“劉侍郎。”吳伯甫見他進來，倒是一點不驚訝，還給他讓了位置。
劉若竹不客氣地坐在了吳伯甫的位置上，看著李白桃紅的春風拂麵好景象，實則唇角一掛笑，就叫那位年輕鄉紳膽寒，不自覺往回縮了縮手。
“劉侍郎請講。”這時，還是最年長的那位開了口。
“你先應，那就由你來說。”劉若竹望向他，夾雜寒意的目光能看破人心，懾住魂魄一般，“你口口聲聲說管延京是你族人，還請具體說說他的身世，以及他是何時來長安，又是何時娶妻生子的，這些族譜裏總有記載吧。”
年長鄉紳捋了捋胡子，思維仿佛隨著他的年紀老化了，半晌後才緩慢開口：“他是他父親的老來子，也是個孤兒，出生時，父母就雙雙病逝了。他有個哥哥，比他年長幾歲。他和他哥，都是族裏撫養長大的。咱們鄉裏有個老大夫，見他聰慧勤奮，收他做弟子。他很是認真地學了些年頭，後來不知怎地，要進長安考太醫署，但是長安人才濟濟的，哪輪得上他呐。不過他考不上，也不肯回來，就留在長安了。”
“他想考太醫署這件事兒我知道……”年長鄉紳身後的中年男子插嘴道：“那一年，我還小。咱們鄉裏來了個遊學的年輕人，和管延京一見如故來著，據說那人是醫官世家。就是他慫恿管延京去考太醫署的。不過後來，好像人家考上了，但管延京落榜了吧。可見，他也就跟著咱們鄉裏的大夫學了點東西，其實沒太多真材實料。”
劉若竹眼底露出厭惡。
管大夫的水平他比任何人都清楚，這街坊的百姓也清楚。曆來考學，除了正經八百的科舉外，幾乎都看自身背景，管大夫當年，大約便是輸在了這上頭。
再看這些所謂的族人，一個個眼裏嘴裏，那麽看不起管大夫。人與人之間的關係還真是有趣兒，對你評價最客觀的，往往來自陌生人。那些所謂的同鄉族親，在你落魄時欺侮，在你落下什麽好處時，便去搶奪，搶奪完，還落不下一聲好。說到底，不過是他們見證了這個人最孤苦無依的時候，看不慣他的突然崛起，僅此而已。
“聽說管大夫與其妻感情甚篤，他的妻子，也是潭州人氏嗎？”劉若竹掩下去眼底的情緒，又問。
中年男子搖搖頭，“不知道是哪裏人，反正有一天，管延京是突然帶了個女人和孩子回來，說要給他們上族譜。在那之前，誰也沒見過那女人。”
“反正管老頭兒這人，性格脾氣都很孤僻，其實我們也不了解他。”年輕鄉紳也說道，可就在和劉若竹的一刹那，又瑟縮地閉上嘴。
劉若竹沉思片刻，忽然站起，“吳縣令，這兒就交給你了。”
說完，他便離開此處。
不過，劉若竹倒是沒有立即離開縣衙，而是用美色賄賂了吳縣令家中一名婢女，令她給裴約素帶一句話：若是想要故地重遊，即刻在縣衙後門見。
裴約素也並不想要那麽快應答，可是怎麽辦，他要帶自己“故地重遊”哎。
老實說，與劉若竹並行了兩件案子，裴約素漸漸發現，自己和這位表哥擁有一個共同特征，即抓住案件中的某個漏洞，或者靈光一閃時，就想要回到案發現場，且這時候回去，必定能有所收獲。
劉若竹獨自騎馬來的縣衙，此刻，他將馬匹牽到裴約素跟前，問道：“會騎馬不？”
裴約素搖搖頭。
少時，阿耶什麽都教自己，唯獨騎馬。似乎是因家中下人的女兒，偷偷騎馬，將腿骨摔斷，阿耶得知這件事後，說什麽也不肯讓自己單獨接觸馬匹。
劉若竹雖感覺驚訝，但到底沒說什麽，隻做了一個欲扶她上馬的手勢。
