怪事就在那幾天裏發生了，正為日本皇室做守護刀的刀鍛冶·月海邦重（本名渡邊國宏，乃是二代目月海），突然之間病倒了。二代目月海可是國寶級的刀工，除去為皇室打造守護刀之外，也為神宮與頂級社階的神社打造禦神刀。
一把年紀的老人總是會突然出大問題。弟子們說，他就是那樣，完工之後，突然坐到了一邊。
“哦，那便任憑您使用我這把老骨頭了。”
據弟子回憶，他老人家就是這麽說完，突然就從正坐跪姿橫倒了下來，失去了意識。
也不知道他是否對這次鍛造的成果滿意。之前已經重造了好幾次了。
不過弟子們都覺得，這次已經足夠好了，完全是配得上國寶級匠人稱號的傑作。但是沒有他老人家親自點頭，誰也不知道這皇室守護靈刀算不算完成。
醫院對老人的檢查也沒什麽結果。他老人家健康得很，不知道是什麽原因導致他昏迷的。畢竟老人至今肌肉都還沒萎縮。他一直在捶打玉鋼，很少有所懈怠；上年紀、有名氣之後親自鍛打這種事可能談不上日複一日，但是年輕時在研磨所和一代目門下求學時，鍛煉出來的體格，歲月也沒那麽容易帶走。
沒多久之後，老人被接回了家裏。護理全由派來的一群年輕女子包攬了。
“保護傳統文化誌願者的女子大學生啊？”
二號弟子猜測。
大弟子則不以為然。
“這個氣質絕對不是女子大學那種聒噪物種啊。”
“羨慕師傅啊。”二號弟子與端著水盆走來的一名女子互相點頭致敬，看著她走開的背影，深思著問道，“不知道我們有沒有機會啊？關愛傳統文化繼承者。”
“想什麽呢。你先想想神祗省和宮內省過來要東西我們怎麽辦吧？”
天氣轉冷，二代目老人仍然沒有轉醒的跡象。這種天氣的周日就應該貪睡在被窩裏才對。
大弟子洋介與二弟子英士也都是這麽想的，但是出於弟子的責任，還是紛紛早起，來到了師父的宅中。慈愛的師母笑著道謝。
“這些日子老頭子真是麻煩你們了。”
這話其實已經聽了好多次了。
而且我們也沒做什麽事情，基本上也隻是過來看著那群姑娘服侍師父罷了。
“今天有些不一樣。”英士很快就發現了不對勁的地方。
“哪裏？”洋介坐在庭院的緣側上，看著前來照看的姑娘們穿行廊中。
“今天來照顧的人格外多。”
英士說著，對著庭院伸出了手，伸到了屋簷遮蔽之外。
“要下雪了。”
“啊，的確是。”
門外傳來了一陣嘈雜。穿著西裝的官員和穿戴著祭祀禮服的神主、宮司、巫女們紛紛走了進門。同行的還有一群奇怪的人，正抬著轎子在門外等候。
“完了。是神事省的人……”洋介認出來了來者，“津田副長……”
津田是負責監督守護靈刀鍛造進度的神祗官。他對著兩個徒弟揮了揮手，示意跟過來，並沒有多說一句話。
洋介與英士交換了一下眼神之後跟了上去。在師父修養的臥房內，過來照顧的年輕姑娘都穿上了巫女的服裝，她們正在為師父擦拭身體。年邁但是健壯的身體在那裏盤坐，除了臉上有些皺紋之外，全身上下看起來都還充滿彈性。
“果然也是神祗官啊？”英士對洋介小聲說道。
“目前給二代目月海穿衣帶冠的是當今【戒宮王】巫女大人。”津田還是聽到了他們兩個說話，“其他人一部分是她手下的梓巫女，一部分是【倉山重垣宮】神事專門學校的學生。”
“哦哦……”英士點頭應道。
雖然津田說話時並沒有回身。他接著歪了一下頭，示意自己在說誰。
“這邊兩位是當今的權禦巫和神祗省事務局的局督。”
他說的是宮司、神主打扮的兩名男性。
“是很厲害的人嗎？”
“絕對的要人。”
洋介在津田解釋之前回答了他。
就在師父被打扮完之後，權禦巫取來了火男的麵具。他正要為沉睡的刀匠帶上時，老人突然抬起了手，表示不必。
“老爺子！”洋介有些激動，正準備向前時，津田邁出半步擋在了他身前。
月海邦重二代目站了起來。他搖了搖脖子和四肢，因為過來服侍的巫女一直幫助他活動四肢，而且昏迷時間也不算長，所以並沒有什麽肌肉萎縮的問題。
在他起身的瞬間，房間內所有人都不約而同伏下了身子。有人彎腰，有人跪坐叩首。洋介和瑛太沒有搞清楚狀況，姑且也跟著其他人跪了下來。
