接下來的幾天，不時有同窗宴請紀宴。紀晏深知低調做人的道理，紀晏做東回請了同窗好友，又去學堂拜謝了先生，就呆在府中不再出去。
大太太見狀，就和紀昀宋攸寧商量著要回南泰去。
“你父親一個人在興平我不放心”，大太太說道，“再說了，晏兒中了舉，也合該早些回去讓你三叔和三嬸娘跟著高興高興，他們父子母子幾年不見，也好好地聚一聚。”
紀晏回湘安住上一些日子，就要起身去京城參加明年二月的會試。
也有人在過完年後才去京城趕考，但這要麽是距離京城極近，要麽就是家境貧寒，無力負擔在京城的高昂花銷，才會在年後再趕往京城，以期省下一些住宿吃喝花銷。
南泰距離京城不近，等年後再去京城太趕了些，至於花銷方麵，紀昀和宋攸寧早跟紀晏說過，讓他到時就跟著東風速運的車隊一起去京城，至於住處，也不用發愁，宋攸寧已經給京城的掌櫃交待過了，讓給紀晏找一個鬧中取靜的院落，好供他在京城落腳。至於一應開銷，都不用紀晏操心，他隻管人去就成。
“母親說的是，隻是五弟考試時受了苦，讓他再將養上些日子，否則怕他路上吃不消”，紀昀說道，“這樣吧，等半月後你們再啟程。”
大太太說的也有道理，紀昀和宋攸寧也不好明著反對，紀昀隻好把他們出發的時間往後拖。
大夫給紀晏開了調理的湯藥，大太太也知道。聽了紀昀的話，大太太點頭應道：“也好，那我們就半月後啟程。”
過了幾日，派去湘安的人回來了，帶回了一個消息。姑太太送給大老爺的那個丫頭，叫鴛鴦的，是姑太太花了十兩銀子，從一個熟人府上買來的。
宋攸寧和紀昀都吃了一驚，兩個人對望一眼，紀昀開口說道：“具體情形如何，把你知道的都說出來。”
“姑太太年內認識了一個從京城來的商戶家的太太”，派去的人回話道，“那商戶太太知道姑太太的兄長侄子都是做官的，很是巴結姑太太……”
那商戶太太很會做人，不時給姑太太一些小恩小惠，言語之間，也對姑太太多有奉承。自大老爺調任興平後，姑太太在外已沒有往日受人尊敬，如今又有人處處逢迎，時時抬舉，姑太太享受到了久違的高高在上的感覺，很快就與那商戶太太打的為熱，二人就象久違的老友，很快就無話不談。
聽說姑太太那為高官的兄侄都有懼內的毛病，姑太太對娘家大嫂和侄媳多有微詞，商戶太太不由與姑太太同仇敵愾，給姑太太出主意道：“若是有上兩房美貌的妾室，怕是貴兄侄就不那麽在意太太了。”
“你不知道，我老娘也說過大哥，讓他納上一房妾室，再生上幾個兒子，可大哥不聽”，姑太太無奈地說道，“讓他給我那侄子納妾，他也不肯，我都不知道他是怎麽想的，富貴人家，哪家沒有幾房妾室？他也不怕出去丟臉！”
“怕是身邊沒有美貌的丫頭”，商戶太太——李太太含蓄地說道，“您家兄長不說了，您那侄兒，正值事業有成，血氣方剛的年紀，若有人在他身邊放上漂亮的丫頭，怕是不會不動心。”
既是太太善妒，怕是不會把長相周正的丫頭放在老爺們身邊。
“你是不知道，我那個侄媳婦長的妖妖嬈嬈的，一般的丫頭，怕是入不了我那侄兒的眼。”姑太太懊惱地說道。她再討厭宋攸寧，也不得不承認，一般的庸脂俗粉，到了宋攸寧麵前，那是真不夠看。
“嘿，您這樣說，我還真不信了”，商戶太太有些較真地說道，“我家倒是有兩個漂亮丫頭，不如讓她們出來給你看看，到底是她們好看，還是您那侄媳婦好看。”
姑太太一聽，也來了興致：“你把她們叫出來，你家的丫頭哪個我沒見過？還沒見過你說的那樣漂亮的。”
“咳，你不知道，這是我家那殺千刀的剛買來要做妾的，被我弄到了身邊”，商戶太太也不瞞姑太太，大大咧咧地說道，一邊就高聲吩咐丫頭去叫人。
商戶太太的男人李財主是個好色鬼，這點姑太太也知道，聞言也不再多問，就等著那兩個丫頭上來。
不一會兒，下人帶著兩個妖妖嬈嬈的丫頭進來了。
姑太太一見，立時眼前一亮。隻見這兩個丫頭，一個穿著淡綠色的長裙，袖口上繡著淡藍色的牡丹，銀絲線勾出了幾片祥雲，下擺密密麻麻一排藍色的海水雲圖，胸前是寬片淡黃色錦緞裹胸，身子輕輕轉動長裙散開，舉手投足如風拂揚柳般婀娜多姿，隻見她折纖腰以微步，呈皓腕於輕紗，眸含春水清波流盼，頭上倭墮髻斜插碧玉龍鳳釵。香嬌玉嫩秀靨豔比花嬌，指如削蔥根口如含朱丹，一顰一笑動人心魂。
另一個一襲大紅絲裙領口開的很低，豐滿的胸部好似要從薄薄的衣衫裏跳出來，麵似芙蓉，眉如柳，比桃花還要媚的眼睛十分勾人心弦，肌膚如雪，一頭黑發挽成高高的美人髻，滿頭的珠花在陽光下耀出刺眼的光芒，鮮紅的嘴唇微微上揚，好似在誘人去品嚐。
“我這兩個丫頭怎麽樣？”商戶太太見姑太太看得呆了，得意地問道，“比您那侄媳如何？”
“好，好。好。”姑太太不由連聲叫好。這兩個丫頭單論長相，也許不如宋攸寧美，但這倆丫頭一舉手一投足，就有一股說不出來的味道，就象鮮嫩的蜂蜜，誘人品嚐，真是一對人間尤物。
“你說，你這兩個丫頭，能不能割愛，轉手給我一個？”不等那兩個丫頭下去，姑太太懇切地和商戶太太商量道。
“我們一家人，談什麽割愛不割愛？”商戶太太為難地說道，“隻是你也知道我家那老鬼的德性，要是知道我把他的心肝寶貝送了人，怕是會跟我拚命。”
商戶家也姓李，遂與姑太太攀了本家。