傍晚的時候，曹順一臉憤慨地來到統帥府，眾士兵見他氣色不好看，因此也沒多問，誰不知道如今曹順是林孤生身邊的紅人？雖還未晉升旗主，但一般旗主都對他客客氣氣。此時此刻林孤生還在籌劃文書，準備製定和湘州結盟的條款，此次“攻益援湘”的計劃，馬虎不得，能否趁機依靠戰爭擴大荊州軍政府的影響力，成敗在此一舉。
“大帥……”
“怎麽了？沒處理好嗎？”見曹順這般憤怒，林孤生倒是覺得好笑，放下筆，隻是笑容背後多了一絲冷淡。
荊州初定，江城就再次盛行官僚主義，這還了得？前線犧牲的戰士都白喪命了？
曹順沉聲道：“大帥，真是氣煞我也，這夥賊軍真他娘的狗賊，蠻橫不講道理，口口聲聲說什麽律法文書，讓我拿出證據，不能信那婦女的一麵之詞，等我再回黃鶴樓，那掌櫃的卻說一夥軍官把那張婷強行接走了，這茫茫人海，我上哪裏找人去？最後跟那幾個當兵的要人，卻倒打一耙，說我不講道理，最後不了了之。大帥，此事必有蹊蹺，一定是那夥賊軍暗箱操作，恐怕此時此刻，那張婷早已凶多吉少，那夥人一定斬草除根，不留下證據，這樣就無法坐實了他們的口實和罪名。”
“啪”
林孤生一拍桌子，怒不可遏，掏出自己的鐵牌，放在桌上。
“豈有此理，馬上傳我軍令，拿人，我倒要看看，到了我統帥府，還有何話說。”
“遵命。”曹順拿著令牌，轉身走了。
林孤生越想越生氣，本以為隻是普普通通的借著職權逼良為娼，卻不想這夥賊人這般狡猾，難不成還敢殺人滅口不成？
“報——”
林孤生正氣頭上，見一士兵匆匆跑來，便收斂怒火，看向他，那士兵急忙單膝跪地，沉沉道：“啟稟統帥，軍師回來了。”
“請，你吩咐後廚，熱兩個菜，弄兩壺酒來。”
“遵命。”
須臾，一襲青衫頗為儒雅的高坤含笑走來。他這段時日一直在奔赴各大郡城，幫襯各郡城起草相應的文書，因為各郡城地理位置和人口因素，所安排的各級軍隊的相應部署也不同，而他作為荊州軍政府的軍師，需全麵的對荊州地區的軍力部署有一個全麵的了解，所以軍務繁忙。
“統帥，怎麽氣色不太好？”
“沒什麽，官僚主義的火焰，死灰複燃了，我氣頭上呢，格老子的，豈有此理，待會你便知道了。”林孤生擺擺手，招呼他坐，又道：“軍師，你聽說了吧，左懷玉開始全麵進攻湘州了。”
高坤微微頷首，坐下後，自顧自倒一杯茶，道：“左懷玉這次是做好了完全的準備啊，如果咱們荊州坐視不管，湘州淪陷最遲也就是年關前的事。”
林孤生神色凝重：“軍師可有什麽高見？”
“看如今的形勢，發兵是必然的，隻不過……是趁火打劫呢，還是坐山觀虎，就看統帥的選擇了。”
這時，有士兵提上來兩壺酒，兩碗醬牛肉。
等士兵退下後，高坤捋著下巴為數不多的胡子，悠然笑道：“我在路上收到了風聲，統帥是打算和湘州結盟，發兵馳援是吧？”
“有這個想法，且有利可圖，軍師以為呢？”
高坤思索片刻，看向北方，“這個節骨眼，其實我是怕北方的大軍趁機南下，倘若我軍在湘州戰場陷入焦灼，十分不利啊。”
林孤生深以為然，荊州緊挨著中州、皖州，如果荊州軍焊在了湘州戰場，形勢就危急了。
“湘州淪陷，乃鐵板釘釘，無力回天。”
林孤生笑了：“軍師，結盟是假，分一杯羹是真，具體細節太多，難道我會把湘州這塊肥肉拱手相讓於左懷玉嗎？”
高坤也笑了：“那倒也是。”
