曹操跑了。往哪兒跑？當然是家鄉方向。
其實，他跟袁術一起合計的時候，倆人就都想定了，你回老家，我奔南陽。幹什麽去？招兵買馬，反董卓！咱可不是白白當逃犯的。也有可能袁紹在跑路的過程中，早暗暗跟他們聯絡過，兄弟幾個躊躇滿誌地商量，幹吧！天下洶洶，必須要扶正祛邪，咱們是時代精英啊，大任正在吾輩！
實質就是造反，成賊了！雖然，他們反的是董卓，但董卓挾持皇帝啊，這個“反賊”的大紅戳，無論怎樣你也洗不清的。四世三公、根正苗紅的袁公子，三代高官、厚享皇恩的曹吉利，終於決定做賊了。
其實，這需要多大的魄力！
這幾個，不但是朝廷的叛賊，還是家庭的逆子。袁紹、袁術把老袁家往朝裏一扔，你們的安危自個兒負責吧，我們要追求理想去了！曹吉利呢？一樣。老爸曹嵩也極不同意他整事兒，他索性就獨自跑了，比袁紹跑得還徹底，不但把老爸弟弟們扔了不管，連自己的家眷也沒帶。
這裏還有個小故事。
本來曹吉利這次到洛陽是把卞夫人和曹丕、曹彰帶在身邊的，他這一跑，小妾兒子都扔在京都了。在跑路中，袁術不知從哪兒聽到了訛傳，說曹吉利死了，他就把這消息通知了卞夫人。結果曹操身邊的人都慌了神，打算幹脆跑回老家去。這時，卞夫人特穩當地出來說話了：消息還不確定呢，我們就都跑了，如果將軍回來，還有什麽臉麵見他？所以，咱不能走。就算真大禍臨頭，那我們跟他一起死，又有什麽難的？結果，大家都聽了卞夫人的話，橫下心來等吉利。
後來曹操知道了這事，又感動又欣賞，我這個小妾心性非同凡人，真是納對了呀！
從這個故事，我們就能感覺出來，當時有多凶險。那時的吉利，畢竟是通緝犯啊！曹操真是一萬個小心，每根神經都像繃緊的琴弦，大事還沒做，小命是絕不能含糊的。
於是，那件惡名昭著的大血案，就在曹吉利驚弓之鳥一般的心態下，猝然發生了。
曹操從洛陽跑出來沒多遠，一天傍晚，到了城皋（現在的滎陽市汜水鎮）。突然想起，城皋縣還有一位故人呀。這人名叫呂伯奢，具體怎麽認識的不知道，但既說是“故人”，想必交情該是不錯的。曹操一邊警惕地跑路，一邊就琢磨上了。
吉利暗想：這個呂伯奢，從前交情不錯，不然……到他那兒去借個宿？可是，現在我是通緝犯呀，他會收留嗎？會不會翻臉把我上交給董卓？唉，人心難測，不好說，不好說。但實在沒地方躲，先上他那兒試試吧。他要真念舊肯收留，當然最好；如果想要害我，我再另作打算……
還沒到呂家門口呢，曹操這心事就已經拐八道彎了。
上前叩門，呂家人出來了，是呂伯奢的兒子。呂伯奢不在家，家裏隻有兒子們。曹操又開始念小九九了：就算呂伯奢會念舊對我好，他的兒子也不一定吧？誰敢擔保。我還是察言觀色，當心著吧。
曹操猶豫著報出真姓名。要知道，他從一開始跑路，就是又化妝又改名，這次報上名字，也是頂了極大的心理壓力。
不想，呂伯奢的兒子一聽是曹操，特別歡樂。
“早知道您是家父故友，今天不知貴客到來，真是失敬失敬啊！”立刻把曹操讓進門裏，先是接風慰問，把吉利安置得舒舒服服，然後，幾個人就一起忙活，置備酒菜款待貴賓。（《三國誌》注引《世語》：五子皆在，備賓主禮。）
曹操坐在房裏，越想他們那歡樂樣兒，心裏越發涼。不對呀！我是犯人啊！正常劇本難道不該是這樣：呂家兒子一聽是他，立刻神情緊張，一把把他拉進門，然後探頭出去四下觀望，看看是不是有人瞧見。隨後關緊院門，把他拉進柴房中，盡量壓低聲音說：“大人！我們知道您處境凶險，這裏不是安全的地方，今晚您先在這裏將就一夜，我們再給您想辦法！”
完全不是這樣啊！這幾個兒子居然大張旗鼓，歡天喜地，一點兒窩藏逃犯的警惕都沒有！難道……他們不知道董肥狼通緝我？還是……哼哼，先穩住我，然後殺我去請賞吧！
曹操的懷疑有理嗎？怎麽沒理！如果我們判定呂伯奢的兒子們都是無辜的，那他們這麽歡樂，隻有一種可能，就是他們不知道曹操是通緝犯。也許曹操出逃得快，通緝令隻傳達到了縣令那裏，還沒有到鄉間。但如驚弓之鳥的曹操，怎敢做這種樂觀假想。他當然更懷疑是後者。
