“我要求加薪！”

“駁回。”郵遞員聲嘶力竭的呼籲被局長無情否決。

說什麽附贈……附贈這種東西果然是多多益善才對。

我站在釀酒廠的流水線前，麵對著千奇百怪的機械儀器。

郵遞員執行任務返程後，理應享受一段時間的休息日——照慣例理當如此。

但此時此刻我卻不得不操作握把，驅使這些原理複雜的蒸汽機械工作。

“這明明是假期加班！”

“是你自己答應的喔。”芙蘭達狡黠地笑著。

她在一旁叉腰而立，活像個大小姐。

不對，事實上芙蘭達既有女仆又有保鏢——雖然那是同一個人，又整天四體不勤深居簡出，過的根本就是大小姐的生活。

“你居然欺騙我！”我悲戚地慨歎。

芙蘭達漠不關心地坐在一旁，享用著酒廠老板端上來的甜酒，“不是欺騙，隻是話術而已。”

“為什麽會變成這樣……”

起因要追溯到昨天。

局長辦公室內，在我對自己的後續安排提出疑問時。

芙蘭達首先給出了“盡管期待”的回複。

在我預感著有麻煩即將臨頭之際，她接下來所說的話卻出乎意料。

“你就按著郵局的日程走好了，沒有其他指示。”

“誒？”

明明是執行任務失敗歸來，芙蘭達卻沒有給出相應的懲罰。

連林和艾莉都被安排了額外的調查待遇，為什麽我能得到這樣的優待？

我印象中的央都郵局局長可不是這麽寬宏大量的人。

“好的，我明白了。”

雖然抱有疑惑，卻沒有過多質疑，萬一這家夥心情轉變，突然再給我安排一大堆麻煩差事就完蛋了。

避開麻煩真是再好不過了……

前提是能避開的話——

此時的我深刻體會到了這一點。

“別抱怨啦。”芙蘭達拍拍我的肩膀，“這和說好的一樣，是郵局日程喔。”

“為什麽郵局的日程會有工廠實踐環節啊？我們真的是郵局嗎？”

“這就是所謂的‘勤務周’，和是不是郵局沒有關係，隻要是邁底迦德略具規格的大型商戶，就都得輪上這麽一遭。”

“是的是的，這回輪到央都郵局來執行，真是有勞你們了。”酒廠老板舉著酒杯致意。

我手頭忙得根本停不下來，這些優哉遊哉的家夥是來氣我的嗎？

“勤務周”。

芙蘭達設下的陷阱中最為核心的要素。

同時也是中庭都市邁底迦德的兩大特定製度之一。

如同其廣袤的市場占地所展現的特質般，央都是文化交匯的大熔爐，在都市內盛行著三大主流技術，它們之間也沒有明確的主次之分。

鑒於這點，導致了央都的“政體”和其他都市存在決定性的不同。

類似於費爾南斯引領全城熔煉的藥火之廳，在蒸鋼和奧術也存在著同樣的統禦體係，存在著像格裏森廳長那類的先驅，以肩負起規劃都市發展的重任。

大概是不小心拉錯了某根操縱杆，傳送帶突然加速運作，我為了配合它的節奏而手忙腳亂。

“局長，我再確認一次，我的工作是郵遞員沒錯吧？”

“事到如今你還在問這種問題？是想辭職嗎路——易？”芙蘭達把我的名字拖長發音，像是在逗弄孩童。

“在我理解中，郵遞員不應該是給酒廠執行流水線工作的角色。”

“難道應該是在野外撿垃圾發掘文物的角色嗎？”芙蘭達翻著白眼嗆了我一句，“這跟‘是不是’相符的角色沒有關係，反言之，‘勤務周’需要的就是本職外的人來做。”

沒有極端分化的邁底迦德並不適合這種製度。

無論是讓三種技術體係的哪一方掌權，都顯得有失偏頗——應由而生的是小規格的體係中心。

也就是類似吉克辦公室所在處，與其說是行政體係倒更像小作坊的煉金協會。

而在不同領域間起到協調製衡的，正是最為關鍵的“勤務周”製度。

由協會外的大商戶負責，以參與實踐的方式審全都市的作業進度。

用簡單的方式比喻的話，就是學堂裏負責抽查的值日生。

“可我沒想到央都郵局也被算在‘商戶’裏，而且之前從來沒有參與過啊？”

