圍繞著劉靈文、葉草和史炎梅的感情糾葛展現了中國北方某城市裏知識分子當前的生活命運。任何“生活年代”都存在著不盡完善的一麵，而知識分子則更精神化地感受到生活的艱難，但他們誰也不曾放棄改造自身來適應環境的信心，充分體現出人性頑強的特質。