大太太用了飯，情緒緩了過來，紀昀讓下人退了下去，幾個人坐下說起話來。
“李家的事，父親打算怎麽辦？”紀昀直接問大老爺道。
“這……”大老爺也不知道該怎麽辦。回湘安時，老娘逼著定下親事，回來了，眼瞅著妻子為此險些丟了命，兒子兒媳又在一旁虎視眈眈地看著他，頗有一言不合就和他翻臉的架勢。
見大老爺沒有說下去，紀昀單刀直入地說道：“李家不是好親事，我不同意妹妹嫁過去。”
“可是……”老太太已經和李家交換了庚貼，他也應下了親事，若是悔婚，憑老太太和姑太太的性子，大老爺也知道此事不能善了。
“父親念著親戚情分，想著委屈妹妹嫁過去”，宋攸寧接過了話，“但俗話說的好，百般算計，不如積德行善；處處刁難，不如與人結緣。”
宋攸寧緩了緩又接著說道：“一個家庭，最重要的是有一個良好的家風，厚德可載物，厚德亦可承家。可李家姑母呢？為達目的不擇手段，眼裏沒有一點親情，連親侄女也能算計，她教出來的孩子，女兒為達私心不怕害人命，兒子唯母親之命是從，眼裏沒一點善惡是非之分，這樣的家風，就是敗家之兆。”
大老爺聽了宋攸寧的話，神情鄭重起來。
“姑母今天為達目的，不顧和父親的兄妹之情，不念及和妹妹的姑侄之情，什麽手段都能使出來，還有李家姑娘，人命在她家裏什麽也不是，說動手就動手”，紀昀接著宋攸寧的話說道，“姑母一家人，為達目的不擇手段，沒有一點敬畏之心，今日她們能害表妹，害攸寧，能逼迫父親，他日就敢去家別人，父親能保證一直為她兜著嗎？有朝一日，父親兜不住了呢？”
大老爺沉思起來。
紀昀見父親猶豫，又下了一劑猛藥：“若姑母她們有朝一日犯下了誅連之罪呢？我紀家滿門都要賠上嗎？”
大老爺心中有些不以為然，妹妹就一個婦道人家，頂多就在後宅做點亂，能出什麽大事？
“現今看來，姑母不過是一後宅婦人，她壞的也不過是後宅之事”，宋攸寧說道，“可他日呢？隨著父親和相公的晉升，姑母會不會看上了您們手上的權力？在外麵收下別人的錢財，利用你們的權力給別人謀利呢？以姑母的性子，她會考慮這些事合理與否嗎？”
見宋攸寧停了下來，紀昀又接過話說道：“以李家的家風，我們隻能遠著他們，沒得讓他們帶累壞了孩子們，可若是妹妹嫁過去，我們和她們來往嗎？日後有了孩子，元哥兒幾個和表弟表妹們打交道嗎？若是孩子們受其影響，這不是壞了一個孩子，是壞了我們一個家庭。”
“可庚貼已換，若是我們家反悔，怕你姑母不會善罷幹休。”大老爺無奈地說道，“再說了，聘禮已收，此時悔婚，這事鬧開來，你妹妹能找到什麽好人家？”
“什麽人家都比李家好”，一直沒說話的大太太此時再也忍不住說道，“殺人的殺人，害人名聲的害人名聲，把晚兒嫁到這樣的人家，那就是要她的命。”
“若是李家就是不退親呢？晚兒怎麽辦？”大老爺無奈地問道。
“我寧死也不嫁到李家”，紀晚忽然推門進來，跪到大老爺麵前，哭著說道，“隻要不讓女兒嫁到李家，女兒寧願從此青燈古佛，了此殘生。”
“我的晚兒啊！”大太太一把拉過紀晚，母女倆抱頭痛哭。
“你確定要退親？”大老爺嚴肅地問紀晚道。
“女兒確定。”紀晚斬釘截鐵地說道。
大老爺又問道：“真的不後悔？哪怕以後再也不能嫁人？”
“女兒絕不後悔。”紀晚擲地有聲地說道。
“那好，我一會就去找你姑母談退親的事。”大老爺終於下定了決心說道。
紀晚喜極而泣：“女兒多謝父親成全。”
既然決定了，大老爺也不拖延，喚來下人讓準備馬車，大老爺就要去姑太太下榻的客棧。眼看著妻子和小女兒都存了死誌，他總不能眼睜睜地看著她樣母女去死吧？
紀昀提出和大老爺一起去，被大老爺拒絕了。“你在家裏照顧好你母親，我一個人去就行。”大老爺說道。
紀昀也不勉強。
等大老爺出了門，大太太拉住紀晚說道：“都是你哥哥和嫂嫂幫你，你父親才改變主意，你過來，好好謝過你哥和你嫂嫂。”
紀晚聽話地過來，給紀昀道謝：“多謝哥哥。”
“不必多禮，去謝謝你嫂嫂吧”，紀昀說道，“為你的事，她沒少操心。”
紀晚朝著宋攸寧深深施禮：“謝過嫂嫂，為了我的事，讓嫂嫂費心了，我感激不盡。”
其實大老爺剛進門她就過來了，父親二哥和二嫂說的話她都聽到了。嫂嫂為了她的事，和父親據理力爭，能做到這份上的嫂嫂有幾個？紀晚心裏對這個嫂嫂真是感激得很。
宋攸寧拉起紀晚，親昵地說道：“我們是一家人，哪有不相互想著的道理？哪值當你特意來謝？”
大太太這時接過話來，對著紀晚說道：“你哥哥嫂嫂對你的好你記在心裏，以後記著加倍對他們好，對你幾個侄子好就行了，別忘了他們對你的照顧。”
“我不會忘記哥嫂的好。”紀晚真誠地說道。
大老爺回來時天已黑定。紀昀宋攸寧紀晚都還在大太太院子裏。
“怎麽樣？李家怎麽說？”大老爺剛一進門，大太太就急不可待地問道。
宋攸寧在心裏暗自搖頭，看大老爺的臉色，就知道事情不會太順利。
“妹妹不同意。”大老爺疲憊地說道。任她磨破了嘴皮，把大太太尋死的事都說了出來，請妹妹體諒他一二，並一再保證以後外甥說親，娶媳婦都包在他身上，卻沒換來妹妹的半分體諒，倒惹來她一頓臭罵，說他小人得誌，發達就不念兄妹之情，為了一個女人，連親情人倫都不顧。