翌日，申時三刻。
趙瀛和齊三一起來到了齊府，齊三今日在學肆特意和他爹外找他，趙瀛本以為員外找自己是有要緊事，和知縣有關，卻沒想到事情竟然是和薑夏有關的。
齊員外做在主位上，似隨口一問，可目光卻盯住了趙瀛的一舉一動，“薑夏好本事，要尋得一位造紙師傅謀大事，昨日特意上我府上拜托給了我夫人，我夫人又找到了我，我便和你說一聲，看看你是個什麽想法。”
趙瀛也不知心裏想什麽，低著頭沉默不語，齊員外也知道他性子本就冷，便沒計較。
“當真不怕別人論你們的是非？薑夏如今的生意越做越大，賺的錢也越多，以後肯定不止是局限於在這鎮上，她是個有野心的女人，再往後人家得知你們的關係，你這個小白臉的名聲可就坐死了。”
此番話並沒有激惱趙瀛，他嘴角微微牽動，清雋的臉上風光霽月，眉宇間可見一抹驕傲，“此言差矣，我不覺得如此。”
“能讓如此聰慧的女子心甘情願做妻，並非有所人能及，既我有這麽個本事，他們不過是吃不到葡萄說葡萄酸罷了。”趙瀛輕笑這說，和平時清冷大為不同。
似隻有在提起薑夏時，他才多了些人氣，不再那麽淡定深沉。
趙瀛的回答，完全不在齊員外的預料之內，他稍微愣了愣之後，他便開懷大笑：“哈哈，你要是這麽說的話，倒也確實有幾分道理，不錯不錯。”
齊三今日也在房裏一直聽著，見趙瀛的話如此不要臉，齊員外竟然還大聲稱讚，白眼不知翻了幾次。
“既然你的想法是這般，今日便是個好機會。”
趙瀛起身謝過齊員外，幫薑夏，自然等同於幫他，齊員外揮了揮手，便讓趙瀛和齊三都去了。
而後，他親自去了趟齊太太的院裏。
“夫人，今日去知縣府上的宴會，你帶上薑夏一同去，好好給她打扮一番，應當能如願。”
院試將近，忙起來的不僅僅是認真複習的學子，還有有心拉攏未來權貴的知縣。
他兩日前給附近的才子們下帖子，約好今日來他府中做客。
齊太太點了點頭，本來這個宴會她就是要出席的，要是帶上薑夏，那一會在席上她也就不無聊了。
說起這個宴席，傍晚開席，時間比較緊湊。
鄭知縣作為主家，來得也很早，待眾人坐下，他便站起身舉起酒杯，先敬了已經到場的諸位一杯。
當然，男席和女席自是不在一處的，鄭知縣隻負責招待男席的各位。
“大家能來府中是給我麵子，還望大家暢飲暢聊，不要拘束。在坐的都是能人誌士，若是今後發達了，也不要忘了今日同席的好友啊。”
這個能人誌士指的可不僅僅是讀書人，還包括造紙師傅、製筆大師等等，知縣心思活泛，打著聚會之名請來了這些有名氣的匠人。
“那是自然。”眾人紛紛應答。
齊三雖算不上才子，但他爹是員外，自然也接到了帖子。其實他本來沒打算赴會，但一聽到趙瀛和薑夏會去，立馬起了去玩玩兒的心思，正好齊員外也在受邀的人中，他是跟著他爹一起來的。
看著互相攀附的人，他有些看不上，煩躁而且頗為嫌惡，“看著就酸，一聽起身雞皮疙瘩。”
趙瀛回過頭看著他，眼中無波，“若是想要往上走，有些事情無可避免。再者，有員外的這層關係，旁人不會說你什麽，隻會論到員外身上。”
頓了下，他輕飄飄地問：“又想被禁足了？”
官場上單打獨鬥是行不通的，人脈是極其重要的東西。
知縣請他們來，不就是抱著這個心思嗎？隻要他們這些人之中有一個能出人頭地，這場聚會的目的就達到了。
齊三直腸子但不是笨人，略一想就明白了趙瀛的意思。接下來即使再怎麽不情願，也勉強露出笑臉對著和他搭話的人。
受邀的人中女子也頗多，大部分是男席當中的女眷，但不乏有才能的人，女子被安排在了後院。
雖說陌生男女共席不便，可鄭知縣這個東道主自然可去女席那邊敬酒，他笑著道，“後院還有女客，容我去招待一番。”
眾人表示理解，“這是應該的。”
鄭知縣走後，在場的人大都不約而同地放鬆了許多，說起來知縣不是什麽大官，但對於他們這些很多沒有功名的人來說也是大人物了，自然有些拘謹。
趙瀛端正地坐在自己的位子上，旁人來同他搭話他以同樣的態度回應，卻不會主動去找旁人攀交情。
在場的人也不都是阿諛奉承之輩，有些清正的人見趙瀛的做派，心裏覺得他是個值得交往的人，便主動來找他說話。後來察覺他談吐不凡，更是願意深交。
可有人喜歡，自然也有人討厭。
有個和趙瀛是一個學肆的學子飲了幾杯酒後有些醉了，瞧著趙瀛身邊圍了許多人便有些嫉妒，故意嘲諷道。
“趙瀛，我記得你家娘子十分有錢，你在學肆裏到如今還一直用根破筆的事情怎不和你娘子說？我想她應該不會吝嗇，定會給你充足的錢向大師定製毛筆。”
恰逢一個製筆大師正在和趙瀛交談，聽了這話後尷尬了，不知道該不該繼續和趙瀛待下去。
這學子的語氣裏分明暗諷趙瀛是小白臉，趙瀛本不欲與他計較，就未做回答，卻不想那學子說完這些似乎還覺得不夠。
“我們比不得趙瀛，他身後有娘子撐著，自然可以衣食無憂。我們還得努力考取功名，擔負起身為男兒的擔子。”
這話難聽得直接意指趙瀛就是個靠娘子養著的小白臉。
趙瀛還沒說什麽，一旁的齊三便忍不住了，他正準備站出來理論，被齊員外攔住了。
“給我回來。”
事關男人的尊嚴問題，自然要趙瀛自己找回麵子，就算齊三暫時為他出了頭，旁人隻會更看不起趙瀛。
齊三明白這件事後，雖心中仍有不忿，倒也沒有再冒失地衝上去，坐在席間看著那作死的學子，心中暗想席後他要如何收拾這人才比較合適。
眾多人都圍了過來看熱鬧，猜測趙瀛會如何應對。