“我不會退親，你死了這條心吧。”姑太太一錘定音。

“可因為婉如做下的事，你嫂子說什麽也不同意這樁親事，你做妹妹的，也不忍心她為這事送命吧？”大老爺乞求地說道。

姑太太勃然大怒：“我不管，她竇氏是死是活與我無關。”大太太的行為嚴重刺傷了姑太太的自尊，死也不讓女兒嫁自己兒子？那就讓她死去好了。

“可現在這樣，讓兩個孩子成親，也會是一對怨偶”，大老爺試圖跟姑太太講道理，“我們做父母的，也不希望孩子們餘生都在怨懟中過吧？”

“我不管，娘應下的婚事，你也收下了聘禮，我現在隻讓晚丫頭嫁過來。”話不投機半句多，姑太太也懶得和大老爺說下去。

大老爺為難地說道：“為今之計，兩個孩子成婚也不現實。”

姑太太鄙夷地說道：“那是你的事，反正晚兒那丫頭，生是我李家的人，死了也得是我李家的鬼。”

見姑太太油鹽不進，說話不講一點情麵，大老爺也動了氣，強忍著怒意說道：“這事已不可行，必得退了才行。”不然就是要妻女的命。

“你敢硬來？這麽多年的兄妹情分你也不講了嗎？”姑太太震驚地問道：“你如果硬要退親，那就別怪我不講情分，一定要去官府說道說道，你嫌貧愛富，出爾反爾，我看你這個父母官還怎麽做下去？”

紀昀和宋攸寧交換了個眼神。

“那父親怎麽說？”紀昀問大老爺道。

大老爺無奈地說道：“我說這親事不可行，你姑母要去官府說道。”

不能讓自己的事壞了父親和二哥的官聲，紀晚心裏想著。“你們看這樣行不行？”紀晚說道，“就說我生了惡疾，不能成親，李家願意退婚更好，不願意退，就讓他們等著好了。”反正自己這輩子是不會嫁過去的。

“不可，這樣會壞了你一輩子。”大太太急忙反對。

大老爺沉吟了一會兒說道：“這樣也未嚐不是一個辦法。”若是為了兒女親事真和妹妹到了官府，自己的官聲倒是小事，晚兒哪還有名聲可言？若是妹妹再鬧騰開來，連昀兒的聲譽也受影響。先以晚兒有病拖延一二，再從長計議，也許就有了解決的辦法。

“可這樣一來，等到退了親，哪有好人家願意結親？”大太太還是有些不情願。

“母親看這樣好不好？先依妹妹說的，拖延一些日子，不然以姑太太的性子，怕是什麽事都做得出來，就怕她故意敗壞妹妹的名聲”宋攸寧試探著說道：“等些日子，我們再和李家談退親的事，她們若是同意更好，若是不同意，就讓妹妹和我們一起去北方，到時給妹妹換個戶籍，換個名字，另找合適人家。”

可這樣好嗎？大太太擔憂地問道：“若是讓人知道，這可是殺頭的罪名。”

“無妨，那裏離家千萬裏，姑太太的手還伸不到那裏去。”宋攸寧寬慰大太太道。到時找一“偶然”機會認識，假裝這姑娘和紀昀“死去”的妹妹長得像，兩家慢慢認識，再結為幹親，離了大老爺紀昀這些靠山，她紀巧英還能翻出天去？

暫時也沒有更好的辦法，幾個人商量了一會兒，就這樣定了下來。

次日，紀同知府上大張旗鼓找大夫的消息不脛而走，聽說是紀同知的女兒生了病。過了兩天，紀同知府上全城遍尋良醫，有人問起來，紀同知府上說是紀宜人生了病。又過了幾天，眼瞅著離過年越來越近，紀同知府上卻在滿南泰尋訪名醫。

紀同知假期已滿，回了衙門上值。有同僚問起來，紀同知一副痛心憂心的樣子：“內子不幸染病，請了不少大夫，卻不見起色，你們誰聽說哪兒有名醫，一定要告訴在下啊。”

卻有人悄悄地傳，其實紀同知府上生病的根本不是他太太竇氏宜人，而是他那尚未嫁人的小女兒，因為怕影響到紀小姐的婚事，紀同知府上才把生病的人說成了竇宜人。一時間，紀同知女兒生了怪病的消息就成了全興平公開的秘密。

“你說什麽？他們府上還在請大夫？”姑太太問下人道。她本來前幾天就準備回湘安的，卻聽到了紀同知府上請大夫的事，就耽誤了下來。哼，什麽生病，八成是為了想逼自己家退親使的苦肉計，姑太太鄙夷地想著。自己就等一等，看他紀叢能玩出什麽花樣來？

不得不說，姑太太真相了。

下人剛才特意去打聽了，這會就把自己打聽到的消息一五一十地告訴姑太太。“聽說紀府到處尋訪名醫，對外都說是竇宜人生了怪病，可外麵傳開了，生病的其實是紀家小姐。”

“來人，準備一下，我們去紀家。”姑太太高聲吩咐道。去看看他紀家葫蘆裏賣的什麽藥，想讓李家知難而退，主動退親，那隻能是他紀叢打錯了算盤。

“報告太太，姑太太來了。”宋攸寧正帶著孩子們在大太太院子裏說話，下人來稟道。

大太太和宋攸寧交換了一個眼神。“請進來吧。”大太太吩咐著，到了內室躺下，宋攸寧一人去了待客的前廳。

“母親身體有羕，不能前來招待姑母，還請姑母見諒。”宋攸寧給姑太太施禮說道。

“聽說你婆婆生病了，我特意來瞧瞧她。”等宋攸寧給姑太太行了禮，姑太太正眼都不看宋攸寧，昂著頭說道。

“母親不能起身，還在**”，宋攸寧說道，“煩請姑母移步。”

宋攸寧說完，帶著姑太太到了大太太的內室。

“聽說你病入膏肓，我特意來瞧瞧你”，姑太太望著臉龐紅潤的大太太說道。

“唉喲，我的頭。”大太太抱著頭說道，“攸寧招待你姑母去外麵坐吧。”

姑太太起身出了內室。

“晚兒呢？我過來了也不來打個招呼？”姑太太挑刺說道。

“妹妹今天有些不大方便。”宋攸寧有些輕描淡寫地說道，“侄媳陪著姑母，姑母有什麽話吩咐侄媳就是。”