“別總是想著行使特權置身事外，郵局也是央都的一份子！隻不過每次‘勤務周’你都在外頭送信罷了，這回終於讓我逮住了吧哈哈哈哈哈哈！”

芙蘭達仰頭大笑，聲音雖甜，卻像極了作惡得逞的反派。

“局長，你算計我！”

“哈咳……咳咳咳咳！”

這家夥終於被甜酒嗆到，總是欠缺好臉色的麵容一陣潮紅。

“總之給我快點，確認操作流程沒問題就該下一家了！”

“別說得那麽輕巧！你自己來試試看啊？”

“我是局長，安排調度才是我的工作。”

“其實你根本就不會操作吧？所以才設計誆騙我來代工。”

我算是看透了這麻煩的根源。

“欸？你……你你你在說什麽啊，我聽不懂。”

芙蘭達極其明顯地移開眼神，分明是顧左右而言他。

“在這之前的‘勤務周’也是，亞曆克斯……不對，亞曆克斯靠不住，多半是林一個人在撐場麵吧？”

“撐長麵？那是哪個都市的特產美食嗎？”

她手中的酒杯“哢哢”作響。

“從以前起你就不擅長掩飾呢，動搖得太明顯了。”

唔？話說以前是指多久以前？我似乎有些記不大清楚。

芙蘭達看起來有些愣神，總之這裏乘勝追擊！

“我本來以為您除了蝸居辦公室外至少還是盡職的局長的……沒想到您竟然連——”

“夠了！”

局長把酒杯“鏘”地拍在桌麵上。

沒被捏碎真是太好了。

我用餘光偷瞄向酒廠老板，他臉上寫滿了憂心忡忡。

那個酒杯是那麽貴的東西嗎？該不會是文物一類的……拿來招待芙蘭達似乎有些浪費了。

“路——易。”芙蘭達以特有的清靈嗓音呼喚我，但語氣間毫無一絲委婉之意。

“別給我太得意忘形了！”

她甩掉肩上的郵局製服，隻穿著皮質黑背心靠過來。

“啊，你們二位請不要爭執，還是讓我——”

“不用了。”

“不需要。”

局員局長一前一後，賭氣式地回絕了酒廠老板的勸阻。

他的表情愈發難看起來，是不是被這劍拔弩張的氣氛嚇到了？等下或許得給他道歉才行。

麻煩也分優先級，當下的麻煩才是主要麻煩。

芙蘭達一把把我推開的同時，順手握住操縱杆。

纖細的雙臂因為欠缺陽光照射，白皙得有些欠缺血色。

她仰著頭，不屑一顧地看著我。

“請。”我以手勢如是回答。

“那對胳膊能掰得動嗎？”

“呶咕唔唔唔唔——”

果不其然遇到了困難。

“要不還是放棄吧，芙蘭達局長？”我幸災樂禍地嘲笑道。

“閉嘴！”

嗚哇，被凶了。

“在這裏放棄的話，比賽就結束了！”

比賽……和誰啊？

“呶噢噢噢噢噢！”芙蘭達歇斯底裏地咆哮。

“嘎嘣！”

“啊。”她有些難以置信地盯著握把斷麵。

“嗯？”

想做的話還是可以做得到的嘛這家夥……

不對不對，在那之上的感想是——

“原來那個是木頭做的啊？”

“看來是這樣呢……啊，不過我掰下來了喔！你看——”

她指向儀器的連接端。

確實，雖然把手折斷了，那邊的開關倒是有被按下，不過這根好像和我剛才調節傳送帶功率的不是同一根？

“哢——吧。”

流水線前端的某個板門突然被打開。

“那……那個是。”酒廠老板的聲音顯得有些顫抖，“控製空瓶的——嗚。”

他翻著白眼暈過去了欸。

“路易，你對他做了什麽！”

“不是我啊！我連一根手指都沒動啊！”

“哐啷哐啷——”

背後似乎有什麽響動。

“咦？”

扭過頭後看到的，是鋪天蓋地的酒瓶海。

得把開關關上——

唔，我才會想起折斷的操縱杆還在芙蘭達手裏。

那一瞬間我才領悟到老板麵露難色的根本理由。

“叮咣哐啷哐啷！”啊，現在要跑已經太遲了。

“你這家夥，以前也弄壞過儀器吧！”

“我才沒有！”

“肯定咕哎！”

我怪叫著被酒瓶的浪潮席卷，連同意識一起被裹挾著衝走。