這套書其實就是一部精美的“月令”。
《月令》是“十三經”裏《禮記》的重要篇章。我第一次看《禮記》時，最感興趣的就是《月令》。這篇文章太有意思了，記載了天子在一年十二個月的時令中，要身在明堂的哪個房間，穿什麽顏色的衣服，用什麽顏色的馬拉車，用圓形還是方形的器皿吃飯，等等。比如孟夏這個月，“天子居明堂左個，乘朱路，駕赤馬，載赤旗，衣朱衣，服赤玉，食菽與雞，其器高以粗。”“朱路”就是紅色的車，衣服、馬匹、旗子、佩玉，都是紅色的。我心想做天子也不容易，吃飯穿衣還有這麽多講究（據說明堂沒給天子安排閏月的房間，逢閏月沒地方待，就在門口的過道裏，所以“閏”的造字法，就是門裏有個“王”字）。後來才知道，這些舉措是為了符合“天道”，彰顯一種權威，而符合天道的人，才有資格稱“天子”。你說它是一種象征也可以，說是一種巫術也可以。
天道渺渺冥冥，靠什麽具體的形象表現呢？古人簡質，當然隻能觀察到節令的變化和物候的更替。農業社會的生產力主要靠春耕夏耘、秋收冬藏，更對這種天道有極強的依賴。所以古人自然會認為，節令變化就是天道的表現形式，是極其神秘的力量。今天科學昌明，當然不把這些現象當回事；但是“黑洞”“弦理論”“奇點”等，因為沒有完全揭開謎底，仍然在普通百姓的心目中，往往和玄學不分彼此。所以，假如今天哪個地方還流行用這一套，那麽，穿破洞褲以象征黑洞，執彈簧秤以象征DNA螺旋，開四個圈的奧迪車以象征四種基本作用力，聽韓國BIGBANG樂隊組合以象征大爆炸宇宙論，也未可知。
節令的變化，和地球公轉有關。公轉時地球傾角使太陽入射角發生變化，地麵上獲得的能量時多時少，就有了物候的變化。從這個角度來說，這種“天道”更應該叫“地道”或者“日道”，因為這“道”根本沒出太陽係。太陽係之外，還有茫茫宇宙，漫漫星雲，我們所處銀河係的“銀道”“本星係群”的“本道”，給我們帶來的影響，恐怕還不知在哪個角落呢。
如今科學昌明，節令變化對人們來說不再神秘，而是與人們的生活息息相關，我們要靠節令控製下的物產維持生活。如這套書中所說，大家都喜歡在立夏吃豌豆糕，小滿吃苦菜、搶搶轉兒，芒種吃青梅，到底為什麽這樣？當然可以簡單地概括“就是傳統文化”。但實際上是不是呢——至少，我們體內和季節、溫度息息相關的腸道菌群也是這樣認為的。
風、雨、寒、暑，也時時刻刻影響著我們的生活，例如，小滿時的“龍舟水”，芒種之後的梅雨天氣。至於夏至之後的台風預測，事關沿海居民的安危，更是涉及極其複雜的計算，其程度並不差於天體運行。
所以，我們在今天觀察節令，探究物候，並不是一種無事休閑的消遣，而是因其中有貫通古今的巨大奧秘。也許古人並不懂得複雜的氣象預報，但他們通過敏銳的眼睛和豐富的經驗觀察到的大自然表征，卻常常和今天的科學研究相吻合。他們應對自然的舉動一旦廣泛傳播，或許就是一種社會現象。甚至有些時候，在一個現象的產生、一個民俗的消亡背後，往往蘊含著大自然的預兆或警示。比如，“小滿吃苦菜”這種行為，是不是和明清小冰期導致的農業減產有關呢？
所以，我們在今天觀察節令，探究物候，並不是一種無事休閑的消遣，而是因其中有貫通古今的巨大奧秘。也許古人並不懂得複雜的氣象預報，但他們通過敏銳的眼睛和豐富 的經驗觀察到的大自然表征，卻常常和今天的科學研究相吻合。他們應對自然的舉動一旦廣泛傳播，或許就是一種社會現象。甚至有些時候，在一個現象的產生、一個民俗的消亡背後，往往蘊含著大自然的預兆或警示。比如，“小滿吃苦菜”這種行為，是不是和明清小冰期導致的農業減產有關呢？
當然，這些猜測都是我寫作時產生的奇思怪想，有待於專家學者的研究論證。但呈現 在我們麵前的這套書，卻以準確的文字、精美的插圖告訴我們：我們多少年來信守的“天道”（或“地道”）是什麽樣的，古人是怎麽做的，今人為什麽仍會這麽做。畢竟，這是我們熟悉得不能再熟悉的生活。
民俗學者 李天飛