曹彰封狼居胥的消息傳回中原，宛如一陣春風吹過，大漢上下頓時一片歡騰。
百姓們奔走相告，酒肆茶館裏說書先生唾沫橫飛，將曹彰描繪成霍去病轉世，先大敗鮮卑，之後又將匈奴人殺得哭爹喊娘。
遠在千裏之外的玉門關，曹操看著手中的書信，臉上也不禁露出了欣慰的笑容。
“子文這小子，當真幹了一件大事！”
曹操哈哈大笑，將書信遞給了身旁的郭嘉，同時感慨道：“想當初，子文以衛青霍去病為榜樣，想要驅逐胡虜，征伐塞外。”
“那時候，我隻當他童言無忌，如今看來，的確是我錯了。”
“這一點上，我不如知漢啊！”
郭嘉接過書信，細細讀了一遍，也不禁點頭讚歎道：“子文勇猛過人，真乃虎父無犬子也！”
“不過主公有一點說得不對，和張明比，我們不如他的，又豈止一點？”
曹操臉上的笑容更盛，浮現出回憶的目光。
但很快，他又收斂了起來，隻是長歎一聲，“誰說不是呢？隻是可惜，子文立下如此大功，我卻不能親眼目睹，親自在長安等其凱旋，實在遺憾。”
說到這裏，曹操突然頓住，目光複雜地看向郭嘉，問道：“奉孝，你說我當初的選擇，到底是對是錯？”
郭嘉自然明白曹操心中所想，當初曹操在許都城外，青梅煮酒，與劉備、張明再論天下英雄。
一番唇槍舌劍之後，曹操最終選擇了投降。
說起來，當時曹操從城外歸來，直接下令全軍投降的時候，郭嘉一時都沒有反應過來，不敢相信從不服輸，愈挫愈勇的曹操，竟然會選擇投降放棄。
直到，他從曹操處，得知了張明的話後。
因此他現在很清楚，曹操說的對錯，肯定不是指的投降，而是指的投降之後，劉備給他的兩個選擇。
思緒回到許都。
那是曹操投降後第三天，在曹操全力配合下，安撫民心，整頓世家等各項事務都進行得十分順利。
之後，劉備給了曹操兩個選擇。
一，在朝為官，可入內閣，並任吏部尚書；
二，率軍西征，恢複西域都護府，打通絲綢之路。
當時曹操聽後，想都沒有想，就選擇了第二條。
隨後，當張明提出，由曹操擔任西征主帥，並率本部兵馬和嫡係武將一道出征的時候，不管是他還是曹操，全都震驚了。
甚至某一刻，他還以為，這會不會是張明故意建議劉備的，目的是想要借機徹底肅清曹操的嫡係勢力。
為此，他甚至還向曹操提議，將家眷留在劉備身邊，以免落人口實。
雖然當時張明一直說，曹操是多心了，大可不必如此，但在曹操的堅持下，還是將自己的妻妾，子女全都留在了許都。
之後，率許褚、夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、曹純等曹氏嫡係將領，並郭嘉、程昱一道，率六萬大軍西征。