卸下鋼鐵外殼的同時，內部構造清晰刻印入我的腦海。
內燃機，曲柄連杆，化砂器，潤動係統，離合裝置，主次級減速……
與之而來的是強烈的反胃感。
我抑製住嘔吐的衝動，強迫自己繼續解析摩托的結構。
每個零件的規格，每個切麵的影像，在腦海中一一陳列開來。
但是當中又混入了另外的事物。
旋轉的巨大齒輪。
從閥門噴出的白色蒸汽。
在哭的孩子。
在笑的人群。
臉上有著傷疤的男人。
吊墜，和沒能抓緊的手。
冷汗沿著前額淌下，頭痛欲裂。
我幾乎要被蜃景奪去意識——
“呼——”
突然間，臉上感覺到微微熱度……猶如蒸汽的具象化。
不知何時，麥茶已經半蹲在我身前，盯著工作中的我，因為距離太近，我甚至能聞到他呼吸中的茶香。
糟糕。
明明已經沒有時間了，我居然還浪費了十多秒。
纏著繃帶的左手飛快擰動工具，調整杠杆與傳動帶的位置，而右手則是不斷將新的工具遞來，與左手輪換交替。
這是機械與肉體，沙粒與螺絲的演武——
“嵌合·機組！”
核心板塊被精準壓入摩托內腹，而我則像是執行手術的醫生，將他的外殼完美縫合。
改裝完成。
“麥茶，上車！”
“嗯！”她坐到我身前，我握緊油門把手。
“空羽”氣墊懸浮係統——啟動。
煉金紋路在目所不及的車底成型。
摩托車悠然上升了極其細微的距離，與地麵保持著恰好接觸又不會施壓的狀態，那堵空氣胎墊從前輪前部沿著車身一直環繞都後輪後部，再往複周轉，形成了隔絕沙麵的空氣履帶！
如此一來就沒有後顧之憂了。
“走了，麥茶！”
油門轟響！
摩托車在沙海之上風馳電掣。
犀牛的背影已經相距很遠，但借助摩托車的高馬力，我們正一點點地拉近距離。
在接近它的過程中，我回想起一件事。
“喂，麥茶，為——嘎噗。”
“嗯？”麥茶突然仰起腦袋，結果卻撞到我下巴害我咬到舌頭。
“為什麽……你會想要幫他？”
在我剛剛下定決心的瞬間，麥茶就表露出幫助柳熠的意願——她甚至還呼喚了我的名字。
麥茶很少使用人稱代詞。
她呼喊我的次數更是屈指可數。
而且她表露出了主動意願——區別與食物，或是在南希酒吧一時興起的胸部鬧劇，她這次明確地是想要去救人。
這件事讓我極其震撼。
或許是因為他在工廠救了麥茶，因此為了表示感恩，想要回報他嗎？
即使是麥茶也能夠理解：沙蜃是需要打倒的敵人。
這點是毋庸置疑的。
唔，話先說在前頭，我隻是過度驚訝導致產生興趣而已，胡思亂想、嫉妒、豔羨那些麻煩的情緒在我身上是不可能存在的。
嗯，不可能。
“因為，在工廠的時候。”稍作思考之後，麥茶開口了。
果然是這麽回事嗎？
我一時之間有些百感交集。
明明是危險的事件，卻讓她理解了感恩的重要性，這該說是因禍得福嗎？
“在工廠的時候，他請客吃糕點。”
然而這後半句話卻讓我徹底大跌眼鏡，險些讓燃機摩托直接側翻過去。
“哈？居然是那樣嗎？唔……哈哈哈哈哈哈！”我笑得稍顯有氣無力。
“總而言之……開工吧，麥茶。”
“噢！”
距離犀牛僅僅幾步之遙。
麥茶打開一直捧在懷裏的水壺，仰頭暢飲。
淺棕色的麥茶被大口大口地喝下，有一些從嘴邊溢出，沿著脖子漏進胸前，真是豪邁的喝法。