“猴子和烏鴉讓你們給我帶這個麵具的？”月海老人的聲音沒有什麽變化。
“是。”權禦巫回答時用的語氣非常恭敬。
“說是這個麵具其實源自於我。但是你們不覺得這個太醜了嗎？”
老刀匠把玩了一下這個歪著嘴巴吹氣的麵具，隨手將它丟在了地上。
“已經為您備好神轎。”局督說道。
“在那之前，還有一件事。”老人看到了津田身後的兩名弟子，“皇家守護刀那事，就用最後那一振吧。在我看來也是完全可以勝任的。”
津田恭敬地保持著下跪叩首。
“誠惶誠恐，明白了。”
月海老人就這樣邁出了步子。近侍的巫女們紛紛起身，分列他的左右，一同出門了。
英士和洋介最後才找到機會離開。他們和師母一同在門外看著長隊離開，師父一定在中間那個神轎之中吧。
津田在門口等著兩人，他最後解釋了一句。
“抬轎子的是近鹿童子。”
並不知道這句解釋有什麽意義，反正兩人也不知道近鹿童子意味著什麽。津田就這樣對師母道別，與兩名弟子點頭，跟在長隊之後離開了。
“真是沒想到啊。”師母說，“這些時日麻煩你們了。進來喝點茶吧。”
英士打了一個噴嚏，擦了擦鼻子。他突然感到臉頰一涼。
“下雪了。”
洋介說完，口中哈出了霧氣，靜靜看著長隊消失在轉角。師母和英士都已經走進了溫暖的屋內，為他留下了一條門縫。他試圖讓自己理解剛才看到的一切，不過最後還是放棄了，轉身走進了屋子，帶上了宅邸大門。
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桑原家的長女今天被移到了特殊的看護房。除去醫生護士之外，看護人員還有一些巫女在內。
“請放心，她們也有看護士資格的。”戴著眼鏡，看起來年近四十的巫女對桑原夫婦說道，“神道專門學校雖然不教這個，不過也會鼓勵學生多拓展技能。全部都是學校資助下完成的培訓，沒有任何弄虛作假的從業資格。”
桑原夫婦連連點頭。他們早就知道這個孩子的誕生會很不平凡。
折津桑原家是日本近代維新時期新興【華族名門·天總家】的分家。而天總家則是拿到了富嶽見世家皆傳許可，另立了【獨國魔道·富嶽見傳天總流】的豪門。如今日本學習魏瑪魔術的術士學者，三分之一是來自天總家的傳承。桑原家是因為祖上並無太多魔道興趣，分出的一脈。因此桑原一係對於自己家中誕生什麽特異之人，也早已有所心理準備。
自戰爭之後，桑原嫡傳一直就過著正常人的生活。因為經濟不利，變賣了宅邸——如今既不富有也不貧窮。獨子桑原達夫的雙親在青森居住，而他則在橫濱當著Salaryman（死上班族），與妻子一同住在公寓中。
就在第一個孩子要出生的時候，神祗官們找上了他們。總之在一大段聽不懂的古日語之後，一名自稱是大輔官的西裝官員告知了夫婦倆：這個新誕生的孩子，會得到總共三位神明、菩薩的賜福。事關重大，神祗省會提供一切幫助，希望桑原夫婦能夠配合。
“神明大人就會來到這個房間嗎？”桑原了子被兩名巫女扶著，站在看護室內問道。
“夫人，我們建議您在病**休息。在這裏，您的女兒很安全。”醫生這麽建議。
畢竟了子前段時間才生下孩子——這個時點，剛做母親的她完全應該躺床休息。不過了子畢竟是嫁進桑原家的外人，對於這些事情，終究還是不能放心。萬一是什麽新興宗教、惡性邪教的詐騙呢？
達夫是在太太的要求下走進這個房間的。他是一個怯懦的普通上班族——也就是上司的出氣筒。本身就對天總家之事避之不及，如今更不想親眼見到諸神菩薩之類的事情。
“其實你們真的不必勉強自己的。”戴著眼鏡的中年巫女對兩人最後說道。
“我還是想親眼見見給我們孩子賜福的神仙大人長什麽樣子。”
了子回答是盡力擠出笑容，結果隻能維持那麽一瞬，看起來反而像是深仇大恨一般充滿攻擊性。
達夫被了子搖了搖胳膊，無奈地看著中年巫女。
“畢竟是第一個孩子。”
對麵出示了政府文件，甚至能讓婦產科主任和院長親自出麵——恐怕真的是政府神祗官而非騙子。雖然不擔心是什麽新型邪教，但是國家也不可信任，先例在日本曆史上也不是沒有過。
“想的很對。”