二人小酌，酒過三巡，又扯到了其他，例如馬上秋收，左懷玉一定會趕在十月十一月前對湘州發動總攻，隻要左懷玉控製了半數郡城，就能迅速補充元氣，招兵買馬，因此，無論如何，起碼在秋收前，一定要壓製住益州軍。
自古以來，三軍未動，糧草先行，倘若人斷糧穀，馬無草料，哪怕是號稱天下最強的中州鐵騎也無法取得戰爭勝利。
“統帥，恕我多嘴，如果今年明年能抽出時間，還是去一趟西域敦煌，請那兵仙南歌子出山，此戰無論勝負，軍政府都將麵對左懷玉和袁沛，他們的帳下賢才太多，我捫心自問不是對手，恐再無能力輔佐統帥了。”高坤歎息，世上還有什麽比承認自己無能更讓人覺得羞愧？
林孤生也苦笑，悶悶地將杯中酒一飲而盡，“可我何德何能可以請得兵仙出山相助？”
高坤擺擺手，寬慰道：“統帥說哪裏話，對於那些有大學問的兵者謀士而言，戰爭如棋盤，棋局越亂、越疲態，隻要不是死局，那便還有機會，他們自比執棋者，倘若能依靠僅存的棋子取勝，方才對得起自己的才華。兩軍博弈，無論哪一方總會有自己的優勢和籌碼，執棋者隻會在乎己方的籌碼和勝利的果實，而不會計較劣勢和後患，所謂錦上添花容易，雪中送炭可貴，他們是聰明人，且看統帥如何利用自己的籌碼打動他們了。”
如此，林孤生鄭重點頭。
他想起劍神和東的約定，半年後，決戰敦煌。
那時，他無論如何也要抽出時間陪同東去一趟西域敦煌，他相信東能取勝，屆時，他便請南歌子出山。
這頓酒，喝了兩個時辰，高坤喝得微微醺醉，便主動告辭，林孤生也搖搖晃晃打算回去休息，卻忽然腦海中浮現一個念頭，曹順怎麽還不回來？是不是出了什麽意外？
林孤生一個激靈，這種不祥的預感愈發強烈，他催動內息，散盡了酒氣，立馬出了府邸，駕馭著裏飛沙出城。
剛出城，他便冷靜下來，他還不知道曹順在哪裏，豈不是像一個無頭蒼蠅一般亂躥？這還了得？
便隨意攔下一隊巡城軍。
“駐江城第一軍團第3軍巡城南關第7旗第2營李潤拜見統帥。”
“你可曾見到我統帥府親衛旗的曹順？”
那士兵搖搖頭，“不曾見到，先前倒是看他獨自出城，往順治鎮而去。”
“我知道了，你們繼續執行軍務吧，大晚上的，幸苦了。”
那士兵急忙誠惶誠恐道：“不辛苦，不辛苦……”
林孤生策馬往順治鎮而去，在江城外，南北總共有六個新的鄉鎮，平日裏常駐居民在三十萬左右，規模很大，南邊就是順治、順理、順章三鎮；北城外則是萊陽、耒陽、聚陽三鎮。林孤生到達順治鎮的時候，一片靜悄悄的，因為鄉鎮新建，還未衍生出所謂夜市坊市等地方，又恐難民生事端，便實行宵禁，夜裏更是沒什麽人，隻有偶爾駛過的十人規模的巡城軍。曹順人呢？這片地區怎這般安靜？
他攔下一隊巡城軍，詢問是否見過曹順，按理來說曹順執著自己的令牌來到順治鎮，一定會鬧出什麽風波，但是並沒有，這裏安靜的可怕。接連詢問了好幾隊巡城士兵，皆無收獲，這些人都是神色古怪，像是想說什麽，但始終說不出口，隻能訕笑著胡亂找借口搪塞，林孤生頓時覺得這裏麵有什麽陰謀，便強忍焦躁，道：“你們隻管說，不必擔憂什麽。”
那士兵仍然一臉尷尬，隻好硬著頭皮道：“我們確實不知道什麽曹順……”
“放肆！”
林孤生勃然大怒，手一張，那十來個士兵頓時覺得手中的長槍抑製不住的“嗡嗡嗡”顫動，似隨時要脫手飛出。
