蕭籬落用三百兩銀子，盤下了座兩進的舊院子。
根本不用冒險打探消息，女皇重病在床，太上皇代掌玉印已經人盡皆知。
晉寧方麵也沒有任何搜索令和通緝畫像貼出，平靜得就像什麽都沒發生過。
蕭籬落深知皇甫烵心性隱忍狠辣，這是要讓他自願上鉤！
蕭籬落在臉上刮了幾道傷疤，將頭發垂下遮住半邊，戴一頂普通的寬沿編帽。跟酒店的夥計要了隻油雞，兩瓶最便宜的土釀酒。經過糕餅店鋪，猶豫了一下，終於還是走過去跟賣家大嬸道：“包幾個玉米麵餑餑。”
大嬸眼光勢力，見買家渾身上下沒好貨，要的又是最便宜的粗糧餑餑，愛理不理地稱了幾隻，疊巴疊巴裹進紙袋裏，丟了過去：“五文錢。”
蕭籬落取出銅板，仔細數清楚，才遞給大嬸。
走後不遠仍能聽到背後傳來鄙夷：“真是個窮鬼！”
手握成拳，軟和的餑餑被捏得不成模樣。
皇甫烵，若不是你這毒婦，我蕭籬落何至於變成如今這副模樣！
母債女償，你女兒現在受的苦是天經地義！可憐我那年幼的女兒，還不知被折磨成什麽模樣，又或者，已早不在人世上……我何必對個毒婦女兒心存憐惜！
捏成一團的餑餑，被丟到了路邊乞丐的碗裏。
皇甫若殤虛弱地趴在角落，渾身髒汙不堪。原本細嫩光滑的手臂上全是擦傷，腳踝因為扭傷腫得比饅頭還大。
麵前放著一碗清粥，粥水是古怪的稀黃色，不知道用什麽材料煮成。
眼睛無神，四肢無力，從小嚐盡珍饈美味，吃的用的無一不是最好，這樣惡心的東西，她怎麽能入口！
可是，她好餓……
嗅到烤雞的香味，肚子裏的饞蟲瘋狂地叫囂起來。
饑餓趨勢她不顧尊嚴地朝前爬了兩步，腳踝冰冷的觸感，拖動產生的鐵鏈聲，又提醒她如今屈辱而卑微的境況。
“為什麽！為什麽要這樣對我！”淚水順著臉頰流下，滑過髒汙的肌膚，劃出兩道白色痕跡，猶然可見曾經絕代姿容。
蕭籬落停在院子外，全副注意力都被集中起來，注意力擴散到四周。
蕭籬落為了防止皇甫若殤被人發現，選的院落地址相當偏僻，在一個黑乎乎地胡同裏，除了晚上會有幾個醉鬼賭徒經過，白天基本沒什麽人煙。
風動、草動、遠遠街邊的叫賣聲，頭頂上的飛鳥……
不對，殺氣！
銳利的真氣攜風刃從背後□□，步步殺招！
幸虧蕭籬落全心戒備，方才勉強躲過。
對方步步緊逼，全憑真氣攻擊，可見內力之深厚。
蕭籬落豈是束手待斃之人，調整呼吸，雙腳微動，刹那間便翻身騰躍，向後退上十餘尺。
定睛一看，竟是個坐在輪椅上的佝僂老人。
“蕭籬落，可你還記得我？如花美眷，權力在握，拋棄妻女，你可食得安，睡得穩！”
沙啞的聲音裏是恨是怨，分不清，道不明。
招式不停，步步緊逼。
蕭籬落以為是皇甫烵派出的追兵，見狀有些措手不及，險些被那輪椅怪人抽出的軟鞭擊中。
每一招，每一式，愈看愈覺得熟悉！
十數年來，他不曾忘，不敢忘，回憶那些過去的點點滴滴，是他讓自己不陷入瘋狂中的唯一方法。
不經思考，拖口而出：“薔……薔兒？”