“嘎啦——嘎啦嘎啦嗡嗡嗡嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞嗞！”
右手與冰柱的交界處，某樣東西尖銳地嘯叫著。
它往複旋轉，像是熱刀切削黃油，幾無阻滯地陷入冰中。
一時間冰屑紛飛！
那是我從地下倉庫順道取來的手持式小型鑽機，它正全力運作著，將前進道路上的冰層連續破開。
它是工具，屬於礦工們的工具。
慈祥和藹的詹姆。
任勞任怨，背負約定的西弗斯。
懷有敬畏，渴求著生命的比爾。
那些貢獻出生命與軀體，甘願在暗無天日的地下，為了都市而奮力開采的礦工們。
鑽機是他們引以為傲的工具，亦是無人可擋的武裝。
“唔噢噢噢噢噢噢噢！”我放聲咆哮！
再無新的冰束來阻止我的行動。
這根寬厚綿長、滿載質量的冰柱，就是冰結奧術單次輸出的極限！
將這些全部破壞掉。
挖空它，啃食它，吞噬它！
鑽頭的回轉不可遏製，一往無前。
“你這混蛋！”
“嘰——鏘！”
齒輪相咬的嘈雜聲，昭示鋼鐵巨腕已淩於我後方。
蒸鋼軍械意欲屠戮！
左手幾乎報廢，右手正持握鑽機的我再無閑暇去應付那支怪物。
然而我不會停止，就如同持續加速回轉前行的鑽機一般。
“鐵械——”
伽康達從上空蓄勢。
異於眼前的冰層，鋼鐵手甲透著灼熱的高溫。
意欲將我後脊骨攔腰崩斷的招式……是“崩山”。
我就像是沒看到它的動作，自顧自地繼續挖掘。
西弗斯也是如此吧。
不聞都內事，埋頭深井間。
即使是聽聞兒子的噩耗時，他所選擇的依然就隻有挖掘。
挖掘，挖掘，挖掘。
除了挖掘，還是挖掘。
在沙鼠盆地時亦是同樣，背負著所有人的信賴，毫無遲疑地衝向鼠王，隻為了掘開它身後唯一的通道。
鑽頭是深井的靈魂。
西弗斯將靈魂的後背托付給了同伴——某個郵遞員回應了那份信任。
此時此刻，將靈魂握於己手的人是我。
而我的身後也有那人在。
“拜托了。”我沒有回頭，隻是在鑽機與冰層的噪聲中輕輕囑咐。
“了解。”
簡明扼要，卻無比有力的答複。
冰層映照的鏡影中，神父服逆沙風搖曳！
銀發的高挑男子一躍而出。
將自身安危托付給別人，是相當難以依賴而又無比麻煩的事。
此刻我卻感到莫名的心安，像是與多年舊識背靠背而戰。
他將黑檀木十字架高高擲向空中，緊接著探出右手。
凱爾特圓環底端垂下長蛇般的鐵質鎖鏈，卻沒有像在地底時那樣遊龍狂舞。
因為末端被神父緊緊攥在掌心。
一圈又一圈，鐵鏈在手掌周而複始地環繞，宛如密密匝匝的鋼鐵拳套。
“崩山！”
伽康達如隕鐵墜落。
以數字為名的郵遞員同樣遞出那一擊。
“右截拳。”
“咚——嘎——轟！”
沙堤兩側，驟然激起三米高的駭人沙浪！
金屬巨腕與鋼鐵拳套互不相讓，硬碰硬正麵交鋒。
“就憑那種拳頭也想阻止蒸鋼軍械？別癡人說夢了！”
信匪放聲獰笑。
“嘎嘰嘰嘰嘰！”機件們以悲鳴訴說著攻城手甲的出力程度。
而僅僅隻是覆蓋了一層鐵鏈，本質仍是血肉的拳頭再也無法撼動前者半分。
伽康達醜惡的金屬關節進一步隆起。
那隻相較之下無比渺小的右手微微震顫，馬上就要被龐大力道向後碾倒。
