嗖——
像是一陣黑色的風悠然吹過。
某個人影輕輕踏入辦公室。
如果不是門軸的響動，甚至沒有人會察覺到他的出現。
一晃眼間，他就已經站在房間中央。居高臨下俯視著正在爭辯的林與芙蘭達。
那是個穿著神父服的男人，赭色的披肩沿著前胸垂下，上麵繡著鬱金香纏繞的十字花紋，男人的領子高高立起，將兩頰掩於其中。
他有著像是雕琢出的精致容貌，銀色流蘇般的長發披散在肩頭，如果不是我事先得知，可能還會對性別存疑。
而在男人背後，是一柄巨大的十字架。
表層塗著黑漆，質地像是黑檀木，在十字交叉部分的位置，環繞著一圈鋼鐵材質的圓弧——似乎是在舊時代被稱為“凱爾特”的特殊款式。
除此之外，在十字架上端的短柄處，鏽跡斑斑的鐵鏈將其徑直貫穿，鐵鏈沿著黑檀木表麵垂下，在圓弧鋼圈上纏了一圈又一圈。
神父服的他本就是房間內最高的人，而那不比他矮上多少的巨木則是已經超出了麥茶身高。
喑啞、沉默。
男人似乎能夠將整個空間的氣氛給凝結，和信匪的冰結奧術倒有幾分相似。
一時間在場的所有人都失去了聲音，唯有麥茶用小勺挖布丁的輕響。
“局長。”
他開口了，聲音低沉而緩和，讓人想起水麵上緩緩下沉的鐵塊。
“匯報，任務完成。”
男人將右手虎口抵於前胸，做出央都郵局的行禮。
“啊，0730，你回來啦。”
前一秒還衝林大吼大叫的芙蘭達突然露出笑容。
“沒有意外發生吧？”
“沒有。”
0730是男人的名字，說是代號也沒錯，但總之就是他的稱呼
“幹得好！”芙蘭達的笑容簡直讓人聯想到午睡的貓咪。
“你辛苦了，去休息吧。”
那個魔鬼局長居然說出“你辛苦了”這句話
我簡直不敢相信自己的耳朵。
林當然也是一樣，露出難以置信的神色。
“是的，告退。”
0730對這份殊榮全然不以為意，僅僅是躬身行禮，接著又像來時那樣，猶如一陣煙霧般飄出房門，還輕輕拉上了辦公室的門。
“嗯哼~”芙蘭達看上去心情大好，她轉過臉對著我倆，“你們就不能稍微學學人家，當一個省事又放心的局員嗎？”
“我想如果您也表現得像一個溫和友善的局長的話我可能會——唔哦！”學不乖的林又吃了一記書本毆擊。
“哈……總之，後續的商議你們自己進行吧。”芙蘭達轉身回到辦公桌前。
“欸？把這種事情推給我們嗎？”我當即抗議。
“有你什麽事？”芙蘭達白我一眼，在扶手椅上坐下，“反正你也會說著‘好麻煩’然後整天無所事事吧？調查的事項就交給林來做，鑒於‘藥火之廳’混入外部線人的狀況，首先必須確保央都內部郵政信路的安全性，這份工作就交給林。”
“好好好，反正偵探就適合這種雜活……嘶！”林聳聳肩，似乎是扯到了傷口，他立刻又疼得縮成一團。
“白癡林。”艾莉幸災樂禍。
“那……我呢？”
我試著舉手提問。
“你嘛……哼哼，盡管期待一下吧。”
局長冷笑一聲，把雙腿交疊著架上辦公桌。
“呼，再來一碗？”麥茶舉著空布丁杯向我示意。
“咕嘟”我咽下口水。
啊……麻煩的預感。
從局長辦公室出來後，我將麥茶送回房間。
之前有過誤入房間結果看到糟糕畫麵的記憶，這回我選擇盡可能回避麥茶的房門。
“啊。”
把自己的房門反扣上時我才想起一件事。
方才在辦公室裏打算拿出來的……關於信匪的某個線索被我遺忘了。
我把那東西從口袋裏取出，放回到桌麵上。
是那柄混雜在“伽康達”碎片中的金屬鑰匙。
“伽康達”的碎片經由鑒定後，被判明為蒸鋼都市出產的高硬度合金——這點在我預料之中。
“但是這柄鑰匙就不得而知了。”
鑒定人如是說道，同時為難地摸著發根稀疏的腦袋。
費爾南斯星砂工廠的廠長——在之前的事件中有所交際從而認識的人脈——他指著鑰匙對我說道：“這東西的材質我從沒見過，但它上麵有著我熟知的東西。”
“那不是……沙子嗎？”
“不，是星砂。”廠長接下來的的話語令我感到震驚，“這些附著物並非普通的砂礫，而是作為能源的星沙礦。”
是給“伽康達”供能的部分嗎？
但這把鑰匙怎麽看都不像是和手甲碎片一樣的內置物，更可能是信匪身上不慎遺失的。
“最重要的是，我知曉每種星砂的質地，這些星砂不是費爾南斯周遭的產物——”
廠長凹陷的雙眼盯著我，信誓旦旦宣告自己的星砂知識。
“它們絕對產自邁底迦德。”
本應將這柄鑰匙作為線索遞交出去，或許能讓芙蘭達想起相關的情報。
比如她究竟在什麽地方惹惱了它的持有者——這類說法肯定會被本人以暴力反對。
但0730的突然到來使得局麵變化，後續接連的發展令我沒能再想起來。
現在再去一趟局長室？
好麻煩。
懶洋洋地完全不想動。
“唉……之後再找機會跟芙蘭達匯報吧。”
我趴倒在桌上，回想著芙蘭達剛剛派給的任務，頓時感覺一陣脫力。
“咦？”某個東西突然被納入視野。
在桌子邊角上，某個黑色的方盒靜靜躺著。
被我從黑狼遺跡（暫命名）帶回來的迷之黑盒。
使用簡單蠻力的話不足以打開，但又害怕破壞內容物而束手束腳，因此就成了裝飾品一直待在桌角至今。
我突然間注意到。
黑盒正麵圓孔的規格似乎在哪裏見過——
不，根本就剛剛才目睹而已。
連這都想不起來的話我恐怕就是阿茲海默症患者了。
我再次端詳起那柄曾黏著星砂的金屬鑰匙。
並再一次確認了兩者規格完全相符——
再來就隻剩下嚐試了。
我把鑰匙插入黑色方盒的孔洞之中。
兩者的接合情況遠遠超出想象，右手甚至沒有感受到絲毫阻力。
“喀——”我擰動鑰匙柄。