本來一路上就嘀咕，現在更是草木皆兵，有點兒響動心裏就翻船。曹操已經做了最壞的推定，然後他就把那幾人的行為按套路解讀了。那麽……現在逃跑行不行？不行！這麽多人，能否逃得掉很難說，而且，就算逃了，這些人也會泄露他的行蹤，以後的路更沒法走。曹操驚疑之中，狠狠決定，我再看看，你們如果真要害我，那你不仁，就別怪我不義了！
偏在這時，曹操最疑最怕的時候，突然，一陣利器的響聲從廚房傳來！這一聲，終於刺穿了曹吉利的心理底線。好啊！你們果然是想殺我！虧得我早看出來了！我跟你們拚了！
曹吉利操刀衝出門來。幾個兒子全無防備啊！吉利的身手本來相當不錯，加上現在為保命，更是刀刀狠辣，轉眼間幾個人全被他砍了！嚇蒙了的呂家人衝出來保護主人，也都被吉利一個個砍倒。最後，幹掉了八個。
曹吉利殺紅了眼，在一片血泊裏找線索，發現剛才那“利器聲”其實是碗碟之類發出的，又看了一圈，也沒見什麽凶器。這時，曹吉利心裏的天平不知翻轉成什麽樣了，他發狂地淒愴大喊，就留下了那句遺臭萬年的名言：“寧我負人，毋人負我！”
關於這話，我們後人熟知的版本是：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”出自《三國演義》。這個改動，其實，是一個很有用心的過度解讀！
“寧我負人，毋人負我”，曹吉利本來在就事論事，其實到這時，他也沒有肯定，呂家兒子是不是真要殺他。如果是，那麽他沒殺錯（雖然狠辣了些，但畢竟為了保命嘛）；如果不是，自然就錯了。曹操在說：不是他負我，就是我負他，誰能搞清啊！我寧願選擇我負他吧！事實上，從後人角度看，我們也沒有證據推定，呂家兒子真的不想殺吉利。這隻能是一個謎，到底殺錯沒殺錯，曹操沒搞清，我們也不可能搞清了。
再看“寧教我負天下人，休教天下人負我”——真真很有用心地把曹操作惡的格局放大了，而且，是無限放大！老羅黑吉利的心思和手法，實在深入骨髓，又細入筆端。吉利還處在殺人的癲狂失智狀態，這八條人命就夠他瘋的了，他哪有工夫去想什麽“天下人”！
“寧我負人，毋人負我”，隻是做了個局部小惡，多簡單沒趣；“寧教我負天下人，休教天下人負我”，這惡作得多有個性！多大格局！越琢磨越帶勁兒，於是，“曹操真是天下巨惡啊”，也就呼之欲出了。
但是，這個解讀實屬過度。就算呂家兒子確實殺冤枉了，也跟“天下人”沒任何關係。
說到這裏，曹操的心理，倒讓我想起一個梗來。
話說有一人急著要釘柵欄，沒有錘子，就想跟鄰居借。但他跟鄰居又不是特別好，沒把握人家會不會借他。還沒去借呢，這人就坐院子裏嘀咕上了：去年因為門口停車的事，跟他發生過不愉快，他會不會還記著，就不借我啊？嗯，有可能，他就是個小氣鬼！上星期娃的氣球飛他家院子裏了，他倒是給送回來了，但看那表情，連個笑模樣都沒有，不就是一個氣球嘛，真小氣！還有……還有……這人翻過來掉過去地想，越想越生氣，還沒去鄰居家呢，自個兒卻得出結論了，鄰居是小氣鬼，鄰居記恨他，鄰居肯定不會借他錘子！
這人氣得不行了，噌地跳起來，直奔鄰居家而去。敲開門，鄰居剛一露麵，他就對著人家的臉，大喊一聲：“留著你的錘子吧！”然後氣哼哼地走了……
其實，這個梗在生活中屢見不鮮，誰能說，自己從沒幹過這樣的事？曹吉利在發瘋前，跟這借錘子的心理是一樣一樣的，沒啥不可理解。當然，最後他比借錘子的有主觀能動性，也敢幹得多，不是跑過去喊“你們拿我的命去領賞吧”，而是直接操刀，“你們想要我的命，先拿命來吧”。這裏表現的，才是真正的“曹操特色”。
那麽呂伯奢血案，就解得差不多了。這整個事件，對曹操來說，很可能是一場冤殺，但也有可能不是。這裏，我不想過多地譴責他，因為他的心路，不是不能理解。不過，曹吉利在其中表現得多疑、野性、逞能、敢幹、殘酷、絕殺，也實在是他的特征，不容推卸的，因疑而殺人，他也不是僅此一次，以後還有更充分的表現呢！
最後還需提一筆的是，事實上，吉利殺的是呂伯奢的兒子和家人，沒殺呂伯奢。當然，這事對呂伯奢來說，還不如殺了他！無法想象，呂老爺子推開家門，看到如此慘狀時，會是何等摧心。