做為紀通判唯一的兒子，紀昀讀書刻苦，成績優秀，人又溫文爾雅，是所有為人父母者羨慕的存在。湘安府誰家父母教訓不聽話的熊孩子時，都會說句：“你看看人家紀昀，讓父母操什麽心了？你怎麽就不能跟人家紀昀學個一星半點呢？”
紀昀在京中的未婚妻於年前沒了，消息剛傳到湘安，不知怎的，又傳出了他克妻的流言。
如今終於有不好的事情發生在紀昀身上。一眾同齡人同情的同時，又不由感歎一聲：原來老天也是有眼睛的！不會讓某個人得天獨厚。
紀昀今年已二十有五。原與舅父家的表妹訂了親。因他比表妹大了八歲，之前等表妹及笄，表妹及笄後舅母想多留表妹兩年，兩人的婚事一直耽擱了下來。去年冬天，紀昀祖母壽辰，表妹與舅母一起來湘安府住了兩個月。回去就纏綿病榻，連原定的婚期也耽誤了。如今表妹一去，紀昀馬上也陷入了大齡剩男境地。不知哪個缺德的，還傳出克妻這種流言來。
紀通判家一片兵荒馬亂。
紀昀母親竇氏哀哀哭泣著，既傷心於娘家侄女的早逝，又心疼兒子的境遇，不知會找一個什麽樣的媳婦。
“哭什麽？”，老安人薑氏喝斥，“人沒了，再找就是了。我早就說那竇家丫頭不是個有福氣的，偏你們一定要訂下她。好在還沒嫁過來就沒了，不然昀哥兒還要變成鰥夫”。
竇氏心中暗恨，麵上不由就露出端倪：“媳婦隻是心疼那麽好的孩子，說沒就沒了。”
“早沒了更好，少耽擱我們昀哥兒”，薑氏提高了聲音，“沒了我們找更好的姑娘”。
竇氏氣恨，索性不說話了。
薑氏對著自家兒子道：“我看你妹妹家的婉如就挺好，活潑伶俐，與昀哥兒倒是良配。”
明知道自家外甥女飛揚跋扈，妻子說什麽也不會同意這樁婚事，自己心裏也舍不得兒子娶這樣一個媳婦，紀叢和稀泥：“再說吧，昀哥兒如今有克妻的名聲，妹妹也許舍不得婉如嫁過來，兒子也不忍心耽誤婉如。”
“什麽克妻？聽誰瞎說？我這就把你妹妹叫過來，看她敢不答應？”薑氏怒道。
女兒嫁給了娘家侄子，侄子這些年科考，一直名落孫山。女兒女婿不事生產，女兒又不擅持家，家道漸漸艱難起來。外孫女能嫁給孫子，實是一樁頂好的婚事。女兒和外孫女心心念念了這麽多年，如今那個病殃子終於去了，她們怎麽會不同意呢？
紀叢大急，自家老娘這聽風就是雨的性子，什麽時候才能改一改呢。
“娘，你先別急，總得先問問孩子們的意見吧”，紀叢勸著自家老娘，“強扭的瓜不甜，若是兩個孩子不願意，弄出一對怨偶，一個是您孫子，一個是您外孫女，哪個難過您都不忍心吧？”
薑氏猶豫了一下。
紀叢連忙道：“就這樣吧，母親先別忙著問妹妹，我衙門還有事，先走了。”匆匆而去，似有人追。
到了衙門口，正遇見麵有憂色的宋明德，兩個“難兄難弟”對視苦笑。
“聊聊”？紀叢問宋明德，宋明德點頭。二人一起到了宋明德的值房。
“我家昀哥兒的事你也聽說了吧”，紀叢問道。
宋明德點頭：“有所耳聞。”
“你家姑娘的婚事也還沒訂下吧？”紀叢又問。
宋明德再點頭。
“我有個想法，不合適你也別生氣啊”，紀叢又道。
宋明德拱手：“紀兄請講。”
“兩個孩子都是好孩子，因為各種原因耽誤了婚事，我想和宋兄弟結為兒女親家，不知你意下如何？”紀叢問道。
宋明德沉吟道：“小弟當然樂意。隻是我家閨女婚事屢屢不成，後麵都有安家的影子，不知紀兄你……”
