“大小姐，客人已經到了。”
窗外傳來馬匹的低鳴，撇了一眼牆壁上的掛鍾，確實到時間了。
“知道了，先用茶水招待他，本小姐稍後就來。”
“瞭解了。”
遣走了通報的執事，希婭放下手中的合同書，摘掉眼鏡，把頭埋進雙臂，疲憊地趴在了桌子上。
“真是的……為什麽本小姐總是遇到這種倒黴事啊!”
……
穿過鬧市，步行約二十分鍾，乘馬車的話隻需要半刻，巨大的庭院就會出現在眼前，那便是伊麗莎白家的宅邸。
伊麗莎白家，算上支係的話家族成員遍布整個阿爾瑪托蘭，世代經商，生意涉足各個領域，在商界十分有名。
然而，就在前不久，伊麗莎白公司突然宣告破產，新任家主銷聲匿跡，其股份也在一夜之間被人全盤收購。
這本該是件大新聞，消息一旦傳開，甚至可能讓商都的經濟一段時間內崩潰，但似乎有人壓住了輿論，商都的居民都還不知情。
希婭在迪爾迪諾拿到了蜂蜜的專營權，靠著蜂蜜原漿和製品大賺了一筆，第一時間就買回了公司的股份和舊宅。
當時，持有這兩樣事物的是一個名叫帕修?菲爾德的男人。
這個人正是希婭頭痛的根源。
要說為什麽，希婭?伊麗莎白小姐和帕修?菲爾德先生兩人雖然未曾謀麵，但卻有著一層無比密切的關係。
希婭是帕修的未婚妻。
之前在希婭最困厄的時候將她拒之門外的伯父，如今找到了她，並對她宣布了這一衝擊性事實。
在希婭很小的時候，她的父母就出於商業目的為她定下一樁婚事，而結婚對象正是這個帕修。
實際上，希婭之所以能這麽輕鬆地收回公司的股份，正是帕修的功勞。
他壓下伊麗莎白公司破產的消息消息，收購了股份也是防止其落入他人之手，日後回購困難。
這麽看來，他一方麵是在幫忙打理未來妻子的家業，另一方麵大概也是希望失蹤的希婭早點出現。
於是現在，歸來的希婭正麵臨著與未來丈夫見麵的大危機。
希婭是典型的精英女性，在她眼裏，硝煙彌漫的商界才是她的歸屬，甚至從未想過會成為別人的妻子。
而且，誰會願意和連人品和長相都不清楚的男人談婚論嫁啊?
這樣表過態之後，女仆貝蒂提出了反對意見。
“請別怪貝蒂多嘴，如果小姐毀約的話，伊麗莎白家的名譽也會受損的。”
“家族的名譽固然重要，難道本小姐的人生幸福就不重要嗎?”
貝蒂歎了一口氣，她素來知道自己家小姐的脾氣，一旦固執起來，無論是誰都勸不動的。
“總之，我們不能冷落了千裏迢迢趕來的客人，於情於理，您都該見對方一麵。”
“好吧，隻能這樣了。”
在貝蒂的服侍下打理好頭發，塗上一層淡妝，穿上了精致的禮服和高跟鞋，希婭瞬間就變了一個別致的美人。
但是，比起這種成熟的打扮，希婭更喜歡短裙褲襪和厚底皮鞋等小女生的裝束。
不能說是幼稚，她畢竟才隻有十六歲。
“大小姐，這邊請，那位客人就在前麵的會客廳裏等候。”
女仆貝蒂輕輕鞠了一躬，等候在門口。
貝蒂是伊麗莎白最信任的女仆，在希婭破產人間蒸發的時候被強製遣散，一聽說大小姐回來了，第一個就回到了宅邸。
踏進會客廳，希婭的目光掃向了坐在沙發上的那個穿著黑色燕尾服的男人。
灰白的中分發式，成熟性感的胡須，戴著單片的掛鏈式眼鏡，那因歲月而變得混濁的眼眸仍舊銳氣逼人。
總體上是一位迷人的老紳士。
等等，那位帕修先生是個老爺子?
開什麽玩笑，讓一個隻有十六歲的少女嫁給老爺子也太過分了!
