宋攸寧使了個眼色，玉鳳和才趕來的清彥一起上前攔住了她。讓她不管不顧闖進去，成什麽樣子？別人不知道，還以為紀昀怎麽著她了。
“姑娘坐下，喝會茶，用會點心，大人一會兒就下衙了。”宋攸寧壓著火氣說道。不能打又不能罵，隻能好言好語哄著了。說著朝清彥使眼色道：“也快到大人的下衙時間了，去看看大人這會兒能不能走得開，若是沒有公事，請大人回後衙一趟。”
清彥心領神會，朝宋攸寧暗暗點了點頭，朝著前麵去了，
袁茵見她去叫人，遂坐了下來。
“大人怎麽還沒回來？”袁茵翹首向外張望，才坐了一會兒就著急地問道。
宋攸寧安撫地說道：“清彥去前麵叫去了，清彥沒回來，想是大人快回來了。”
“太太，大人下衙了。”清彥來稟報道。宋攸寧鬆了一口氣，她的耐心也快告罄，這姑娘幾乎每隔三兩分鍾就要問一句大人怎麽還不回來，不停嚷嚷著要去前衙找大人，短短半小時，宋攸寧卻覺得真是難熬。
袁茵已經衝了出去。“大人，你可回來了。”袁茵嬌嗔地說道，語氣似受盡了委屈。
紀昀忙撇開了臉。
袁茵似是沒發現紀昀的避嫌，舉起手裏的包袱，興衝衝地說道：“大人，這是我熬了兩晚，特意給大人做的衣服，大人快試試看合不合適。”
紀昀往後退了幾步，這才說道：“多謝姑娘好意，男女授受不親，這衣服紀某不能收。”
紀昀一邊往外走一邊對宋攸寧說道：“你招待袁姑娘，我去前邊了。”
袁茵站在那裏目瞪口呆，似是沒想到紀昀會不收她的東西。
“袁姑娘請坐，快到飯時了，一會我們一起用飯。”宋攸寧笑著招呼道。
袁茵眼睛一亮，順勢坐下了。
不一會兒，丫頭們端上了飯菜，因為有客人，飯菜很豐盛。宋攸寧招呼袁茵坐下，丫頭們已經布好了碗筷。
宋攸寧招呼袁茵道：“袁姑娘請用，也不知飯菜合不合你的口味，你多擔待。”
“我們不等大人嗎？”袁茵有些不滿地說道。大人是一家之主，大人還沒上桌就開始吃了，成什麽樣子？也太不尊重大人了。哪家不是吃穿用度先盡著男人？自己都懂得的道理，她會不知道？自己就沒見過這樣的女人，還是當官人家的閨女哩。
宋攸寧道：“不用等，我們用我們的。”
“大人做為一家之主還沒上桌，我們自己就吃了起來，不太好吧？”袁茵終是沒忍住，把心裏的話說了出來。
宋攸寧笑了起來，“袁姑娘誤會了，袁姑娘是女客，大人做為外男，怎好同席用飯？所以大人就在外麵用了。”
袁茵鬧了個大紅臉，囁嚅著說道：“大人不需避諱的。”
“禮不可廢。”宋攸寧說了一句，就熱情地招呼袁茵用起飯菜來。
兩人各懷心思用過了飯，袁茵老話重提，要見紀昀。
“去看看大人用完飯沒有？若是用完了，就說袁姑娘想見大人。”宋攸寧吩咐清彥道。
清彥吩咐去了前邊。過了不一會兒，清彥來回話道：“大人說了，既是女客，太太招呼就是，大人就不過來了。”
袁茵似是不相信，對清彥說道：“大人在哪兒？你帶我過去。”
“大人說了不見女客，男女授受不親，親兄妹尚且七歲不同席呢，我可不敢帶姑娘你這個‘外女’去見大人。”清彥看不慣被這種理所當然的樣子，不軟不硬地刺了她一句。
宋攸寧警告地看了清彥一眼，清彥閉上了嘴巴。
“你再去前邊一趟，就說我說的，讓大人務必來一趟。”宋攸寧對清彥說道。紀昀不來一趟，這姑娘今天是不肯回去了。
清彥有些忿忿地又去前邊了。
“找我什麽事？”紀昀的聲音在外麵響起。袁茵聞聲就要出去。“袁姑娘是女客，自有我太太招待，姑娘和令父的恩情，紀某牢記在心，姑娘有什麽事，跟我太太說就成，我們夫妻自會把姑娘當親妹妹一樣。”紀昀說完，向著門口的袁茵深施一禮，毫不遲疑地轉身離去。
袁茵愣在了那裏。
“袁姑娘還是進來坐吧？”宋攸寧招呼袁茵道。
“我不坐了。”袁茵隨口應了一聲，失魂落魄地就往外走。
宋攸寧留她不住，派清彥帶人送她回去。
“把袁姑娘平安送回去了？”宋攸寧問道。清彥來回話時，紀昀正她也在，宋攸寧也不避他，大大方方地問話。
清彥恭敬地回道：“送回去了，奴婢聽太太的吩咐，特意帶了許多糧食布料，還放了二十兩銀子。”
宋攸寧點了點頭，又問道：“魚兒也留在那兒了？”
“是。”清彥言簡意賅。
“差使辦得很好，這支簪子你拿去戴吧。”下人差事辦得好，宋攸寧也從不吝誇獎，當然賞賜也不會少。
清彥接過簪子，歡喜地下去了。
“我想著袁姑娘一個女子，家裏總是一個人也不太好，就派了一個小丫頭，既能伺候袁姑娘，幫她做些家務，也和她做個伴。”宋攸寧對紀昀解釋道。
“你考慮得很周到。”紀昀讚成地說道。
兩個人正說著話，清彥進來稟道：“謝少爺和戚少爺回來了，聽說大人在後衙，想來見大人。”
“快請他們進來。”紀昀聽了，連忙吩咐道。
宋攸寧就要回避。
“他們也不是外人，你坐下就是。”紀昀攔住她說道。阿玄阿敬想見自己什麽時候不能見？明知道自己在後院來求見，多半是有事想見他們宋姐姐。
宋攸寧這些天也忙，也有幾天沒有見他們了，聽紀昀這樣說，也沒堅持回避，就坐了下來。
“大人好，宋姐姐好。”謝玄和戚元敬進來見二人都在，笑著上前施禮問好。
紀昀讓他們坐下。
“宋姐姐，我和阿敬是特意來見你的”，謝玄朝著宋攸寧說道，“你的服裝廠開業，我和阿敬正好跟著俞大人去了海上練兵，還沒有祝賀你，我和阿敬今天是特意來補賀禮的。”
戚元敬忙接過話茬：“祝宋姐姐開張大禧，財源滾滾。”說著，把一張銀票放在桌子上，有些不好意思地說道：“阿玄本來說是拿這些銀子買件玉器做為禮物，我想著宋姐姐你剛開業，一定需要銀子，就堅持直接送銀票，宋姐姐你自己買合適這東西。”
宋姐姐的本意是想幫那些生活困難的人，這生意想也難賺錢，窮人家沒錢買成衣，有錢人家家裏都有針線房，再不濟也有專一做針線的，剛開業大家即便看著紀大人的麵子，訂上一批，可以後呢？在這小地方，這成衣賣給誰去？還是給銀子實惠。
宋攸寧拿起銀票一看，嚇了一跳，忙道：“你們倆哪來這麽多銀子？這我可不能收。”