“所以，為什麽南希小姐會穿著這身衣服？”
混亂終於平息，最終以艾莉消氣，麥茶被食物轉移興趣，以及林·瀕死完美落幕，我們坐在櫃台前，享用著飯後的茶點。
“今天是本店特別紀念日，所以穿上這身衣服招待客人們。”
我環顧四周。
從剛才打鬧到現在的時間裏，根本就沒有他人在。
“你是覺得沒有客人對嗎？”南希小姐敏銳地察覺到我的想法。
“這家酒吧其實主要提供的是外送餐點啦，每到中午，都會有人來訂購批量的盒飯，然後給辛苦勞作的人們送去。”
“費爾南斯是全身心投入生產的都市，所以人們往往不會有空在店裏坐下來享用食物。而且也很少有人會使用到客房——畢竟是現在這樣的時代。”南希小姐給我貼心地解釋著。
確實是很符合都市現狀的供餐方式，而且因為存在意義稀薄，旅店稀少也是現實。
“等等，林，如果你以前不知道這家旅店，你在費爾南斯都是怎麽休息的？”
“唔？我向格裏森廳長請求借用藥火之廳歇工後的空地，然後用睡袋睡覺。”
“天哪。”林捂住臉，“那麥茶呢？”
“當然也是啊？”
就跟穿越沙海時的休憩方式沒有區別，不過少了警戒的必要性而已。
“你真是個天才……或者該說，也隻有小麥茶這樣的女生能容忍得了嗎？換成我大概早就被打唔——”林意識到問題，捂住了自己的嘴。
“那麽南希小姐，為什麽你會選擇提供旅店服務呢？正如大家知道的，在都市之間往來的人數實在是太少了，根本沒有利潤可以獲得。”
“啊，這個就說來話——”
“砰！”
酒吧的木板門被人重重推開。
某個男人跌跌撞撞地衝進來。
他失魂落魄，樣子狼狽不堪，像是街邊的流浪漢。
但我卻認得他的長相。
因為就在幾個小時前我們才打過照麵，他還救了麥茶一命。
柳熠。
他雙眼通紅，原因當然可想而知。
可我不知道他為什麽會來找我。
我隻是代受理了投遞任務的全型（Omni），即使他想寄信，也應該先向藥火大廳遞交意向表和收取地址……
“你好，直接寄件是不可以的，我很理解你的心情，但我幫不上忙。”
那是芙蘭達製定的規定。
規定就是命令，我可不想惹麻煩。
“不……不是的。”
柳熠喘著粗氣。
我在他身上看不到一點有著爽朗笑容的青年的影子。
“拜托了！”
柳熠“撲通”一聲跪倒在我麵前。
這是我始料未及的事。
“怎——怎麽？”
“求求你，帶我去邁底迦德！”
他低下頭顱，腦袋幾乎要貼到地麵。
那是發自內心的懇求。
我一時間沒能反應過來。
他想去邁底迦德？為什麽？
不，理由應該很明顯，動機也隻可能有一個。
為了見索菲亞。
但是……
要帶著普通人穿越沙海？這種事情……
“為什麽不坐都間巴士去？而是要拜托我？”
“最近的一輛都間巴士三天前剛開走，下一班估計至少要五個星期以後吧。”南希小姐解釋道。
原來如此。
柳熠為了在索菲亞生命的最後見到她，想要穿越沙漠前往央都。
但是原本就充滿危險而極不安定的都間巴士恰好是空檔期，短時間內他沒有任何前往央都的手段。
別無選擇的他隻能來拜托我。
我不知道他是怎麽找到這間酒吧來的，但他的決心顯然無法動搖。
我深深呼吸，長歎一口氣。
“我……不能幫你。”
“為什麽？”
因為你可能會死在沙海中——
因為郵局局長規定了員工的返程時間——
因為即使現在出發，索菲亞也不一定能堅持到你抵達——
要說理由的話，一瞬間就能列舉出十餘條。
“因為索菲亞也不會願意看見你白白丟了性命。”我隻能以這種措辭去勸告他。
