“怎麽，宋姑娘反悔了？”

“這倒不是，不過是五十兩銀子，陳二爺這一開口就是五百兩，會不會有些過分了？”

話說完，趙五爺也點了點頭表示同意，“畢竟都是朋友，得饒人處且饒人。”

既然趙五爺都說話了，陳二爺斷然沒有拒絕的理由，隻能咬咬牙應了下來，“這不是跟宋姑娘您開了個玩笑嗎，自然是五十兩銀子。”

於是這件事就算是解決了，接下來三個人一起吃了個飯，倒是也沒有發生什麽事。

次日清晨，宋清莞幫弟弟打理好，見他背著書包去私塾，自己有意在家門口閑庭信步。

前日霍大林為那五十兩銀子簽下字據，宋清莞知道他本性懶惰，自然是要看著他防止他偷懶怠工。

不多時，霍大林吃飽睡足，挺著大腹便便的將軍肚從自家小院裏出來。

出了家門他加快腳步，遮遮掩掩地往外走，打算沿著小路去鎮子上閑逛。

豈知沒走幾步，宋清莞迎麵而來，笑容滿麵地問：“早啊二哥，你倒是勤快，這麽早就過來幹活了？”

她知道霍大林在想方設法開溜，所以才特地在路上堵住他。

聽著宋清莞和氣地與自己打招呼，霍大林心裏咯噔一聲，清楚這下完了。

有白紙黑字的字據為證，他總不能不認賬，隻不過心裏對宋清莞更加怨恨了幾分，臉上卻不得不答應：“我怕你等得著急，放下飯碗就出門了。”

嘴上說得好聽，霍大林心裏有苦難言，眼下被宋清莞抓了個正著隻能認栽。

宋清莞心如明鏡，但也沒有揭穿他，和顏悅色地招呼：“那辛苦二哥了，剛好我家木柴快燒光了，今兒頭一天，就有勞你幫我劈些木柴吧。”

“沒問題，這點活太輕鬆了！”霍大林賠著笑臉，暗地裏卻在痛罵宋清莞真是夠陰的。

兩人走進小院，宋清莞指了指堆在籬笆旁邊的木塊，簡直像座小山。

“就是這些了，可能有點多，二哥累了隨時歇著。”宋清莞客套一句，回身拎了把斧頭遞給他。

“不多不多，最遲到晌午也劈好了。”

霍大林還在故作輕鬆，滿心的怨氣無處宣泄，又不得不自認倒黴。

極其不情願地開始幹活，他看到宋清莞站在一旁閑來無事，坐在小凳子上邊劈柴邊搭話。

“清莞，你弟弟不在家啊？”霍大林百無聊賴，想到哪裏問到哪裏。

“嗯，他去私塾讀書了，怎麽二哥不知道這事？”宋清莞驚異地反問。

霍大林尷尬一笑，放下木塊拍拍腦門，“瞧我這記性，忘了你弟弟還在讀聖賢書呢……”

這邊有一搭沒一搭的閑聊著，此時宋清彥正在學堂裏仔細聽先生教書。

在這批孩子之中，宋清彥的腦袋最聰明，而且勤勉治學，在私塾裏頗為受到教書先生的喜愛。

當天臨近中午，先生教授完畢開始布置作業，隨後搖鈴宣布下學。

宋清彥把作業認真記下來，正準備收拾書包回家，隻見霍子揚晃晃悠悠走過來。

“喂！幫我個忙，今天的作業幫我抄一下！”霍子揚斜睨著他，口吻傲慢無理。

宋清彥平時在私塾就和霍子揚不對付，這會更是不願理睬他。

受到冷遇，霍子揚在家裏養尊處優慣了，想到最近在宋清彥這裏吃的虧，心裏自是受不了這個委屈。

“喂？我在叫你呢！你是聾子還是啞巴啊？”霍子揚不滿地拍拍桌子。

無奈宋清彥就是不肯搭理他，抱著書包起身就走，無意中肩膀撞在霍子揚身上。

“你……！”

霍子揚怒目直逼，手指著他的背影一肚子火。

想到學堂上宋清彥才被先生誇讚幾句，霍子揚覺得他因此不可一世，心存嫉妒加之這件事的怨恨決定找機會報複。

一路跟著他離開私塾，霍子揚腳步很輕，為的就是免於自己的跟蹤被發現。

眼下正值春暖花開，昨日宋清彥聽姐姐提起河邊的小蝌蚪大概孵出來了，一心想捉幾隻帶回家玩。

來到河岸旁，他把鞋子脫下來整齊擺放好，擼起褲腿和袖子，趟過野草和淤泥混雜的地帶，彎著腰尋找小蝌蚪的蹤影。

不想緊隨其後的霍子揚見他越走越深，心生恨意下腦中動了邪念。

既然宋清彥那麽討厭，幹脆把他推到河裏淹死豈不是一了百了？

如此想著，霍子揚輕手輕腳地跟過來，本想出其不意把宋清彥推到水深處，偏偏腳下一滑自己跌入水中。

頓時他撲-倒在泥漿裏，掙紮幾下被淤泥困住最後翻騰到更深的水域。

宋清彥神色一驚，本能地想對霍子揚伸手出，卻發現前邊的水深得不是他能進去的。

驚惶之下，霍子揚扯著嗓子大喊：“救命啊，救救我，救命……”

聽到霍子揚無助的呼喊聲，宋清彥意識到事情不妙，顧不上穿鞋，赤著腳跑到路上求助。

恰逢一群務農休息的村民經過，見宋清彥慌慌張張，問清原因後紛紛下河救人。

好在眾人出手及時，盡管霍子揚一身狼狽，甚至差點淹死，但最終撿回一條命。

他被送回家裏，孫氏看到小兒子從頭到腳都是泥，衣裳也在不斷滴水，連忙詢問因由。

報複不成還差點搭上命，霍子揚內心憋屈，索性把落水之事栽贓在宋清彥的頭上。

“娘，這事兒不怨我，是宋清彥拉著我去河邊玩，不成想趁我不注意竟然把我推了下去！”霍子揚佯裝委屈，憤憤不平地向孫氏告狀。

“什麽？那小崽子想害你？！”

一聽這話，孫氏怒目圓睜，把手上的毛巾往木盆上一摔，氣勢洶洶地奪門而去。

轉眼找上宋清莞的家門，大老遠她就看到院子裏有個男人正在背坐著劈柴。

不管三七二十一，得理不饒人的孫氏直接在門口就開始破口大罵。

“宋清莞，你給我出來！瞧你教育出的好弟弟，小小年紀就開始為非作歹，竟然騙我兒子去河邊，把他推下去差點淹死！”

孫氏像唱歌似的罵罵咧咧，定睛一看認出劈柴的男人竟然是霍大林，瞬間兩眼冒火直衝過來。

宋清莞正在給弟弟弄午飯，遠遠地聽到孫氏潑婦罵街，放下鍋鏟走了出來。

“東西可以亂吃，話可不能亂說，我弟弟什麽時候把你兒子推下河了，你無憑無據不要亂咬人！”宋清莞不甘示弱的回嘴。

眼下孫氏更驚詫於霍大林幫宋清莞幹活，把兒子的事暫放一旁，直接為此事大鬧起來。

“好你個宋清莞，能耐真是越來越大了，居然指派我男人給你幹活，我倒要問問你們倆是什麽關係？”

孫氏雙手叉腰先聲奪人，唾沫橫飛的架勢完全不給別人還嘴的機會。