希婭趁著對方還沒有注意到自己，立刻退出了房間，頭頂青筋，責問女仆道。
“貝蒂！這就是你說的客人？那位帕修先生是個……這麽老的……”
“小姐您搞錯了，這位並不是帕修先生。”
“哈？”
“這位是菲爾德家的執事，塞特先生，這次是作為信使代替公務繁忙的帕修先生來與大小姐協商婚事。”
“什……什麽！？”
希婭突然喊了出來，自己意識到之後連忙捂住了嘴，透過門縫偷偷看了一眼裏麵的來客，隨後輕言細語地說道。
“為什麽結婚對象不親自到場，卻讓執事來商談……這算什麽？”
“小姐，請稍安勿躁，對方有恩於伊麗莎白家，而且帕修先生沒有到場也有苦衷，於情於理您都該出麵的。”
伊麗莎白無可奈何，隻得歎了口氣，看來剛才那麽費事的打扮完全沒什麽意義。
“算了，本小姐姑且就展示一下伊麗莎白家女性的氣度和魅力吧。”
再次踏入會客廳，伊麗莎白盡量保持平時的淑女姿態，不讓人看出自己內心的緊張。
高跟鞋的鞋跟在地板上撞擊出“啪嗒啪嗒”的聲音，像是有節奏一般，每一個腳步都優雅而從容，但是如果仔細地聽的話，就會發現，邁步的頻率比正常要快一些。
來到了執事的對麵，輕輕拈起裙邊，坐在了沙發上。
兩人麵前杯中的高檔紅茶發出香味，還在冒著縷縷熱氣。
“您便是希婭?伊麗莎白小姐吧？”
由對方先開了口。
“是的。”
“鄙人塞特?阿斯蒙蒂斯，是菲爾德家的執事，此次帶著帕修少爺的命令前來與伊麗莎白小姐商議婚約一事，對於沒能親自到場，請容許我代替少爺表示歉意。”
執事把戴著白手套的右手放在胸口，用誠懇的語氣說道。
“請不必掛懷，不過，結婚這件事，是否應該再仔細斟酌一下……”
“嗯?您對於結婚的日期有什麽意見嗎?”
“不……意見什麽的……本小姐隻是認為，兩個人都還沒有見過麵，在完全不了解對方的情況下草率地結婚實在有些說不過去。”
“今天的事情真的十分抱歉，不過請忍耐一下，在結婚前您會和帕修少爺相見的。”
執事顯然是會錯了意，以為希婭還在為結婚對象沒有親自出現而生氣。
“那種事情無所謂啦，也沒有見麵的必要……”
“嗯?請恕鄙人沒有明白您的意思。”
“抱歉，本小姐現在還不打算結婚!”
希婭不小心就說出了真心話，聲音還頗為激動，當意識到自己的失態時已經太晚了。
旁邊的貝蒂也垂下了腦袋，臉上寫滿了無奈。
搞砸了啊……
“是這樣麽……失禮了，那麽，伊麗莎白小姐，您應該已經知道毀約的後果了吧?”
“誒……後果?”
希婭一愣，轉過頭和貝蒂麵麵相覷，她也不太清楚執事口中的“後果”究竟是什麽。
“您還不知道嗎?”
“後果什麽的，本小姐從來沒有聽說過，請問那是指……”
“那還真是讓人頭疼的事態呢。”
執事賽特皺起了眉頭，拉開燕尾服一側的衣領，從裏麵的口袋裏抽出了一張折疊的白紙。
“這是當年由伊麗莎白家和菲爾德家共同簽訂的協議，當然，隻是一張複製品，請您過目。”
希婭接過協議書，將其打開，貝蒂也湊了上來，兩人仔細地閱讀上麵的文字。
伊麗莎白家和菲爾德家約定，如果兩位子女達到婚嫁年齡時仍沒有確定配偶，那麽就讓他們結婚。
如果有一方的子女拒絕結婚，那麽這位子女便無權成為家族的繼承人。
也就是說，如果希婭不嫁給帕修的話，她就不能繼續當伊麗莎白家的家主，也自然無權幹涉伊麗莎白公司的事務。
啪嗒!
合約從手中脫落，掉在了地上。
希婭保持著張大嘴的表情，急忙喝了一口紅茶，試圖讓內心恢複平靜。
賽特扶了扶老花鏡。
“這邊其實也聽到了一些傳言，在您失蹤的這段時間裏，曾經與一位商人關係曖昧，請問，這是否是您反對這樁婚姻的理由呢？”
差點把嘴裏的茶噴出來。
“這……這個你是從哪裏聽說的?”
