”
“離忠勇侯遠遠的，不要靠近這個人。”
薑夏是她的大恩人，她不一想她受到傷害。更不想因為自己讓薑夏遭遇什麽不好的事情。
薑夏有點懵，她和忠勇侯八竿子打不著啊，哪裏來的牽扯？所以芳芳這是什麽意思？
越想越不對味，她被自己的某種猜測驚出一身冷汗。
“芳芳，你……毀容是不是跟忠勇侯有關？”薑夏問的小心翼翼，怕傷了她的心。
芳芳身子一震，便點了點頭，淚水沾濕了她的麵巾。
隱隱可見紗巾後麵，那暗藏著的遍布溝壑的疤痕。
這下所有的反常都解釋通了，薑夏驚愕睜眼，心中更是心疼。
怨不得提及忠勇侯時，芳芳的臉色白了又白，那侯門可不就是是個吃人的旋窩麽？
她拍了拍芳芳的肩膀安慰道，“都過去了，芳芳。你看你現在生了大寶和小寶，她們就是你一個人的，我們都會幫你好好撫養他們長大，日子會越來越好。”
這件事大概憋在芳芳心裏很久了，她沒敢和任何人說，一旦說出來，薑夏覺得芳芳整個人都挺鬆很多。
許是恨夠了，也釋然了。
芳芳靠在薑夏身邊，頭枕在薑夏的肩膀上，抹去臉上的眼淚。
“薑夏，遇到你，真好。”
“傻姑娘。”
薑夏歎了口氣，陪著芳芳在屋裏靜靜坐著，直至半夜才回屋。
隆冬，天頭短，薑夏起身忙活的時候外麵還黑漆漆一片。
她打了個哈欠伸伸懶腰，望向窗外。
零星點了油燈的人家，多半是商戶。
這時，身後傳來芳芳的聲音，“早，薑夏。”
“芳芳，早啊！”
薑夏回頭，見芳芳眼睛一片清亮麵帶笑容，她也微微一笑。
是啊，過去的就過去了，終會好起來的。
……
除夕當天，趙瀛來找薑夏。
一進門，映入眼簾一抹嫣紅，冬日的寒冷瞬時被驅散，他目光定住了，眸色漸漸加深。
如瀑的黑發下麵是妖嬈的腰肢，不是楊柳般纖細，可腰之下的線條起伏，盡是**，平添妖精般的性感。
就是《山海經》中吸男人命的妖精……
腦海裏晃過這種想法的一瞬間，趙瀛臉上終於清爽終於消了，他啞然失笑，搖了搖頭。
不怨葉院長提醒他不可重色。
感覺到背後冷風一陣陣的吹來，薑夏縮了下身子，驀然回首，見趙瀛站在門口發呆，微微偏頭，“怎麽傻站著，不冷麽？”
趙瀛看著她白皙的臉頰，眼眸如星俏皮又不是媚態，難得一笑，“不冷，裙子很美。”
薑夏揚了揚眉，並沒有滿意他的誇獎。
轉過身來，上下打量他一番，“裙子美，人不好看唄？”
趙瀛一愣，遂關門走上前，定在她近身，“美，人更美。”
他這人性子冷，鮮少能聽到他一句甜言蜜語。就算是被迫說的，薑夏也滿足了。
她彎眉一笑，“算是識相。”
趙瀛拉起她的手，靠在一起說話。
無意間提起了昨日齊員外帶著齊三，陪忠勇侯進行第二輪冬獵。
“齊三昨日和小侯爺動起了手腳。”
“那後來呢，後來是怎麽解決的？”薑夏想到齊三那胡來的性子，不禁皺眉。
齊三是齊員外的獨子，平日裏在鎮上也算是個能橫著走的主。
可齊員外就算家產再為豐厚，終歸不過一介商賈，和小侯爺又豈能相提並論？更不用說小侯爺身後的忠勇侯了。
趙瀛反映平靜，掀開眼皮看了她一眼，幽幽的說：“薑夏，你很關心他？”