“啊切!”
房間裏傳來了響亮的噴嚏聲。
奧茲揉了揉鼻子，然後繼續忙起了手中的事，一杯熱咖啡跌跌撞撞被擱在了他的左手邊，身穿黑色女仆裝的少女慌張地擦拭著濺出來的**。
“哦，謝了，蕾歐奈。”
“這是身為女仆應該做的事，而且，這杯咖啡也不是咱泡的。”
不是蕾歐奈的話……
回過頭來，一眼就看到滿臉怨色的艾琳。
“天氣變冷了，自己也要多注意身體啊，多大的人了，別老是讓別人操心。”
“啊……知道了，知道了。”
少女艾琳對於青梅竹馬這種敷衍了事十分不滿，不過這麽多年來已經習慣了，不如說，要是哪天奧茲變成了嚴謹認真的人反倒讓人感覺別扭。
商都——巴倫。
原本是上次聖戰中的軍事要塞，戰後憑借方便的地理條件而成為了貿易中心，被各大商會入駐，整座城市有三分之二的區域都是店鋪，隨處可見商人和旅行者們討價還價的場景。
對於經商的人來說，這裏不單單是絕佳的交易中轉站，更是一切夢想的起點。
簡而言之，這裏是商人的天國。
商隊所處的位置，就位於這天國中、小巷子裏的一家不起眼的香腸店的二樓。
原本隻有蕾歐奈一個人住在這裏，因為不存在固定的據點，香腸店鮮有客人，就暫時借用了。
自從迪爾迪諾事件告一段落，奧茲這邊就開始忙得不可開交。
籍由解決了蜂蜜斷銷一事，“麥芒”商隊首次在業界中亮相，盡管還沒什麽名氣，但前途還算光明。
很多大型商隊、公司都有意要吞並麥芒，不過被梅爾特、瑪魯克斯和卡利三人組出麵嚴聲拒絕後，他們就把目標改成了合作。
於是，奧茲他們目前有上百單生意等著處理。
“真是傷腦筋，這家公司在商都地位還蠻高的，拒絕的話不知道以後還有沒有機會再合作。”
梅爾特頂著黑眼圈在一張回執函上蓋了章，看了一眼剩餘的厚厚一摞，長長地歎了口氣。
“相比那個，這邊才是更嚴重，已經有好幾個客戶在催我們發貨了，可是人手根本不夠!”
“我負責的訂單也一樣，原定今天到的小麥，農場那邊傳來消息說路上出了問題，又要推遲了。”
卡利和瑪魯克斯也紛紛抱怨道。
“就算你繼續叫苦，我也不會讓你大白天就去娼館的，瑪魯克斯。”
“住嘴，這裏可是有女孩子在啊!”
“對了，要是艾琳親和蕾歐奈親也成為正式成員的話，人手不足的問題就……”
“不行的啦，我們兩個根本對做生意一竅不通。”
作為幫手的艾琳和蕾歐奈連連搖頭。
“說的也是呢，要是變成同事的話，就不能喝到蕾歐奈親親手的咖啡了。”
“誒……可是，咖啡一直都是艾琳大人煮的……”
“誒!?真的假的?”
“吵死了，卡利，你趕緊給我工作!”
聽著同伴之間吵吵鬧鬧的聲音，奧茲露出了滿足的微笑。
雖然口頭上抱怨，但他們心中還是很樂意這樣的，不如說這種閑不下來的生活正是商人的幸福。
突然，樓梯那邊傳來了腳步聲。
“慢一點啦，小姐……”
“居然藏在這麽偏僻的地方，真是讓本小姐好找!”
一聽到這個熟悉的聲音，奧茲和三人組都停下了手裏的工作，目光齊齊投向樓梯口。
從那裏探出頭來的，毫無疑問是和他們有著一段孽緣的富家千金——希婭?伊麗莎白。
希婭好像在自家宅邸裏一樣，悠閑地走到了奧茲對麵的椅子前坐下，白色褲襪包裹的雙腿交重疊在一起，大腿的深處若隱若現。
跟在希婭身後的女仆貝蒂連忙來到眾人麵前鞠躬道歉。
“真是不好意思，我家小姐打擾到各位了。”
“那個，請問……”
“本小姐是來找他的。”
梅爾特弱弱地發出聲音，卻被希婭打斷，尷尬地低下了頭。
希婭雙手十指交叉抵在下巴上，靜靜注視著奧茲。
看到這一幕，艾琳稍稍握緊了手中的賬單，絲毫沒有注意紙已經變形，臉上的表情開始變得可怕。
“找我有什麽事?”
奧茲漫不經心地回應道。
“如果是想要委托我們商隊的話，就先在這裏填一下表格，因為排在前麵的單子比較多，可能需要等大約一周的時間，如果辦理會員的話就能提前三天，現在辦理隻需要三百珂爾。”
這樣說著，同時真的把一張紙遞給了希婭。
大小姐的笑容變得有些僵硬，不過姑且還算是在微笑。
“不是生意上的事，是找你本人。”
奧茲抬起頭，從臉上看不出他此時的心情，他緩緩地說道。
“大小姐要找我這個平民，真是稀奇……姑且問一下，之前欠下您的錢應該已經用支票和蜂蜜的專營權還清了吧?”