0730板著的臉孔沒有任何變化。
他輕蠕嘴唇。
“二段。”
那一瞬間，左腕冰柱應聲炸成碎片。
鑽機在內部開鑿出的無數甬道，像沙鼠通路坍塌深井崩落區一樣，徹底摧毀了冰柱的構造。
我將左右手的物件倒換。
一發鋼芯彈被壓入“十一”彈匣。
“嵌合！”
單手上膛。
從更後的方向，狹長黑影高速襲來。
是黑檀木的凱爾特十字架！
它被擲向空中，接著受到截拳的第一擊所牽引，此刻化為了蓄勢至極的鍾錘！
十字架轟砸在鏈拳正中。
“咚。”
看不見的“力”貫注鐵鏈中，透徹右拳，從鐵鏈前端迸發，最終沒於猙獰巨腕的鐵殼內。
“磅！”
激起的第二波沙潮高過六米！
“崩山”大勢煙消雲散。
而伽康達更是被一拳打得失去控製，齒輪逆轉鐵條凸起。
信匪整個人被轟飛出去，他愕然地張大嘴巴。
我扣動扳機，槍彈旋轉飛出。
暫時失控的伽康達破綻百出，到處都是暴露內部構造的縫隙。
子彈精準沒入上臂內側。
“砰！”
於著彈點位置，白色蒸汽噴湧而出。
伽康達所缺少的東西——拚圖的最後一塊碎片。
同時也是冰結奧術的真正秘密。
蒸汽。
攻城手甲明明身為燃機工業的巔峰傑作，動力源毫無疑問隻會是利用星砂的蒸汽燃機，從始至終我卻一次都不曾見過它冒出白色蒸汽。
它們去了哪裏？
並不存在一定要“改良”的必要。
那答案顯然是進行了“再利用”。
冰結奧術並非無需媒介，如芙蘭達所說，不存在沒有媒介的術。
那隻白手套的媒介就是蒸汽。
將蒸汽凝固，以及將氣態的水直接凝華，從而生成冰作為攻防手段。
這也解釋了為什麽連接觸都不需要，那隻手就能將我的“二分之一”上凍。
除開白色蒸汽外，作為本質“氣體”的水蒸氣接觸槍管後結冰，輕而易舉就能完成繳械。
此時此刻，即使借助0730的全力一擊讓蒸鋼軍械一時失衡，對於信匪和攻城手甲來說都是無傷大雅的失誤——鋼芯彈依舊沒可能破壞它的根本。但要對其內部將蒸汽輸送至左手的管道稍微動些手腳，對我這個“技師”來說卻是手到擒來的小事。
上一輪的儲量已經作為冰柱被鑽機耗盡，切斷供給後，冰結奧術等於被完全封鎖。
再來就隻剩下另一邊的伽康達——而那從最開始就不是我的任務。
我完成了分內之事，剩下的自然有人會去做。
風鏡男被向後擊飛的軌道上，有著壓低身姿的少女在。
她左手作鞘，右手緊握銀白匕首。
二人即將擦肩。
蓄勢已久的麥茶終於行動，捕捉不到焦點的雙眼流光翻轉，她身形暴起，拔刀出“鞘”！
白銀匕首離開那隻左手的每一寸位置上，糖色旋流泛起花似的渦洞。
茶色太刀一拔而就。
“沙——”
麥茶低語。
長刀過隙，斬線微斜。
“袈裟！”
塵咬斬中伽康達軸線。
沒有火星，沒有脆響。
太刀寸寸迸裂，化作糖色粒子散碎半空。
少女與信匪錯身而過。
手中那把銀白短匕光亮依舊。
大約三分之一的伽康達墜落於沙堤上。
漆色風鏡被一分為二。
風衣裂開一道大口。
從中掉出的信袋不傷分毫。
那些切麵無一例外，光滑得像是鏡子。
信匪跌落在地。
露出那張風鏡下的真容。
意料之外……不，或許早就有所察覺。
那張臉孔屬於我所認識的人。
“舅父。”我輕輕呼喚他。