可笑的是。
“沒有什麽東西是意誌超越不了的，除了死。”明明我如是認為著，相信人類的意誌能夠超越沙海，但現在想要阻止他人去嚐試的人卻又是我本身。
我真是個矛盾的人類。
真麻煩。
“不……不！不！不！我不會死的！我保證我不會死的，在見到她之前我怎麽可能會死？求你了，幫幫我吧！”柳熠聲嘶力竭地呐喊。
但我不可能答應他，我必須拒絕。
“啪！”餐具被重重拍在桌麵上。
林突然站起身。
幾分鍾前還被艾莉踹得半死的他此時像是換了一個人。
他神色冰冷——
我感到驚愕，那個一直在溫和微笑的男人居然也會露出這種表情。
他大步走向柳熠。
“你也是郵遞員嗎？求你了，幫——”
林二話不說，一把揪住柳熠的衣領。
“林——”在我驚呼出聲之前，他揮出右拳。
“咚。”沉悶的擊打聲。
柳熠像破布似的向後飛去，撞在門邊的牆壁上。
“呀！”南希小姐驚慌地捂住眼睛。
“沒事的南希姐！不要怕。”艾莉在她身旁安撫她。
麥茶隻是靜靜地坐在原位上。
空洞的雙眸一如既往讀不出想法。
“如果僅僅是我挨打就能讓你答應的話……我完全接受。”柳熠擦去嘴角的血跡，他的眼神還沒有死。
“求求——”
“給我閉嘴。”林的聲音冷酷到冰點，“我並不是在跟你談交易。”
他居高臨下俯視著柳熠，擦傷的拳頭正在滴血。
“你每懇求一次，我就揍你一拳，直到你閉嘴為止。”
我有那麽一瞬間覺得自己似乎不認識這個戴貝雷帽的卷發男人，他變得像他傘上的狗頭塗鴉一樣抽象，讓我全然無法理解。
“為什麽……你們不需要特別關照我！我就算死了也毫無怨言！為什麽就不能答應我？”柳熠雙眼通紅，憤怒地吼叫。
“啊啊，確實，多你一個不多，少你一個不少——”
不，不是的。
隻有切身感受過沙風，麵對過沙蜃的人才能理解，沙海究竟是何等危險的領域。
不要說林，即使是郵局最強的那名郵遞員，也不大可能打包票說出輕鬆幫助他人穿越沙海這種話。
“那究竟是……為什麽啊！回答我啊！”
“很簡單，因為弱者沒有進入沙海的資格，平凡者就該有平凡者的認知，乖乖接受命運而不是白日做夢。”林撂下最後一句話轉過身，端起櫃台上的格瓦斯一飲而盡。
這成為了壓死駱駝的最後一根稻草。
“嗚……嗚……嗚啊啊……嗚啊啊啊啊！”柳熠的情緒崩潰了。
他跌跌撞撞地起身。
我還沒來得及阻攔，他就衝出了酒吧，消失在洪爐都市的夜色裏。
“林……”
我質疑戴著貝雷帽的這家夥。
“為什麽要說到那種地步？芙蘭達應該是不允許郵遞員以高傲自居的吧？”
林抬起頭，臉上的戾氣與冷漠早已煙消雲散。
他朝我微笑。
那是一如往常，溫和而穩重的微笑。
“不然呢？你還有什麽別的辦法可以打消他的念頭嗎？”
林是故意遣用惡言惡語，想要徹底斷絕柳熠的想法。
“不，就算是這樣，隻要好好談過，總會能有辦法的！”
“沒有辦法的，李，你不夠了解他，就算我說到這種地步，他也不一定會絕望。”
“為什麽……你能肯定？”
“所謂愛情，大致就是如此恐怖的東西。”林輕輕歎氣，“南~希~小~姐~我想再來一杯格瓦斯可以嗎？別怕別怕，有我在不會有事的！我一定會抱著你保護你！”
“滾啊！嚇到她的明明就是你，離我們遠點！”艾莉用兔子背包抽打著林，從他手中拚死保護南希。
林的想法真的是對的嗎？
我得不出答案。
麥茶盯著酒吧搖擺的木板門像是在出神，費爾南斯的燈火映照在她眼底。