“吉時已到，三皇子，您……”
明明是大喜的日子，這宮裏的人臉上卻沒有半分喜色。嬤嬤哆嗦著取來大紅色的蓋頭，說話的語氣沒有欣喜，隻有愁苦。
向來素雅的寢宮難得布置得明亮，入目之處皆是喜慶的紅色。隻是宮人來來往往，竟無一人露出真心歡喜的神色。
三皇子謝芷清端坐塌上，身邊的宮女還在幫他整理發髻。
他垂著頭看向自己的膝蓋，好半天才輕聲吐出一句話：“他們……狼族的人，已經到了嗎？”
嬤嬤鼻子一酸，連忙背過身去擦了擦眼睛，低聲說：“到了，剛見過聖人，現在去宮門口守著接親呢。”
謝芷清聞言點點頭，露出一個淺淺的笑。
“那，我們也走吧，別誤了時辰。”
*
半月前，遠在西北的草原狼族忽然派使者前來皇城，代新任狼王殿下傳達兩件極為重要的事情。
狼族殘暴且神秘，數百年來都隻守著西北草原，從不主動冒犯中原。此次忽然派人聯係，朝中上下都覺得奇怪。
至於這兩件事情，則像是晴天霹靂一般劈在安渝國的皇帝頭上。
第一件事是，邊境某個小國正在密謀出兵，打算在明年春天攻打安渝國。這個小國人口稀少軍隊卻極強，短短兩年時間已經吞並了周圍不少部落，若以軍隊實力來看，安渝國未必是他們的對手。
第二件事是，若安渝國需要，狼族願傾力相助，但前提是……
新狼王看中了當今皇帝最寵愛的小兒子謝芷清，要他和親到狼族做王妃。作為交換條件，狼族願護安渝周全。
皇帝怒不可遏。
“事出突然，聖人一時難以接受實在正常。”那狼族使者不急不躁，“我們狼族別無他長，唯有戰力尚可，願為聖人解憂。而且——”
那使者話鋒一轉，“算算日子，狼王殿下也已經在路上。此次和親，那邊境小國王上的性命，便是我們狼王給小皇子的聘禮，屆時還請聖人和小皇子笑納。”
此言一出，眾人驚愕。
一國之王的性命說取就取，這位狼王未免太過暴戾……
皇帝怔愣半晌，明白了這話中的深意。
那新狼王能輕易殺掉別國的王，自然也能輕鬆取自己的性命。
這樁親事，表麵上是利益交換，實際上……實際上，他們安渝別無他法，唯有妥協。
皇帝按了按額頭，揮手示意那使者先退下。
“這一路路途遙遠，使者先去休息。其他的事……朕要好好想想。”
打發走使者後，皇帝疲憊地撐著額頭。
這是威脅，這是赤.裸裸的威脅！
然而憤怒過後，老皇帝心中更多的還是苦澀。
安渝這種小國，經受不起其他任何國家的侵襲；可是，可是……
旁的也就算了，狼族要的，可是謝芷清啊……