我驅策摩托接近沙蜃。
犀牛發現了我們，它以無機質的玻璃眼珠瞪著這邊，他抬起巨大的左腳，向我們踩下。
粗壯的左腿簡直需要三人合抱才能圍攏，燃機車雖然可能幸存，但我無疑會變成肉醬。
我將油門開到最高檔！摩托車轟鳴著從犀牛腳底穿過，我扭轉車頭，讓燃機摩托在犀牛左側橫向漂移！
與此同時，我身前的麥茶一躍而起——罩衫拂過臉頰，留下清新的茶香。
她翻身騰空！
麥茶一腳踹向犀牛側腹的褶皺，借助反作用力再次上升！
在第二次重複後，她穩穩落在犀牛的背部。
“嗷啊！”犀牛爆發出尖銳的嘯叫，它似乎對於我這個闖入領地的異類仍未喪命感到不滿，於是它扭轉脖頸，用銳利的犀角向我頂來。
這樣就對了！在麥茶營救出柳熠之前，我必須吸引犀牛的注意爭取時間。
我鬆開扣緊的刹車，以這個時間點二度拉滿油門！
摩托車從犀牛的左側徑直加速，他的犄角頂空，而我在到達對側的位置之後，向左扭車頭，以鏡像式的角度再次保持漂移！
“不行。”麥茶在呼喚我，犀牛跑動掀起的風沙很大，我隻能勉強聽到她的聲音。
“卡住了。”麥茶解釋道。
“什——麽？”我透過防風鏡去確認——
柳熠隻有上半身還露在外側，而下半身不知何時已經融入犀牛的背部。
因為本質構成是沙子的緣故嗎？可能是沙蜃在行動的過程中，體內的沙子流向發生了改變，因此柳熠就像陷入流沙般卡在了犀牛體內。
“嗷啊！”沙蜃嘯叫著試圖碾碎我。
我故技重施，折返回左邊的安全地點。
“能拔出來嗎？”
“做不到，靠斬的話，太危險。”
是這樣啊。
麥茶雖然能夠輕鬆斬裂沙蜃，但在如此顛簸的犀牛背上，她沒辦法保證自己能精準地剜出柳熠——風險確實太大了。
“沒辦法……做掉吧！”我向她示意。
指的當然是犀牛……而非柳熠。
“了解。”
麥茶閉上雙眼，輕輕揮手，銀白的短刀憑空出現。
灰黑的握柄被她以指尖握住。
犀牛再次踩向摩托，我瞬間扣下刹車製動，被向後甩去的摩托險險避過。
“塵咬（DustBiter）！”
麥茶吟誦短刀的名字。
再次睜開的淺茶雙瞳裏，戰意在熊熊燃燒，麥茶俯瞰著身下的犀牛，就像君王在巡視臣民。
刃口在閃光，短刀被揮出的瞬間，焦糖色粒子漫天散落！
糖色的旋流包裹了刀身，凝結成一把浩瀚的長刃！
流體狀的刀身泛著波紋。
色澤像是全數由麥茶構成。
犀牛長嘯，它扭轉身體，奔向後方的我——看樣子我已經完全被視為敵人了。
縱使身下的站立點天旋地轉，然而麥茶持刀的姿勢巋然不動。
“沙·刻！”
麥茶輕嗔，斬釘截鐵！
糖色刀刃劃出優雅而果決的弧線，斬向犀牛的脊背並以破竹之勢沒入其中——
犀牛正麵衝鋒，以致命的犄角向我襲來，在它抵達摩托車之前，我鬆開車把。
泰山崩於前而不改色的氣勢，這是我的勝利宣告。
要說還有哪裏能完善的地方，大概我閉上雙眼能顯得更為自信些？
麥茶抽回了刀。
她空揮刀身，像是要震落沾上的砂礫。
她望向我，說道：“斬不掉。”
“什麽呃呃呃呃呃呃呃呃呃！”
身體比大腦先行一步反應過來，油門被拉到底，纏著繃帶的左手操控車頭，摩托橫向衝出，犄角幾乎貼著我的右耳擦過，那巨大的風壓險些把我吹飛。
