本書講述食物在日本人精神生活中的作用。作為開篇的同名文章提出代表性的祭祀食物——糍粑的形狀是模仿心髒而成，其分配，成為日本民眾生活中個人主義的一個表征。《米之力》《生死與食物》等各篇，也都從日常身邊的平凡瑣事入手，揭示出食物與信仰之間的重大關聯。