“你們這些搓鳥，難不成怕本帥怪罪？還是軍中出了什麽了不得的人物，一手遮天不成？速速說來，否則本帥查明真相，你們這些搓廝一個都跑不了。”
林孤生動怒的樣子不可謂不嚇人，這數月的征戰，死在他槍下的亡魂不知有多少，他早已打磨出一身的殺意，隻需一個眼神，就能嚇退無數宵小。果不其然，這十個士兵互相對視一眼，皆是感到畏懼，隻聽“撲通”一聲，領頭的士兵沒骨氣地跪下來，惶恐道：“大帥，實在不是小人不說，是不敢說啊。”
果然有內幕！
林孤生強忍怒火，逼問道：“你且說與本帥聽，哪怕是幕後之人再如何權勢滔天，本帥也為你們兜底，勿要害怕。”
如此，那士兵便帶著哭腔娓娓道來，說道：“大帥不知，先前的確是有一名營長手持您的令牌來了，但被宋明將軍給攔下帶走了，還叮囑我們勿要聲張，哪怕是總督來了也不能亂說話，否則，我們就沒命了。”
“等等，宋明是誰？你們為何懼他？”
“宋明將軍是左將軍的副將周瓊將軍的結拜義弟，是專門管轄我們城南三鎮的都督，權勢滔天。”
林孤生若有所思，又問：“他此時在何處？你們為何懼他？難不成此人還會吃人不成？”
那士兵哭喪著臉，唉聲歎氣道：“吃人不至於，但比吃人還讓人畏懼啊。宋明將軍脾氣火爆，輕則打罵，重則砍頭，這些日子都不知道殺了多少刁民，我們也都是敢怒不敢言啊。”
“他現在在哪？”林孤生重複了一遍。
士兵搖頭。
林孤生又問：“這個宋明，為何殺人？”
士兵苦笑：“宋明將軍這個沒什麽別的嗜好，唯有一點，那就是十分貪戀美色，且喜好群亂，凡被他盯上的女人，被輕薄後都會不堪重負自刎而去，宋明將軍最開始唯恐事情鬧大，便斬草除根，秘密殺了不少人，而追隨他的士兵，也皆參與此事，被欺負的往往都是外地逃亡而來的流民，又無依靠也無背景，大都這般敷衍了去。若是碰到忠貞至死不渝的，鬧到上頭的，也能被他壓下來，而我們這些外圍士兵，凡是有敢管事的，威逼利誘是少不了，要是從了他也就罷了，敢多言，第二天腦袋就得搬家，大帥恕罪啊，我們實在是膽子小，兩邊都不敢得罪。”
林孤生聽完，早已是怒火中燒。
“放肆，這個醃臢不堪的搓鳥，真是豈有此理，你們幾個，火速鳴金，把附近的巡城軍全部召集起來，還有，你，帶路，帶本帥會會這個鳥人，在江城地界，竟敢如此目無律法，草芥人命，真是該死。”
那士兵哆哆嗦嗦起身，點了點頭。
沒過多久，順治鎮被驚醒，悄無聲息的夜晚被“砰砰砰”的鍾聲喚醒，無數士兵開始集結。
林孤生被那士兵帶到三鎮交界處的一處軍營，此地夜晚還頗為熱鬧，站崗的站崗，巡邏的巡邏，不少軍帳中傳來沸沸揚揚的爭論聲，皆是聚眾的賭徒；鼻尖肉香和酒香撲鼻，又都是聚眾的酒蒙子。天下軍營皆一般無二，除了那聞名天下的中州鐵軍，其餘大涼十四州的軍隊軍紀，實在不堪。
林孤生剛到，站崗的士兵看清楚他的臉，頓時惶恐起來，支支吾吾道：“大帥……”
“宋明可在？”
“大帥，宋明將軍在……”
林孤生得知了結果，沒有理會他，默默進了軍營，一路上盡是嬉鬧的士兵，要麽在追逐，要麽在賭博，要麽在喝酒，根本沒有理會到來的林孤生，偶爾有兩人發現，剛欲開口，卻被林孤生眼神嚇退，隻能尷尬訕笑，不敢多嘴詢問。
一路到了中軍大帳。
軍營外，早已陸陸續續聚集了許多巡城軍。