“是鄙人失禮了，請您不要放在心上，這種謠言帕修少爺是不會當真的。”
希婭在心中暗暗擦了一把冷汗。
“啊……是啊，本小姐怎麽會和陌生男人有什麽關係，究竟是誰竟敢毀壞本小姐的聲譽，伊麗莎白家絕對會查清楚這件事的!”
“既然如此，鄙人就先告退了，文件下麵還附帶了莊園的邀請信，屆時希望您能蒞臨，帕修少爺將在莊園與您相見。”
送走了執事賽特，希婭一下子癱坐在沙發上，靠枕抱在胸前，把臉埋了進去。
“小姐，你這個樣子會被人笑話的哦。”
“誰管啊！為什麽都沒人跟本小姐說還有什麽違約的後果?”
“十分抱歉，貝蒂也是剛剛才知道。”
“怎麽辦……怎麽辦啊?難道本小姐真的要嫁給那個醜八怪嗎?絕對不要!”
“您怎麽會認定人家就是個醜八怪呢?”
“找借口在結婚前不跟新娘見麵，絕對是因為這個男人長得醜啦。”
聽了希婭的邏輯，貝蒂噗的一聲笑了出來。
“可是貝蒂聽說，那位帕修少爺不僅是個極品美男子，性格還超溫柔，最重要的是，他年紀輕輕就成為特級煉金術士，還繼承了家裏的巨額財產，想要嫁給他的女人多到數不清，要是她們知道小姐你要逃婚的話，一定會笑話您沒眼光的。”
那些女人的眼光關自己什麽事，希婭心想。
突然，希婭站起身來，一把抓住貝蒂的胳膊，把她按在了自己做的位置上，拿了新茶具倒了滿滿一杯，一臉殷勤地遞給了貝蒂。
“要不然，貝蒂你就代替本小姐嫁給那個帕修吧，嫁過去的話，你就是闊太太了哦。”
“誒?要是能嫁給那麽優秀的男人的話，貝蒂當然願意啦，可是，帕修少爺隻會和小姐結婚哦。”
希婭雙手在茶幾上重重一拍，雙眼閃過一絲寒光。
“沒辦法了，事到如今隻能把那個叫帕修的家夥幹掉了，貝蒂，你快點去雇幾個殺手來!”
“辦不到啦，小姐你太誇張了……”
貝蒂苦笑著端起茶杯喝了一口，慢悠悠地說道。
“既然小姐這麽不想出嫁的話，貝蒂這裏倒是有一條計策哦。”
“什麽計策?快說快說!”
“哦呀?小姐居然在求貝蒂嗎?”
這個腹黑女仆……
沒有辦法，希婭隻好像平日裏貝蒂伺候自己一樣，親手端來蛋糕擺在她麵前。
把蛋糕最後剩下的一顆覆盆子放進嘴裏，女仆貝蒂十分滿意地用熱毛巾擦了擦嘴，然後再品了一口紅茶。
“其實，有個很簡單的方法哦，小姐還記得違約的條件是什麽嗎？”
希婭想了想，回答道。
“這個……記得好像是‘如果兩位子女達到婚嫁年齡時仍沒有確定配偶，那麽就讓他們結婚’這樣吧?”
“沒錯，我們沒必要以違約為前提，隻要想想怎樣可以不用履行合約就行。”
恍然大悟!
“原來如此，你的意思是，隻要本小姐在結婚期限之前找到了合適的配偶，就可以名正言順地拒絕結婚了?”
“正是如此。”
貝蒂眯起眼睛，把手再次伸向茶杯，卻被希婭一把扯住臉頰，用力地揉捏了起來。
“你以為本小姐是笨蛋嗎?這樣做還不是要嫁人，搞了半天就是這種餿主意?”
“嗚咿……請……請聽貝蒂說完……”
希婭鬆開了手，貝蒂眼角含著淚，委屈地說道。
“隻需要找個人演場戲，和小姐假扮成一對戀人，等過了合約的期限，再解除戀人關係，這樣一來不就沒問題了嘛。”
“好主意，可是，要找誰呢?這種事總不能在大街上隨便找個男人吧。”
貝蒂用手遮住嘴，露出了微妙的笑容。
“小姐心裏不是就有合適的人選嘛。”
合適的人選——
既要可以信任，又不能一點好感都沒有，那麽合適的人選隻有……
希婭的臉微微泛紅。
那個家夥麽?