有人拍了一下達夫的背。他嚇了一大跳，回過頭時，再次受到了驚嚇。
一個帶著猿猴麵具的男人突然出現了。他穿著正式的紋付和服，拄著一隻精致的手杖，不過渾身上下都沒有一絲匹配的正經感。
這個房間隻有那一個入口，出入動靜是非常巨大的。他究竟是怎麽進來的？
正當達夫疑惑之際，房中的所有人都對著猿猴麵的男人低下了頭，隻剩下了桑原夫婦不知所措。
“介紹一下。這位大人是猿杖權現。”中年巫女介紹道，“是將為您的孩子賜福的三聖之一。”
“神明大人。”了子和達夫低頭致敬。
猿杖權現則覺得無聊一樣甩了一下手。
“不必多禮。有心的話多給我的小神龕供奉點東西。”
他看了一下房間內，轉頭詢問中年巫女。
“結果老子是第一個到的嗎？烏鴉和刀匠都沒來嗎？”
正當中年巫女想做回答時，大門被推開了。兩名仿佛修驗僧打扮的山伏推開了門，一個帶著天狗麵具，穿著西裝的男人走了進來。兩名山伏對他致敬之後，自覺退出了門外。
“這位是，當今君臨日本的大天狗之一，圓鏡智坊。此身為他一時化現方便生身，鵜鷺權現。”
了子和達夫並不知道如何是好。與看起來隨和的猿杖大神不同，大天狗可是因為高傲而作魔眾的神佛仙聖。這也並不是合十雙手道一句“神明大人，誠惶誠恐”就能解決的。
“無妨。”大天狗的聲音十分嘶啞，“此番為祝聖而來。”
“呀，那可真是太好了。幾百個小天狗的囃子樂響對婦產科來說太不講風情了。”猿杖用小指掏了掏耳朵。
“哼。”
鵜鷺權現哼了一聲。雖然五官都在天狗麵具之後，這一聲好像是從麵具上的長鼻子裏發出來的一般，十分響亮。
“所以天麻良還沒來嗎？”
“天之禦影命畢竟隻能借老人身軀示現，和你我天下大權示現的肉體不同。”
鵜鷺權現就這樣和猿杖一來一回聊天，仿佛周圍其他人根本不存在一樣。
不過其他人恐怕此刻也不敢說話。就在這時中年巫女似乎得到了什麽消息，突然率領著其餘的巫女神祗官走向了大門。她揮手示意，兩名年輕的巫女拉開了門。一個老人迷離著眼睛走了進來。
“薄身萬幸，能迎尊駕昭臨。”巫女俯下身子說道。
“不必。”老人掃視了房間一圈，看到了戴著麵具的兩尊聖眾。
“猿杖。又見麵了。”
“啊，神無月才在出雲見過。”猿杖從袖子裏掏出一隻手給老人招呼了一下。
“圓鏡智坊。好久不見了。”
“幾百年？”天狗細算了一下，“刀劍的時代過去之後，你也塵世露麵少了。”
“刀劍倒是不會過時，經津主的祭祀可不少；但是做刀的人時代過去咯，刀匠道祖神可就苦了。”
老人的目光看到了睡在恒溫箱中的孩子。
“哦哦，果然是妙童。長大之後不用賜福也知道能長成美人啊。”
“然。”猿杖也朝著孩子走了一步，“靠著這傾城的姿色也足夠輕鬆愜意愉快的遊戲人間百年了。”
“未免過於大驚小怪了。”大天狗此時則展示出了天狗的不解風情，“比起平安年那位大天狗大人，她不過是庸脂俗粉，有些凡俗之美罷了。”
房間裏的空氣變得十分緊張。看得出來猿杖與老人對於大天狗的說法有些不滿。猿杖也是突然之間發難，手杖斬向了大天狗。大天狗也隻是輕描淡寫的用手拍開了手杖，另一隻手則穿錯而出，停在了猿杖的領口的係繩之前。
“無刀的手藝還沒生疏啊。天狗在這種時代依舊淬煉著劍術。”猿杖收起了手杖，“你這人怎麽就不能改一改呢？孩子誕生了，誰都知道嬰兒的未來肯定是老朽與白骨。我們要揭露的是這一生幸福的部分。”
“無聊。”大天狗也解除了架勢，“比起此女的星命，容貌之事實在是乏味。”
“那平安年間你說的那位大天狗的容貌，不也一樣是或紅粉骷髏嗎？”
“【百鬼夜行之主】那與太郎坊相角力的姿態，可稱絕世無雙。世上哪有人能並提呢？”圓鏡智坊說完，把手按在了恒溫箱上，“話說回來吧。我們此番到來，也是因為遙遠的因緣。”
“三障破除。”老人說道。
“一切顯現。”猿杖接話，“我便讓她做釋天王吧。由我來傳授她劍術。”
“那麽，老身便祝福她能得梵。”老者說，“清淨善行。”
大天狗並沒有說話，他的麵具之下究竟是什麽表情，也沒有人知道了。