“你這是……”
“給你牽馬。”劉若竹頗有風度地回道。
“那怎麽行？你是堂堂三品官員，怎麽能……”裴約素話還未說完，隻覺腰間被一股力量帶動，腳尖離地，還未看得清怎麽回事，自己已然坐在了馬上。
劉若竹亦一腳踏上馬鞍，坐在了她身後。
“你……”
“抓緊韁繩，腿夾緊馬肚。”劉若竹在她耳邊道。
裴約素有些緊張地坐著，劉若竹雖在她身後，但並不貼著她，雖看似將她圈在懷中，但並不與她廝磨。這種隻是看起來曖昧的關係，才最令人臉紅心跳。
很快便到了南山堂，劉若竹已經下馬，並朝她伸出手。他的手，握成拳頭。她也僅僅是隔著衣料，扶著他的手臂下來。
兩人關係親近，卻都守著禮。
“原來，屋子真的是靠人氣撐著的。人這才離去幾日啊，屋子就破敗成這樣了。”裴約素一陣傷感。
劉若竹抬頭，盯著“南山堂”的牌匾看了片刻，也低歎搖頭。
守著南山堂的衙役見到劉若竹，紛紛行禮，然後讓開了條道。
“這幾日，一切如常吧。”劉若竹問門口的衙役道。
“是，沒有異常。隻是，先前發現管大夫屍首的男子來了幾次，還在門口燒了紙錢，說是祭拜管大夫。”衙役想了想，回道。
“富貴兒？”劉若竹眼睛眯了起來，“不到頭七就燒紙錢？”
他和裴約素互望一眼，雙方都覺得這事兒有些古怪。
裴約素往屋內看了一眼，當看到那張積滿灰塵的憑幾時，忽然想到一件事——
“劉侍郎，我記得報案人當時說，他以為師傅留在憑幾上的書信是留給他的，所以他拿起拆了，然後發現師傅死亡，這才報的案，對嗎？”
劉若竹想了想，確認道：“對。”
“我記得，當時憑幾上除了書信、藥方、茶碗外，並無別的東西。所以師傅若是留了遺書，不想它被風吹落，是不是應該要用什麽東西壓著？”裴約素腦子裏忽然出現了一些念頭，這些念頭正迅速聚攏，即將形成一個新的發現，所以她語氣也跟著急促了起來。
“接著說。”劉若竹眼神發亮。
“所以不管師傅是拿胳膊壓著，還是拿茶碗壓著。富貴兒都應當是一個抽取的動作……”裴約素一邊說，一邊示範著這個動作。
“我記得師傅臨去前那幾日，表現舉止是很奇怪，這其中包括，他是一個極愛潔淨的人，但似乎那幾日變得……不那麽在意這些了。”
“我和你看到的剛剛相反，管大夫的房間是幹淨的，是剛剛打掃完的幹淨。”劉若竹記得很清楚。
裴約素皺眉，和劉若竹對視。
劉若竹從她澄澈的目光中看到自己的倒影，大腦瞬間空了一刻，可過了會兒，劉若竹像是明白了什麽，他快步走到踏進門檻，走到憑幾前——
正如裴約素所說，憑幾上擠滿一層薄薄的灰塵。之前，根本沒人留意這個細節。
他細細地端詳了整張憑幾的麵上，眼睛再次眯了起來。
“這小子，真是不簡單。”劉若竹諷刺地一笑。
裴約素也跨進門檻，望著那張憑幾，緩緩而道：“憑幾上沒有痕跡，灰塵遮蓋得很均勻。這說明，富貴兒根本沒有抽信，最大的可能是，他直接將信放在了上麵。”
這就能解釋，為什麽現場會出現一封非管大夫親筆，也非裴小娘子親筆的莫名其妙的“遺書”了。
管大夫的房間能潔淨得不同尋常，也並非如自己之前猜想，是他自殺前想要幹幹淨淨地離開，而是房間大概率是被別人“清掃”過。
但為何要多此一舉呢？看似解開一個謎團，卻看到了越來越多的謎團。