東濟城門口，一個農民打扮的老漢看一大群人圍在一起，因為人太多，後麵的人踮著腳，伸長脖子往牆上看。老漢也湊了上去，卻什麽也看不見。
“真的嗎？真有這樣高的產量？”有人震驚地問道。
“這上麵說了，畝產四千到六千斤。”有人答道。
老漢一聽這些更著急了，拉住他前麵的人問道：“上麵寫的啥？啥東西畝產能四千斤？”
“說是一種叫紅薯的莊稼。”前麵有人回答他。
“哪兒有？哪兒種的有？”老漢急切地問道。
“不知道，看不見啊。”老漢前麵的人也很著急。
兩個人說話間，後麵又圍了些人，一個個問著上麵寫的啥。
“關於推廣紅薯種植的告示。”最前麵有人念道。
“都靜一靜，靜一靜，聽人家念，聽聽上麵寫了啥。”有人高聲讓大家靜下來。眾人都不說話了。
“關於推廣紅薯種植的告示。”剛才念的人又開始念了起來，“為了改善百姓生活，提高人民生活水平，特在我東濟境內推廣一種新作物——紅薯種植。這種新作物是經曆千辛萬苦從番邦特意引進的，每年可種兩季，畝產可達四千到六千斤，望大家積極種植。現將紅薯種植的有關事宜通知如下：
一、本年春季若有種植的，縣衙免費提供種苗，從種植到管理、收獲，都由專人指導。
二、本季紅薯種苗隻能自己種植，不得轉讓、出售給他人，一經發現，按所領種苗數每畝按最高產量處罰——如領一畝地種苗，每畝上交六千斤紅薯。
三、本年稅賦可由紅薯和穀物作抵。根據作物質量，若是用穀物交稅的，每石折價一兩到一兩一百文，用紅薯交稅的，每石抵一兩五百文到一兩六百文。
四、有意向種植的，在十五日內到各裏正處報名，由裏正統計後統一上報縣衙。
為了家家有餘糧，為了各自的幸福生活，請大家踴躍報名，種苗數量有限，早報名早得。另：每戶報名不得超過一畝。
大宸天佑十二年二月十六日。”
“完了？”有人問道。
“完了。”剛才念告示的人說道。
“叫紅薯嗎？官府給種苗，還不要錢？”有人總結問題問道。
“是這樣說的。”旁邊有人答複道。
“畝產能達到四千到六千斤？我沒聽錯吧？”最初問話的農民模樣的老漢問道。老人家被這個產量驚到了，這樣高產的作物，他老人家活了幾十歲，是聞所未聞啊。
他旁邊有人肯定地回答道：“是這樣說的，你沒聽錯。”
“這個紅薯也能抵稅是吧？怎麽折價的？”有人剛才沒聽清，又問道。
“紅薯每石折一兩五到一兩六，穀物每石折一兩到一兩一。”有人給他解釋道。
“穀物折價比去年少了？去年不是還折價一兩二到一兩三嗎？”有人說道。
“要是紅薯真能達到那樣高的產量，還是種紅薯更劃算。”
“不說四千斤了，就是兩千斤，一千斤也劃算啊！”有人說道。穀物一畝地才三百斤到六百斤的產量。
“那還不如都種紅薯。”有人總結道。
“沒聽說嗎？種子沒那麽多，每家報名不能超過一畝”
“真有這樣高的產量，我舅姥姥的娘家侄兒的外甥在縣衙做事，他說去年縣令老爺讓人種子一分地，就見了六百多斤紅薯。”有知道的給眾人解惑。
“真的？那怎麽還讓我們一家不能超過一畝？”這樣高的產量，不是應該多多種植嗎？
“你以為這是穀物？想種多少種多少？知道從番邦弄來多少種子嗎？”剛才說話的人伸出了一根手指頭搖了搖，接著說道，“聽說還不到十斤，種了一分地，見了六百多斤，才有了多點的種子。”
“怎麽這樣少？”旁邊有人問道，“為啥不多弄點呢？”
“這樣的好東西，番邦怎麽肯給我們？”知道內情那人刻意壓低了聲音，“聽說為弄這點種子，死了好幾十個人哪，還都是武林高手。”
眾人都歎息。
“這點種子都給我們東濟了？”有人問道。
“是啊，聽說是住在紀縣令家的謝公子派人去番邦弄來的。”所以才都給了東濟。
“這謝公子什麽來頭？”有人好奇地問道。能派出幾十個武林高手，那咋也不可能是普通人。
“告訴你們，可千萬別出去亂說”，剛才那人聲音更低了，“聽說是鎮國公家的子弟。”
問話的人更疑惑了：“鎮國公府上弄來這樣的稀罕種子，不是直接獻給皇上嗎？”怎麽給了東濟？
“聽我們那個親戚說，那位謝公子叫紀縣令太太姐姐，應該和縣令太太家是親戚，說這個紅薯就是縣令太太偶然聽說過，謝公子才派人去弄的種子，縣令太太教人種的。”剛才那人與有榮焉地說道。獻給皇上，他們會種嗎？
原來是這樣，眾人恍然大悟。
“那六百斤紅薯，能種多少地？”有人問道。
眾人都靜了下來，聽知道內情那人的答案。
“咳，什麽六百斤，你們不知道，縣令太太讓人冬天又種了一季，現在的種子多了。”六百斤紅薯，聽說才夠種幾畝地。
“冬季也能種？”有人不相信地問道，“天這樣冷，不會凍死嗎？”還是說這紅薯特別耐寒？
“這你們就不知道了吧？”有親戚在縣衙做事那人神秘地說道，“為了多種出點種子，縣令太太讓人給這些紅薯也蓋了房子，說是叫什麽溫室的，屋裏暖烘烘的，才能在冬天種，聽說現在的種子夠種幾十畝。”
“不跟你們說了，我要回去找裏正報名去。”最初問話的那個老漢匆匆丟下一句，就快步跑開了。報名晚了就沒有種子了，誰有閑功夫在這兒浪費時間？
眾人一見，呼啦啦全散了。
“告示貼出去了？”縣衙後院，宋攸寧和紀昀也正說著這事。
“貼出去了。”紀昀說道，“各個告示前我還派了人給百姓解惑。”