“才不是為了那件事!本小姐這次來是因為……”
說不出口!
因為自己想要悔婚所以讓奧茲扮演“未婚夫”的角色，這種話怎麽可能說出口。
奧茲是希婭見過的唯一一個不會在她高高在上時低頭諂媚，也不會在她落魄之際憐憫或是趁勢嘲諷，隻是把她當做一個普通人來對待，正因如此，她最不願意在奧茲麵前再次露出脆弱無助的一麵。
“奧茲先生，其實我家小姐是想……”
貝蒂實在是對自家這位死要麵子的大小姐沒轍，打算代替她說出來意，可是——
“那個……本小姐……”
希婭打斷了貝蒂的話，因為過於激動，她把身體從椅子上抬起，雙手撐著桌子，雙眼的視線與奧茲的目光重疊在了一起。
眾人心裏都嚇了一跳，然而這一切希婭她自己都渾然不知。
“本小姐大概要嫁人了!”
空氣突然安靜了下來。
“婚約是家族之間定下的，對方也是大家族的當主，雖然沒見過，但據說是個有為青年，還很英俊……”
在希婭說出這些話的時候，她發現奧茲的眼神在躲閃著什麽，心中微微一顫。
該不會是因為自己這樣說惹他討厭了吧？
希婭連忙改口，同時麵露微笑。
“本小姐的意思是說，還不要確定要不要嫁給他，畢竟對那個人也不太了解……嘛，因為我們也算是朋友，想聽聽大家的意見，如果有人反對的話……”
“這不是很好嘛!”
奧茲突然說出的話，讓猝不及防的希婭笑容定格在了臉上。
“對方那麽優秀，我要是女人的話我也會想要嫁給他的，真是恭喜你了，伊麗莎白。”
“這……這樣啊……”
“小姐——”
貝蒂發現存在於希婭眼中的一抹期待消失了，連忙小聲提醒她這次來的目的，可是此時希婭已經聽不見貝蒂的聲音了。
“本小姐會再考慮一下的。”
希婭從座位上站起身，用眼神向旁邊的艾琳、蕾歐奈和三人組道別，然後微微低下頭讓頭簾遮住了雙眼，和來時一樣靜靜走向樓梯。
貝蒂向眾人再次深深鞠了一躬，然後匆忙地跟了上去。
等到希婭她們離開後過了一陣，安靜才被打破。
“奧茲，你這樣對她會不會太冷淡了，你難道看不出來嗎，希婭小姐的心意……她對你……”
梅爾特這樣說著，突然感覺背脊一涼。
麵前的瑪魯克斯和卡利都一副慌張的表情指著他身後，他喉嚨滑動了一下，緩緩轉過頭去，結果看到艾琳一直盯著自己，臉上露出了讓人不寒而栗的笑容。
“奧茲大人還是因為那件事而無法原諒希婭大人嗎?”
蕾歐奈突然開口道。
所說的“那件事”，是指在大約三個月前，伊麗莎白公司逼迫麥芒商隊轉讓迪爾迪諾的蜂蜜專營權的事。
因為當時和“吉姆先生”——也就是隻有十歲的小女孩吉姆?維爾利特談下生意的人是奧茲和瑪魯克斯，結束了迪爾迪諾的危機後，管家維克多對麥芒商隊承諾，維爾利特家的蜂蜜隻能通過麥芒這一條渠道經銷。
當時還給希婭的那筆錢，一大部分都是靠著唯一經銷權從其它公司和商隊那裏得到的，因為要想入手蜂蜜，就必須多付給奧茲他們中間費用。
此時，商都的蜂蜜炒到了很高的價格，想要借此大賺一筆的人比比皆是，即使奧茲要價不高，那也是一筆很可觀的錢，然而對於這些人來說，多出來的成本就是攔在發財路上的絆腳石。
這一點，對於伊麗莎白公司也是一樣的。
事情的轉折點是一次意外，因為奧茲他們的計算失誤，一批貨物的交貨日期推遲了一個月，這筆交易的中斷直接導致了商隊的資金鏈出現缺口。
這一點是致命的。
就像經濟有著蝴蝶效應，生意中一環的中斷也會產生連鎖反應，最終引爆所有的環節。
麥芒就麵臨著這樣的危機，隻要籌措不到錢的話，他們就不得不接受商隊因破產而解散的後果。
就像是安排好的那樣，有人向他們伸出了援手，不過代價是迪爾迪諾蜂蜜的專營權必須轉讓。
這個人，就是希婭。
當穿著華麗衣裙的希婭再次出現在昔日同伴麵前時，她麵無表情地拿出一紙合約書遞給了梅爾特，讓他做出選擇。
結果很明顯，梅爾特為了守護這個對於他來說就像家一樣的商隊，隻能選擇讓步。
雖然這一切都是理所當然的，就算不是伊麗莎白公司來，其它公司也肯定會趁火打劫，但是，奧茲還是產生了濃濃的“被背叛”的感覺。
不過……
“沒有，我並沒有因為那件事而記恨伊麗莎白，畢竟那是我們自己犯的錯，沒有權利指責別人，我隻是……”
奧茲淡淡地說道。
“——不希望再和她扯上任何關係了。”
“奧茲大人……”
從剛才就一直沒有停下工作的瑪魯克斯把厚厚一摞紙在桌麵上敲了敲，然後拍在奧茲麵前。
“是這樣麽……說的也是，我們和她不是一個世界的人，還是快一點忘記之前發生的事比較好——如果這是你的本意的話。”
“嗯。”
艾琳在不遠處無言地注視著奧茲，不禁露出擔憂之色。
就在這時——
“喂，這……這是怎麽一回事啊?”