紀叢打斷他：“別說這些有的沒的，我隻問你，我們家昀哥兒你看不看得上？”
宋明德欣喜地說道：“能得賢侄為婿，小弟我求之不得。”
“這就得了，打鐵趁熱，我們這就請於大人做個冰人？”
宋明德欣然應允，二人一起去了於大人的值房。
於大人剛到衙門，見他二人聯袂而來，連忙請二人坐下。聽他二人道明來意，欣然應諾，做了這個現成的媒人。紀宋二人當場寫下了自家孩子的庚帖，在於大人見證下交換，訂下了這樁兒女親事。
見宋明德一臉喜意地回來，劉氏急忙迎上來，殷殷望著宋明德，滿眼期盼地問道：“老爺，有什麽好消息嗎？”
聽宋明德說與紀家訂下了兒女親事，劉氏喜出望外：“謝天謝地，這真是一門難得的好親事。”又有點擔憂地問：“這次不會再出什麽變故了吧？”
“不會，你放心吧”，宋明德道。
劉氏一臉喜色地到了綠滿軒。宋攸寧連忙迎了出來。
“母親來了，快請坐下”，宋攸寧讓著劉氏坐下。
“你爹爹今天在衙門，訂下了你和紀家公子的婚事”，劉氏喜孜孜地說道。
宋怡寧有點吃驚，效率這麽高？
“紀家公子你也見過，一表人材，學問好，又知禮，是個難得的好後生”，劉氏仍在誇著紀昀的好。見宋攸寧沒做聲，又悄悄問她道：“你覺得紀昀怎麽樣？”
“很好”，宋攸寧實話實說，不是陰差陽錯，也輪不到自己和他訂下婚事。
……
紀叢剛進府門，就有人來報，老安人請他去鬆鶴堂。紀叢跨進門，迎著他的就是自家老娘那喜不自勝的臉。
“回來了？今天你妹妹正好回府來，我和她說了昀兒和婉如的事，她說不忍心自家侄兒孤單終生，不介意昀兒克妻的名聲，同意婉如嫁過來”，薑氏得意地說道。她才不會告訴兒子是自己把女兒叫回來的，當她老糊塗了，不知道他們夫妻倆打著什麽主意。
“娘，您怎麽就不能等一等再說呢”？紀叢無奈地說道：“今天在衙門一起議事，於大人見兒子和宋推官都為兒女親事犯愁，靈機一動，當起了媒人，撮合昀兒和宋家姑娘”。
“宋家姑娘，那姑娘什麽名聲？外麵都說她命格不好呢，怎麽有婉如這樣知根知底”？老太太不依。
紀叢義正辭嚴：“什麽命格不好？和昀兒克妻一樣，都是外麵的人胡說。”
“我不管，我已經和你妹妹說好了，讓昀兒娶婉如”，老太太幹脆不講理了。
紀叢萬分感歎自己有先見之明，兩手一攤道：“可是今天在衙門，兒子已經和宋家交換了庚帖，互換了信物，寫下了婚書。”說著掏出自己從宋明德身上扯下的玉佩給老娘看。
薑氏張口結舌，說不出話來。
過了半天，薑氏才埋怨道：“你怎麽這麽急？就不能等一等？”
“是於大人提出來的，兒了能怎樣？難道能拂了上官的麵子”？紀叢道，“再說了，宋家姑娘真是個百裏挑一的好姑娘，不是這樣，還輪不到昀兒娶人家呢”。
“什麽好姑娘？哪有婉如好”？薑氏嘟囔道。可木已成舟，再說什麽也於事無補。
翠微居，竇氏聽著丫頭打探來的消息，興奮又解氣。有宋家姑娘做兒媳，自是她喜聞樂見。老太太一心想著把外孫女和孫子湊做一堆，也不看看她外孫女那囂張跋扈的性子，就是亂家之源，怎麽配得上自己的兒子？自己又怎麽舍得兒子受這樣的委屈？幸好老爺有主見，先定下了宋家姑娘。
竇氏一邊派人去京中給兄嫂送信，一邊在心裏暗下決定，衝著老爺給自家找了個好兒媳，一定要對老爺再好些。