剛到中軍大帳外圍，就看到兩個士兵偷偷摸摸趴在軍帳外瞄著，臉紅的很，林孤生都走過來了二人也沒發現，帳篷內傳來令人臉紅的旖旎之音，很是不堪，有斷斷續續細微的哭聲和呻吟之聲。林孤生提著兩人的脖子，隨意一扔，隻聽“哎喲”一聲，二人雙雙摔倒，剛欲大喊大叫，就看到那白衣背影，頓時毛骨悚然。
林孤生撥開軍帳。
果然。
帳中，當真是令人羞愧不恥。
十幾個赤著膀子的士兵，一老一少兩個女人，年長的，莫約三四十，半老徐娘，頗有韻味；少的，十七八歲，櫻桃小嘴皮膚細膩。地上，皆是被撕破的衣衫，兩女人就這麽被按在公台之上，被大兵衝鋒，其年少的女人像是斷了氣，有氣進，沒氣出，生死未卜，像是死魚；年長的稍微有些許意識，臉上不知沾染了多少汙垢般的粘稠汁液，雙目緊閉，意識朦朧。
“什麽人，放肆！大膽闖入大帳！”林孤生掀開簾子的一瞬間，便有一陣冷分灌入，這該死的天氣十分悶熱，那些士兵不論完事的還是沒完事的，皆大汗淋漓，因此這風一下子吹醒了他們，當看到簾子外的白衣年輕人，皆是一陣惱怒，旋即愕然。
“統帥？”
林孤生並未說什麽，默默走進去。
還在衝鋒的兩個大兵急忙退出來，還未穿上褲子的士兵慌亂提上褲子，惶恐不安。
“誰是宋明？”
“統帥，我是，我是宋明。”一體態發福的胖子趕忙出列，訕笑道，“我是宋明。”
“曹順呢？”
宋明神色迷茫，“什麽曹順？”
“咻——”
角落裏的長槍毫無征兆飛到林孤生掌心之中，林孤生一步跨出，已是瞬移到了宋明身前，長槍抵住了他的下顎。
“曹順何在？說，本帥隻說一遍。”
“統帥……小人真不知道什麽曹順啊……”
“咻——”
長槍一動。
槍芒一閃，宋明頓感下體一涼，旋即低頭，便看到了長槍上的血肉模糊，頓時心涼，隨即鑽心如萬蟻噬骨的疼痛席卷全身，他弓著背，捂著下體，冷汗涔涔。
眾人遍體生寒，皆是下體不自覺一疼。
“你們可知道曹順人呢？說，否則明日一早推出去斬首示眾。”林孤生冷冷看向其餘人。
“撲通”
一怒之下，便有三五人跪下哀求，“大帥，不關我們的事啊，都是宋明將軍一個人的主意，不關我們事啊。”
“……”
宋明蜷縮著地上，疼得說不出話來，也沒有心思辯解。
“我再問一遍，曹順人在哪裏？”
“在倉庫！”有人急忙開口。
“帶路。”
林孤生沒有看公台上赤條條的兩位女子，轉身跟著一軍官往倉庫而去，中軍大帳的動靜早已傳遍全軍，無數士兵圍在外麵，皆神色緊張。
統帥深夜造訪。
誰不知道宋明作風有問題？
誰不知道宋明先前強行擄來了一個叫囂的年輕小將？
心思活絡的都在忍不住心想宋明完蛋了，紙包不住火，欺男霸女的事情幹多了，終究是踢到了鐵板。
倉庫。
林孤生見到了被五花大綁的曹順，意識模糊，渾身被皮鞭抽得浮現有無數血痕。
看他嘴唇發青，說不定中了什麽毒。
殺人滅口。
林孤生深吸一口氣，看來，軍中確實需要整頓了，人性總是貪婪的，也不知道這樣的事情在整個荊州，每天上演多少？
他走過去將曹順抗在肩上，出來的時候已經圍著了許多看熱鬧的士兵，都在等候他的發號施令，林孤生什麽也沒說，什麽也沒問，一個人抱著曹順默默出了軍營，翻身上了裏飛沙，獨自離開，返回江城，留下一眾麵麵相覷的士兵。
天授一十四年七月十六日，荊州軍政府總督周觀雨修訂並重新頒布《荊州軍律》，同日，江城斬首副旗提督及以上軍銜的軍官超過五人，營級軍官達二十人以上，血濺江畔。