卡利突然發出驚歎，他從堆積成山的單據中抽出了一張，用顫抖的手將其高高舉起。
梅爾特和瑪魯克斯以為他又在搞什麽鬼，十分不耐煩地湊了過去，結果兩個人全都瞪大了眼睛。
“是誰負責這單的?”
梅爾特神情凝重地問道，瑪魯克斯卻搖了搖頭。
“不可能!所有的訂單都是由我和奧茲親眼確認過的，當時絕對沒有這一張!”
“發生了什麽？”
奧茲、艾琳和蕾歐奈都放下手裏的工作，想要一探究竟。
隻聽到卡利用極其悲痛的聲音說。
“不知道為什麽，我們好像買入了一批銀器……”
“一批是多少?”
奧茲隱隱約約感受到了一絲不安，已經預料到事情的嚴重性。
“三……三車，都是純銀的餐具。”
“居然有這麽多……”
“很嚴重嗎？”
艾琳平時隻是幫商隊做做雜務，對生意上的事不甚了解，但是看到了眾人嚴肅的表情後也明白了事情的嚴重性。
“為什麽這種倒黴的事總讓我們遇到啊!”
卡利連聲抱怨，梅爾特作為商隊的龍頭隻能安慰眾人道。
“現在我們能做的隻有找到這批貨的買家，沒辦法，大家一起想想辦法吧。”
“說的容易，可是那個數量……”
墨丘莉不知什麽時候出現，漂浮在三人組身後，兩人碰上了目光。
自從與卡洛姆一戰後，墨丘莉就整日待在專屬空間裏，極少出現在奧茲眼前，雖然不知道這位神明大人到底在忙什麽，不過奧茲判斷現在不適合打擾她。
——這種事就先讓我自行解決吧。
用眼神這樣示意著。
墨丘莉選擇了信任奧茲這個拍檔，默默地消失在了空氣中。
奧茲這時候突然從座位上站了起來。
“能賣出去的!隻是這種程度的話就辦得到，別忘了，我們前不久才從絕境裏走出來，這跟對付小孩子比起來簡直就是小意思啦。”
他的話或多或少讓眾人安心了一些，瑪魯克斯突然打起了精神。
“對了，我想起來了，伊高先生曾經向我推薦過一個客戶，很有錢，我覺得如果是他的話應該會買下這些銀器。”
伊高?格魯瓦恩是希婭的姑父，甜品公司“紅熊”的董事長，在迪爾迪諾事件之後成了“麥芒”的主要客戶之一，是值得信賴的生意夥伴。
“做得好，瑪魯克斯!”
“是瑪魯克斯先——生——!”
正所謂“車到山前必有路”，沒有什麽事能難倒麥芒商隊，眾人的心中加深了這份信念。
“說起來，你所說的那位客戶是什麽人啊?”
瑪魯克斯一愣，然後撓著側臉磕磕巴巴地回答道。
“我記得伊高先生說，他是某個大家族的家主，挺年輕的，在北方的原王都‘阿卡托斯’旁邊有一座很大莊園。”
“聽起來很有錢的樣子啊……”
“等等，你說的該不會是白罌粟莊園吧，可是，那個莊園的主人據說……”
與此同時——
離開香腸店的希婭、貝蒂兩人乘上了來時坐的馬車。
貝蒂剝開一個橘子，小心翼翼地把上麵橘絡一根根剔除後插上竹簽擺在盤子裏，被希婭吃掉。
“小姐，不是貝蒂說您，剛才的時候如果再坦誠一點就不會發展成現在這個局麵了。”
“本……本小姐知道啊……可是……”
希婭的眼睛裏綴滿了委屈的淚花，隻有在沒人看得到的地方，她才敢展露出自己脆弱的一麵。
這副樣子，隻有身為親信的貝蒂和把她當普通女孩的奧茲偶然間看到過，然而今日所見，奧茲似乎已經不是她認識的那個奧茲了。
“這下子就麻煩了，要不然，再去找其他人來演這場戲?”
希婭搖了搖頭。
“算了，男人都是靠不住的家夥，這件事隻能由本小姐親自解決，你去讓執事安排一下馬車，本小姐要去見那個帕修!”