夜裏。

錦繡遵從縣主的吩咐，將鋪蓋卷了，要歇息在劉若竹房中的隔斷裏，方便自家郎君起夜。

而劉若竹卻從不習慣房中有女人貼身伺候，他早已命人在院子裏，臨時收拾出一間耳房，讓錦繡住進去。

“錦繡姐姐，你應該知道，讓你來伺候我，是阿婆的意思，非我本意。我心中敬你，實在不忍心看你做伺候我的事兒。”劉若竹對她說道。

“縣主對我有恩，我原本就是打算自梳，服侍縣主一輩子的。縣主既然將我指給你，那麽從此以後我便隻聽從你。郎君既不喜，我自當遵從郎君的意思。”錦繡不卑不亢地回道。

劉若竹見她果真如府中傳聞那般，見人見事極明白，心下鬆快起來，“錦繡姐姐，總歸是阿婆疼你，怕你日後孤單。你在我這兒，想吃些什麽，用些什麽，盡管說。日後你願意留在府裏也好，想通了擇人嫁了也好，我都隨你。”

正在同錦繡說著話時，阿茂匆匆步入房中，見到錦繡，微微一愣，可他不似阿則性格外向，沒有將心中的疑問宣之於口，而是迅速退到一邊。

錦繡瞧見阿茂，知道他是郎君的身邊人，忙自覺地退到房門外，阿茂這才到跟前來。

“郎君，你找我。”

“嗯，有一件事，需要你去查，涉及到宮中，你需謹慎。”劉若竹聲音越來越低。

燭火搖曳，將這一主一仆的身影拉長。

過了兩日，管家父子的案子在明麵上有了一個了結。殺害嚴婆子的凶手牛大頭伏法，幹擾刑法的富貴也被判入獄，那幾個被來玄之接來長安的鄉紳也被強製送回潭州。隻餘下一件事，管家的一進宅子，按照管延京真正的遺囑，是要送與裴約素的。但目前，真正的遺囑被毀，裴約素無法繼承，且她本人也無意繼承，劉若竹私心裏不想便宜了那幫醜惡嘴臉的鄉紳，便沒有告訴他們真正遺囑被毀一事，否則又要惹出一樁麻煩來。

最後，在裴約素的建議，和在吳伯甫的幫助下，這處宅子過了明路，一分為二，改作慈幼堂和施藥堂，專用來收留被父母拋棄的幼兒，以及給沒錢治病的窮人施藥。

“我想，師傅的在天之靈也是樂意的。”裴約素看著昔日的南山堂，被撤下牌匾，換上新的，頗感欣慰。

故人已去，但“醫者仁心”的精神氣當長留。

劉若竹站在一邊，忽地向她遞出邀請，“下個月，汝陽王妃籌了牡丹花宴，你想不想隨我去？”

世人皆愛牡丹，裴約素也不例外。隻是，她自知身份不配出現在那樣的場合。

劉若竹看出她的顧慮，笑道：“還是和從前一般，打扮成我的侍女。”

“這能行嗎？”裴約素心裏隱隱感覺不妥。

“為何不行？隻不過，那樣的場合，你不能再穿得如此樸素了。”劉若竹眼底露出一絲神秘，“走，帶你去一個地方。”

裴約素心底半是好奇，也半是期待地，被劉若竹帶到珍寶閣。

珍寶閣，顧名思義，這裏匯集著各地能工巧匠的手工藝品，用的材料不是稀少，便是昂貴，滿長安世家大族的小娘子都喜歡來這兒買首飾。這地方裴約素並不陌生，因為很多年前，她也曾在阿娘的陪伴下來過。雖說阿耶性情節儉，到底阿娘還是疼惜自己的，華貴的珍寶首飾，她也曾擁有幾件。

看著珍寶閣的牌匾，裴約素有種恍如隔世的錯覺。

“進去吧，裁縫大約都等候許久了，除了給你買些首飾，還得重新裁製一身衣裳。”劉若竹說道。

“就算牡丹宴再隆重，我一個丫鬟用不著穿得太顯眼吧。”裴約素回道，心底隱隱的，也不願意在這時欠他太多人情，有些事情，她還沒有徹底想明白。

劉若竹望了眼四周，忽地靠近裴約素，在她耳邊道：“這次牡丹花宴，太平公主可能也會去。若想為你阿耶翻案，機會在眼前，且看你如何邁出第一步。”

裴約素瞪大眼睛，她沒料到劉若竹下的一步棋竟是在這裏。

劉若竹笑得頗有一絲小得意，像是做對了什麽事情的小孩子，在等待大人的褒獎。

裴約素心中百感交集，他竟是什麽事都為自己打算好了。

昔日裏，太平公主還小，仗著父皇和母後的寵愛，幹出許多有違禮製的事兒，竟然還曾在太子的婚禮上，向父皇、母後討要駙馬。朝中皆是對公主大加指責的臣子，阿耶也是萬分不喜。可他和那些臣子不同，那些人僅僅隻是看不慣公主喪失女德，而他卻是念在公主還年幼，像一個長輩那般，在私下勸諫公主。太平公主身邊的人，多是諂媚權貴之輩，真心為著她的人不多。時候久了，公主倒也對阿耶生出幾分真心。阿耶被指“謀反”時，公主也曾試圖為他說話，隻是陛下心意已決，誰也撼動不了。

裴約素很小的時候，總聽到阿耶提及太平公主，說她像一朵帶刺兒的玫瑰，本性芬芳，被權利熏得好端端生出這許多刺來。

“好了，我們快進去吧。”劉若竹輕聲催促的聲音，將她從思緒裏拉扯回頭。

入了珍寶閣，老板娘便嫋嫋娜娜地迎了過來。

這位娘子已三十有餘，聽說是某位皇族的外室。她見著劉若竹，態度親近，開口便是：“今兒又是來為哪位小娘子買首飾？”

裴約素一聽，敢情劉侍郎經常給別的小娘子買東西？

她疑惑的眼神打望過去，劉若竹忙尷尬地咳嗽兩聲，向老板娘介紹道：“這是裴小娘子，你幫著看看，有什麽適合她的首飾。”

老板娘這才留意到裴約素，人精似的目光打量她幾眼，隨即熱情起來，“這位就是幫著破了‘倚翠閣凶案’的裴小娘子？看著就聰慧伶俐。你們今兒運氣真好，波斯新來了幾件首飾，各個造型別致，裴小娘子可放眼挑挑。劉侍郎為女人花錢，可從來不手軟呢。”

嗯？

裴約素疑惑的眼神再次望過去，劉若竹驚慌得恨不得捂住老板娘的嘴。

“跟著阿婆到處拜訪，給女眷們的首飾，都是我挑的，她是這個意思，是這個意思。”劉若竹笑著解釋。

老板娘頭一回看到劉侍郎在一位小娘子麵前做小伏低，頗覺有趣兒，不禁又細細打量起裴約素來。