“這和劇本寫得不一樣啊麥茶！說好的臨危不懼恰巧在我麵前化為細沙呢？”我九死一生逃出險境，歇斯底裏地質問助手。
“太厚了，斬不掉。”
“斬不掉就不要煞有介事地學人家振刀啊喂！你是想把我往死裏整嗎！喔噢噢！”
犀牛再次發起突擊，我艱難地避過。
這家夥已經開始熟悉我的動作軌跡了，而且這台燃機車剩下的星砂能夠供給多久也是個大問題……陷入持久戰絕對會完蛋。
“再斬幾次！”我指揮麥茶。
“收到。”她跨開步子微微躬身，以雙手持握刀柄。
麥茶向左上方斜向撩刀！
“塵咬”的斬線掠過犀牛表皮，濺起沙的幕簾。
還沒完。
麥茶翻轉手腕，上升至頂點的刀刃被垂直向下扯去，在落到最低點的瞬間，麥茶再次揮舞手臂。
斬線飄向右上，好似一道銀弧——犀牛表皮開裂的同時，“塵咬”再度被扼至穀底。
如是重複，朝向左上又是一斬！
“沙·飾！”
麥茶以單調而有力的動作往返揮刀，以“8”字為軸，斬出超過動態視力的刀花。
犀牛的表皮被一絲絲刮去，然而本體始終不為所動。
但麥茶說的“斬不掉”我大概能理解了。
“硬度”隻是一方麵，而“厚度”則是另一方麵。
簡單想想也能夠明白，如此龐大的異常種能擁有厚到何等程度的外層皮膚。
迄今為止所見到的紅色核心都隻具有相同的大小，處在這個巨軀中無疑像是水滴之於河川。
雖然麥茶將短刀構築成了長刀，但能斬斷的程度依然有限，如果整把刀都被沙蜃吞沒都無法觸及核心，那必然不可能擊倒沙蜃。
不擊倒沙蜃就無法救回柳熠，再拖延下去我和摩托不多時就會到達極限。
麥茶的“塵咬”雖然強力，但依然存在著局限性。
要打破這個僵局的話……就需要我上犀牛背去幫忙。
嘖，麻煩了。
“咦，唔啊！”麥茶突然驚呼。
“塵咬”的斬擊中止，麥茶側身閃躲。
從語氣上聽不出差異，但我能明白她遭遇了意想不到的事物。
麥茶在犀牛背上翻滾，跳躍，像是在閃避什麽東西的襲擊。
但即使我眯起眼睛，也完全捕捉不到敵人的蹤影。
“麥茶！麥茶！”
她疲於閃躲，不要說再次嚐試斬殺犀牛，連回應我的空閑都不複存在。
“嗷！”
犀牛妄圖用犄角掀翻摩托車，卻隻剮蹭到最外圍的漆層。
“她出什麽狀況了？得上去幫忙！”
我試著想象鬆開握把，站上座墊之後躍起的畫麵。
不行……駕駛環境太惡劣了，本來我就無法達到麥茶那種程度的身手，稍有顛簸，我絕對會摔成碎沙。
我麵臨著極端麻煩的困境。
要是能有人幫忙駕駛……苦思無果之下，我甚至產生了不切實際的臆想。
在那次降速繞背後，沙蜃就已經扭過頭，沿著來時的路反向追擊我。
該怎麽辦？
沙堤一點點接近眼前，這樣下去會撞上去的！
等等……沙堤上似乎有著什麽東西在。
我的自行車旁站著一個人。
那是有著天然卷黑發，一身西裝又戴著貝雷帽，以雨傘作為拐杖倚著的男人。
他似乎已經看見了我，在我（和我背後巨大的犀牛）逐漸向他接近時。
男人舉起左手，比了個豎起大拇指的姿勢。
他當然不會是旨在稱讚我。
“喲，可以搭便車嗎？”
郵遞員·聚集（Fusion）如是對我說道。